- Арбалеты? – Сразу насторожилась я, услышав новое необычное слово.

- Это революционный лук, позволяющий стрелять на огромные расстояния. И стрелы летят слишком быстро, нам их не отбить. – Дагул нежно заправил прядь волос мне за ухо.

- Как он узнал, что я приду сюда? – Нахмурилась я.

- А вот это интересный вопрос. Наемники отследили орду, он был уверен, что ты попадешь в Синий Замок и решил подождать в покоях твоего отца. И не прогадал – ты первым делом ринулась сюда. – Дагул склонил голову вбок, грустно улыбаясь.

- А он случайно не знает, почему Синие Плащи хотели отрезать мне голову? – Фыркнула я, и от ответа Вождя мои глаза полезли на лоб.

- А вот сейчас ты, наверное, не удивишься. Этого хотела твоя мачеха Элинора. Переговоры по поводу тебя старик вел именно с ней.

- Чтоооо? – Я яростно завертелась на месте. – Вот гадюка! Зачем ей моя смерть? Я всегда чувствовала, что не нравлюсь ей, но чтоб дошло до такого…

- Она собиралась занять престол, что не входило в планы Эхтита. Поэтому тебя для своих целей искали и наргулы, и Синие Плащи, и наемники Эхтита… - Дагул развел руками и попытался поймать меня в объятия. Но эта новость заставила меня мерить шагами комнату.

- Она не сможет занять престол! У нее нет магии! – Я бегала по покоям взад и вперед, пока чуть не споткнулась о матрас. Да кто его сюда положил?! Рассердилась, и попинала его от души. Матрас был слишком тяжелым и никуда не сдвинулся. Я перевела взгляд на свою команду – орки со странным выражением на лицах разглядывали меня и матрас.

- Родрион женился на ней. Сейчас Элинора – королева Элитора… - Дагул взял меня за руку, пытаясь увести в сторону от матраса.

Я остановилась, глотая воздух. Немыслимо! Просто немыслимо! Мне нужно время, чтоб переварить услышанное!

- Где мой брат Эрик? – Дрожащим голосом спросила я, выдергивая руку с ладони Дагула.

- Эхтит пытался найти его, чтобы устранить, но не смог отыскать. Местонахождение принца неизвестно. – Осторожно ответил Дагул.

- А где мой отец?

Дагул сглотнул и положил ладонь мне на лопатки. – Он на смертном одре, Рози. Скорее всего, он уже мертв.

После этих слов я в ужасе плюхнулась на матрас…

Орки разом кинулись меня поднимать с матраса, но Дагул успел первым, так как стоял ближе всех, и вздернул меня вверх, оттаскивая от него подальше.

- Я знаю, где сейчас может быть отец… - Глухо проговорила я.

- Куда теперь наведаемся? – Разминая шею, произнес Рэм.

- Нам нужен тронный зал. – Прошептала я, разворачиваясь и покидая покои на прямых ногах.

Как только я вышла из покоев, то тут же наткнулась на розовый язык Малыша, облизавший меня от шеи до макушки.

Я машинально погладила лобастую голову медведя и вспомнила про его раненую лапу.

- Как твоя лапка, дай взглянуть? – Попросила я, наклоняясь вниз. Медведь умудрился вытащить стрелу арбалета зубами, проделав большую дыру в лапе, но это не мешала ему стоять на ней, не выказывая признаков боли.

Малыш уселся на зад, и принялся вылизывать пострадавшую конечность. Я обхватала руками его когтистую лапу.

- Рози, побереги силы, ты только что не могла прийти в себя! – Дагул тут же вклинился между мной и Малышом, оттаскивая меня в сторону. – Малыш может еще потерпеть!

Я поджала губы, и из моих ладоней поползла зеленая дымка, обходя Дагула стороной и окутывая лапу Малыша. Дагул проследил за туманом, и раздраженно фыркнул. – Вредная, непослушная Колючка!

- Я в полном порядке, несносный орк! – Я гордо задрала нос к потолку.

- Мы любим Хозяйку! – Провыл медведь и, отпихнув Дагула в сторону, принялся облизывать мою голову, создавая из имеющегося гнезда не расчесываемую субстанцию.

Я оттолкнула голову медведя и увидела неподалеку сира Антаниэля и еще с десяток стражников. Они с широко распахнутыми глазами наблюдали за нами, не предпринимая попыток достать оружие. Как долго они тут стоят у покоев и что слышали?

