После этих слов Дюк расхохотался, представив подобное, а отец заинтересовался Небесными Землями.

- Рози, ты не говорила, что в Синем Замке есть Источник. – Сказал Рэм, рассматривая голубых каменных дельфинов. Фонтан приятно журчал, и брызги воды разлетались маленькими капельками, орошая влагой все кругом.

- Как ты понял, что это Источник? – Полюбопытствовала я.

- Тут все пропитано магией, орки это очень остро чувствуют. – Встрял Дюк, срывая большое красное яблоко с яблони, растущей рядом с фонтаном. Малыш, хвостом ходившей следом за мной, сунул нос в ладони Дюка, обнюхивая яблоко.

- Не мясо… - Недовольно проворчал Малыш, косясь на фонтан.

- И не ноги… - Пошутил Рэм и я погрозила орку кулаком.

- Не ноги… - Вздохнул медведь и полез в фонтан.

- Малыш, нельзя! Ну-ка вылезай! – Я ухватилась за круглый хвост Малыша и уперлась пятками в землю, потянула назад. – Что за воспитание у этого медведя!

Малыш перешагнул бортик и улегся боком на дно бассейна. А я чуть не упала рядом, если бы не сильные руки Дагула, ухватившие меня за талию в последний момент. Я благодарно чмокнула орка в щеку, отчего у того появилась широкая улыбка.

Фонтан мне-то был бы по щиколотку, а большому зверю вода и вовсе была лужей.

- Пусть лежит, отдыхает… - Разрешил Родрион, а я удивленно оглянулась на него. Строгий отец никогда мне с Эриком не разрешал в нем купаться, а тут медведю разрешил. – Малышу повар потом принесет кость, пусть полакомится.

Мы снова удалились в рабочий кабинет короля, оставив Малыша и пугливого садовника, спрятавшегося от медведя за большим дубом.

Еду нам подавали туда же в приемную. Орки с любопытством пробовали всю предлагаемую им еду и были очень довольны.

- Где моя няня? – Спросила я, на что отец лишь развел руками.

Родриону пришлось нанимать заново всех слуг, которых Элинора – Сати успела выставить вон. Он с управляющей подняли все записи и выяснили, что нянечку мою тоже уволили, за то, что она пекла слишком вкусные вишневые пирожные, которые портили фигуру Элиноре.

Так бежал этот насыщенный день.

От вида орков рыцари, слуги и жители Синего Замка шарахались в сторону, но, видя болтающего с ними здорового и невредимого короля Родриона Бурого, успокаивались и переставали голосить, и убегать без оглядки. Меня же заваливали комплиментами, как я выросла и вытянулась, какой красавицей стала и как они все рады, что я жива и здорова.

Туннели заваливали песком и камнями день и ночь.

Единственное, что сильно омрачало мое настроение – Эрика нигде не могли найти, он как сквозь землю провалился. Мое сердце сжималось от страха, когда я представляла его где-нибудь в канаве с перерезанным горлом, ведь, чтобы Элинора или Эхтит могли взойти на трон – они должны были в первую очередь устранить именно Эрика. Он был первым наследником на престол…

Поэтому, когда луна уже светила в окно, а сир Антаниэль ворвался в приемную отца с воплем, мы с отцом чуть не рухнули на пол: он со своего стула, а я с коленей Дагула, на которых провела полвечера.

– Ваше Высочество! Извиняюсь за столь поздний визит, но дело срочное! В темнице нашли человека, утверждающего, что он - принц Эрик!

- Где он? – Вскрикнул Родрион, надевая на нос очки с позолоченной оправой.

- Мы нашли в самой дальней камере человека, утверждающего, что он принц Эрик. Он не смог это доказать, но вам лучше проверить. – Сир Антаниэль побежал по коридору, но король Родион стал его опережать и рыцарю пришлось прибавить скорости, чтобы бежать первому.

Темница находилась на заднем дворе Синего Замка и уходила в подземелья. Когда мы начали туда спускаться – в ноздри ударил запах сырости, гнили и зловония. Меня передернуло, а Дагул привычно схватил меня за ладонь.

Я была здесь один единственный раз в детстве: мы с Эриком играли в прятки, и я забежала в подземелье, как раз тогда стражник отлучился по своим нуждам на пять минут.

