– Шкуры снимать, кто умеет? – поглядел на них Виктор. Оказалось, что таких специалистов не было. Пожалев об этом, Виктор сложил туши стрелкой, давая знак Волибору, что он ушёл дальше.

Поужинав, ребятня затихла. Виктор велел ложиться спать всем, сказав, что дежурить будет сам, а поспит потом днём, на санях. Присев у тлеющего костра, он ножом из выбранных в лесу палок выстругивал мечи, собираясь начать обучение своего нового окружения. – Вот приду в город с уже готовой дружиной и возьму там власть, – усмехнулся он.

Сзади скрипнул снег. Виктор оглянулся. К костру подошла Весёна и присела на обрубок. Помолчав, посмотрела на Виктора.

– Волхв, что с нами дальше будет?

– А ты сама, что хочешь?

– Не знаю. Я в городе никогда не была.

– Ну, город, это не так уж и страшно. Такое же селение, только большое. Может, ещё терема есть в два этажа. Это две избы, поставленные друг на друга. Могут быть, они и каменные. Я в этом городе тоже не был, утверждать не буду. А так, люди, как люди. Такие же, как и мы. Хлеб сеют, коров доят. В лес ходят. Кузнецов больше только. И купцы ещё.

– А это кто?

– Это те, кто что-то продаёт. Ну, увидишь потом.

– А ты, что в городе делать будешь?

– На месте посмотрим. Вас вот надо определить куда -то. Ты чего не спишь?

– Тревожно мне что-то, волхв.

– Ты о дурном не думай, и будет всё нормально, -Виктор улыбнулся. – Вот купим вам усадьбу в городе. Будете жить сами по себе.

– А что делать будем?

– А что умеете, то и будете. И учиться будете. Будешь ты у нас матерью-героиней, – засмеялся Виктор. – Вон детишек у тебя сколько. Скучать некогда будет.

– Детишек-то много, – кивнула Весёна. – К ним бы и мужика хозяйственного добавить ещё.

– Найдём мы тебе мужика, не переживай, – пообещал Виктор, – иди спать.

Немного посидев, девушка ушла спать. Виктор проводил её взглядом.

– Хорошая девушка. Надо парня ей хорошего найти, чтоб не обижал.

Перед рассветом Виктор ещё сходил за дровами и подбросил в костёр. Вскоре появились две девушки, назначенные Весёной готовить завтрак, и засуетились у костра.

Стали подниматься дети и бегать под обрыв в туалет. Вскоре поднялись все. Позавтракав, тронулись дальше. Виктор лёг в передние сани и уснул. Снилась ему почему–то Весёна. Она наклонилась над ним и трясла, крича: – волхв, волхв, проснись, викинги!

– Что, викинги? – Виктор, наконец, выплыл из дурмана сна и сел. Сани стояли. Он глянул вперёд. На них двигался обоз. И от него к их саням уже бежали, размахивая мечами и крича что-то воинственное, явно, не здешние селяне.

– Чёрт, выспаться не дали, – Виктор зевнул и, посмотрев на солнце, спрыгнул на лёд.

– Где-то часов десять, а они уже здесь, – буркнул он, выходя вперёд и поднимая руку. Бежавшие воины полетели на лёд, теряя мечи и копья. Оставшиеся не задетыми резко остановились и бросились назад под защиту возов. Там стали тут же их разворачивать, готовя укрепления.

– Остыли, вояки, – Виктор потянулся и, повернув браслет на Луну, побежал к возам. В суматохе и сдвигании саней, скрип его шагов никто не заметил. Забравшись наверх первых, он огляделся. Руководимые рыжебородым здоровяком, викинги выстраивались за санями с копьями и луками.

– Ну, ну, посмотрим, долго ли вы тут обороняться будете, – хмыкнул он, спрыгивая обратно, и пошёл к своему остановившемуся обозу. Подхватив последнего воина, он поволок его к саням. Там уже столпились все пацаны с мечами. Вернув по пути себе видимость, Виктор подхватил второго воина.

– Ну что, покажем этим засранцам, что мы самые крутые перцы? – Виктор бросил у саней принесённых воинов и поднял к верху кулак.

– Покажем, – заорали весело пацаны.

– Тогда тащите сюда этих и мародёрствуйте, – и, показывая пример, Виктор опять пошёл за лежащими. По двое, трое, пацаны тоже таскали убитых. Девушки раздевали. Минут десять спрятавшиеся викинги наблюдали за их действиями. Некоторые пробовали стрелять. Но стрелы падали, не долетая. Тогда воины, покинув обоз, стали медленно приближаться, держа луки и копья наготове. Когда до обоза Виктора им осталось метров шесть, они, заорав, кинулись бегом, и тут Виктор поднял кулак.