Я вытерла ладонью под носом, убирая остатки крови и расправила плечи, смело подходя ближе к ним.

- Сир Антаниэль, как долго вы тут стоите под дверьми? – Серьезно спросила я, чувствуя, как за мою спину встает отряд, поигрывая мускулами.

- Достаточно, принцесса Розалинда. – Сглотнул главнокомандующий, стараясь не смотреть мне за спину. – Мне не доложили, что Король Родрион Бурый при смерти! Я проведу вас в тронный зал!

- Теперь вы мне верите? – Не удержалась я от язвительного вопроса.

- Король Эхтит называл вас Розалиндой Бурой. – Кивнул усатый рыцарь. – Я услышал достаточно, чтобы немного вникнуть в происходящие дела.

- Кто главный по безопасности замка? – Сощурила я глаза.

- Королева Элинора давно сменила главу безопасности, принцесса. Сейчас главный – сир Нейтон.

— Значит, он тоже в сговоре против Короны. – Сощурил глаза Дагул.

- Малыш, тебе придется посидеть здесь, ты не пролезешь через проемы… - Я погладила медведя за ухом, и тот послушно лег на пол, зализывая зажившую рану.

Я одобрительно кивнула, и мы быстрым шагом двинулись за сиром Антаниэлем. Стражники увязались за нами хвостом на небольшом расстоянии.

— Значит, он тоже в сговоре против Короны. – Сощурил глаза Дагул.

Я кивнула, и мы быстрым шагом двинулись за сиром Антаниэлем. Стражники увязались за нами хвостом на небольшом расстоянии от нас.

- Почему короля Родриона положили умирать в тронный зал? – Тихо спросил у меня Сотар.

- Потому что это древняя традиция. – Так же тихо ответила я, взбегая по лестнице наверх. Через пять пролетов будет мост, соединяющий другое крыло Синего Замка, именно в нем находится огромный тронный зал. – Все короли испускают дух возле престола и уже через час Совет назначает нового короля. Тут же проводится коронация, где будущий король клянется оберегать свое государство. Конечно, бывают исключения… Предыдущий король – мой дед Тиган Бурый, погиб на охоте.

Я почти не помню, как мы миновали переход. Сир Антаниэль открыл двери и ледяной ветер тут же ударил нам в лица. Мост был достаточно широкий, с высокими перилами, но от высоты тут же закружилась голова. Дагул тут же прижал меня к себе, практически удерживая на весу, перенес меня на другую сторону. Я открыла глаза только когда за нашими спинами захлопнулись двери.

- Красиво тут у вас… - Восторженно протянул Токар.

- Не знал, что ты такая трусишка – мышка! – Подколол меня Дюк.

- Я люблю высоту! Просто… Мне не по себе… - Выдавила я, держась за руку Дагула. Орк сам вцепился в меня пальцами, не желая отпускать.

- Ты от любви к высоте так сильно зажмурилась? – Продолжал хохотать Дюк, пока мы бежали вниз по лестнице.

Я бы его стукнула чем-то тяжелым по голове, если бы не понимала, что он пытается меня отвлечь от страшных мыслей.

Наконец, мы уперлись в высоченные голубые двери, сделанные из Лединиума, уходящие метров на семь в высоту.

Тронный зал.

- Сир Антаниэль… - Я развернулась к главнокомандующему. – Вам лучше не заходить. Прошу, дайте змее себя проявить. Просто стойте за дверьми и слушайте так же, как это делали у покоев моего отца.

Сир кивнул и махнул рукой, отзывая стражников от двери.

Я перевела дух.

- Ты готова? – Спросил меня Дагул, на секунду прижимая меня к себе и тут же отпуская.

- Как никогда раньше. Открывай.

Двери удалось открыть не сразу. Их чем-то подперли внутри. Оркам пришлось выстроится в ряд и по моей команде ударить ногами в двери, только тогда створки отлетели в разные стороны.

В ноздри ударили благовония. Я вбежала в тронный зал и запнулась, увидев бледного короля, неподвижно лежащего на помосте в центре тронного зала, укрытого разноцветными шелками. Его корона тускло блестела от множества свечей, расставленных повсюду. Мужчина так сильно похудел, что я едва узнала в нем своего отца.

Возле дверей лежали опрокинутые столы – ими забаррикадировались изнутри.

Я обвела тяжелым взглядом присутствующих. Здесь находилась Элинора, несколько рыцарей Синих Плащей, члены Совета и люди, лиц которых я не узнавала.