Я заблудилась в темнице, мне было холодно и страшно, тогда меня нашел тот самый стражник, охраняющий вход, он-то и вывел меня за руку, всю в слезах и соплях. Больше я ни разу туда не забегала.

Мы сбежали по ступенькам вниз и побежали по коридорам. Пустующие ранее камеры были забиты. Мы даже пробежали пыточную, откуда доносились истошные вопли и шипение.

- Сколько наргулов нашли среди жителей Замка? – Прохрипел Родрион, держась за бок.

- Девять, Ваше Высочество! – Отчеканил сир Антаниэль и мы свернули в коридор налево, здесь камеры пустовали.

- Продолжайте! – Кивнул король и мы перешли на быстрый шаг.

Я чуть было не поскользнулась на луже, и чуть не приземлилась на зад, но Дагул быстро подхватил меня на руки. Родрион, заметя меня на руках орка, вздрогнул и отвернулся, не зная, как реагировать.

- Я могу сама идти… - Смущенно прошептала я, убирая пряди волос за уши.

- Не хочу, чтоб на твоей нежной коже были синяки и ссадины от падений. – В тон шепотом ответил Дагул, поднимая вверх одну бровь, отчего его лицо приобрело хитрый вид. – К тому же мне нравится носить тебя на руках.

Я зарделась еще больше. Отчего-то захотелось погладить его лицо и разгладить брови. У нас уже давно не было близости, и от его взгляда внутри живота скрутился узел.

Дагул почувствовал мое настроение и победоносно усмехнулся, целуя меня в висок.

- Позже, моя принцесса… - Этот многообещающий шепот предназначался только для меня. Я поняла, что краснеть еще больше просто некуда.

- Как наргулы себя проявляют? – Поинтересовался Дюк, когда мы остановились у самой дальней камеры. Дагул поставил меня на ноги.

- От боли они начинают шипеть как змеи. Их рот раскрывается до немыслимых размеров, перепутать невозможно. – Ответил сир Антаниэль, звеня связкой ключей.

- Наргулы захотели господство на земле, видимо территория под пустыней им уже надоела. – Фыркнул Рэм, и на его мощной шее вздулись мышцы.

– Я тоже об этом подумал. Наплодили новый вид и захотели править на земле. Не удивлюсь, если в Эхтиторе эти люди-змеи тоже живут и плетут свои интриги. – Серьезно кивнул Дагул, и тут решетку открыли.

- Когда я была у них в плену, наргулы говорили о том, что у них есть земли на севере… - Вспомнила я, внимательно обводя камеру взглядом.

- Наверное, побегут на север после того, как ты разнесла их жилище… - Предположил Рэм, заходя внутрь клетки. Я была благодарна ему за сдержанность, которую орк проявлял рядом со мной. После той стычки у шатра, он больше не спорил с Дагулом, я лишь изредка замечала на себе его грустный взгляд.

За ним прошла я, Дагул и отец.

Мы заполнили все пространство. Вернее, надо сказать, что это двухметровые орки заполнили все пространство.

На первый взгляд в камере никого не было. В углу кто-то зашевелился. На голом камне скрючившись лежал очень болезненный на вид и худой человек. Мы его сразу не заметили, потому что он накрывался почти черной от грязи тряпкой.

Человек со стоном попытался встать, но у него явно не было сил, и он рухнул обратно. От него стояла невероятная вонь, а на коже щек гноились пузыри.

- Как так получилось, что этот узник находится в такой далекой камере? – Громко спросил Родрион, рассматривая человека. – Кто это и что он совершил?

- Мы поднимаем записи, Ваше Величество. Эта камера должна пустовать, мы набиваем камеры по мере необходимости. Странно, что здесь вообще кто-то есть, мы его нашли только потому, что рядом с этой камерой находится кладовая с метелками, Брендон услышал стон и пошел посмотреть… - Бойко ответил сир Антаниэль.

У человека были длинные черные волосы, он попытался сесть на полу, но у него снова не вышло. Я присела на корточки с ним и выпустила из ладоней зеленый туман, который тут же побежал к заключенному.

- Стоит ли тратить силы на лжеца? – Спросил сир Антаниэль, наблюдая за нами из-за решетки. – Мы принесли ему ведро воды, но он не смог управлять стихией, подвластной принцу Эрику…