– Вот, сами прибежали, таскать не надо, – засмеялся он, оглянувшись на застывших в испуге пацанов. – Разбирайте, пацаны, халяву!

– Ура! – завопили дети, чтобы избавиться от испуга, и кинулись к поверженным разбойникам. Работа закипела.

– Пойду, посмотрю, кто там остался, – кивнул Виктор на обоз викингов Весёне. Проходя мимо вождя, он приостановился, чтобы сорвать с него амулет и подобрать меч и нож. Подняв щит с изображением льва, стоящего на задних лапах, он подозвал к себе пацана и велел положить щит и меч на первые сани.

А в обозе никого и не было. Видно, вождь послал всех. Осмотревшись, Виктор стал разворачивать лошадей в походную линию.

– Хозяйство растёт, – буркнул он, пересчитывая сани. – Как же их вести дальше?

Подумав, он решил, чтобы не растягивать обоз, поставить упряжки в две колонны. Подошла Весёна и, выслушав предложение, согласилась с парнем. И они вдвоём, стали формировать обоз. Вскоре закончили мародёрство и остальные, и стали помогать. Весёна, по ходу дела, провела ревизию добычи. Собранную одежду девушки, под её руководством, сразу сортировали. Провозились часа три. И решили, раз уж стоят, то и пообедать сразу. Развели костёр, появился кипяток. Запахло чем –то вкусным. Тронулись только через час. Торопили лошадей, нагоняя упущенное время. Остаток дня и ночь прошли спокойно. Утром тронулись с первым лучом солнца. Окрылённые успешными победами и богатыми трофеями, дети оправились от пережитого страха пленения, и, нередко, там и тут звучал их весёлый смех. Виктора это радовало. На реке было видно много следов от проехавших обозов.

– Значит, город близко, – думал Виктор. Тихое, однотонное движение уже начало его утомлять. Однообразие прибрежного пейзажа уже не радовало. К обеду они подошли к развилке. Река сворачивала налево, а направо вела более утоптанная дорога.

– Ну, и куда нам надо? – посмотрел Виктор на солнце. И стал вспоминать географию этого края. –Если по реке, то мы попадем, кажется, куда-то в Прибалтику или Польшу. А если – направо, то есть вероятность выйти к Новгороду или чему-то подобному. Кажется так. Может, стоит подождать Волибора? Это ещё день, а то и два. Они, небось, с волками провозились долго. Шкуры такие не станут бросать. Ладно, была – не была, пойдём направо. – И обоз свернул направо. Выбрались на лесную дорогу. Здесь лошадям стало труднее. Пришлось вытянуться в линию. Дорога была узкая. Из-за её виляния меж деревьев Виктор теперь не видел большую часть своего обоза. Шёл он впереди и внимательно смотрел по сторонам. Если что-то не нравилось, пользовался “кулаком”. К вечеру выехали на небольшую гарь и здесь решили ночевать. Впереди начинался сосновый бор. И там, навряд ли, нашлась поляна. Поставили сани кольцом, спрятав внутрь лошадей. Там же развели и костёр. Пока ребятня ужинала и готовилась спать, Виктор обошёл по кругу табор и поводил по окрестностям кулаком. Наготовив дров на всю ночь, улеглись спать. Виктор решил и сам чуть отдохнуть, днём теперь не получалось. Поэтому организовал парное дежурство из самых больших пацанов и девчат. Сам лёг у костра, наказав, если что, сразу будить. Ночь прошла спокойно. Поехали дальше. Ехать среди высоких сосен было боязно, и ребятня притихла. Слышен был только скрип саней и тяжёлое дыхание лошадей. Несколько раз на гарях попались не пуганые глухари. Виктор “глушил” их, не останавливаясь, а пацаны собирали. На обед решили не останавливаться. К вечеру бор кончился. На его опушке и устроились на ночь. Ужин из свежей птицы понравился всем. Даже жалели, что бор кончился. Утром поехали дальше и вскоре вновь вышли на речной лёд. Лошади явно вздохнули. По реке шли лишь день, на следующий попали в большое озеро.

– Если – это не Ильменское, то я – круглый двоечник, – усмехнулся, оглядывая окрестности, Виктор. Дорога шла вдоль берега. Видно было далеко. В полдень его разбудила Весёна.