– Чёрт, опять банда, что ли? – он присмотрелся. Пятно вдруг свернуло с реки и поползло в вверх, через минуту скрывшись за утёсом. – Никак, на село какое напасть решили? – он бросился бежать. Добежав до поворота, остановился. Разбойники, действительно, обложили стоявшее на взгорке селение. Теперь они копошились у его ворот. Виктор видел, что несли охапки сухой травы и хвороста. Видно, собираясь поджечь.

– А где же сторожа? –удивился он и поспешил наверх.

Костры разбойники складывали не только у ворот, но и у стен, готовя поджог шириной метров сто. Десятка два стояли напротив, с луками наготове и следили за верхами преграды. Остальные готовили поджог. Вот четверо с большими бурдюками стали обходить костры с двух сторон, чем–то их поливая. Ещё пара поливала сам частокол. Двое уже присели над самодельными факелами, высекая огонь. Ещё пара минут, и начнётся. Виктор ускорил шаг. Повернув браслет на Рожок, он вскинул кулак и “прошёлся“ сначала по лучникам. Те падали, роняя луки. На них стали озираться стоящие впереди с мечами и копьями, не понимая, что происходит. Стоящий напротив ворот крупный мужчина, покрутив головой, что-то рявкнул поджигающим факела. Те склонились над ними. Засверкали искры. Виктор ткнул в них кулаком. Мужики сунулись носами в снег, один накрыл вспыхнувший было факел, гася его. Наблюдавший за ними здоровяк, по-видимому вожак, крутнулся на месте, выискивая врага, и не найдя, опять рявкнул. К факельщикам рванулись двое стоящих поодаль с мечами, и, не добежав, упали. Выругавшись, вожак, прикрываясь щитом, сам кинулся зажигать факела и тоже упал. Но его Виктор приложил лишь слегка, оставив для допроса. Оставшись без вожака, воины растерялись и стали пятиться от стен селения, вертя головами и прикрываясь щитами.

– Эээ, куда, орёлики, – засмеялся Виктор, – мы так не договаривались. – И он стал “останавливать” непрошенных гостей. Вскоре на снегу остались лишь неподвижные тела.

– Интересно, мы тут шумим, а они спят и ничего не слышат? – удивился Виктор и, подойдя к воротам, громко забарабанил. Минут через пять за стеной возник шум, громкие восклицания. Потом кто-то выругался. Видно, нашли убитых сторожей. Над стеной появилась голова. Хоронясь за щит, кто-то стал осматриваться. Увидев усеянный телами лог, опять выругался. За воротами заскрипел снег, и высокий голос спросил, кто там.

– Судьба ваша, селяне, – весело засмеялся Виктор. – Вставайте, вы её чуть не проспали.

Над воротами появилась голова и наклонилась, рассматривая парня.

– Ты один? – вопросила голова.

– Как видишь, – Виктор развёл руками. – И без оружия, – добавил он.

– А эти на лугу, живые?

– Уже нет, к счастью.

– А почему?

– Так я ж здесь, голова, – Виктор хлопнул рукавицами, – потому и не живые.

– А ты кто?

– Эй, дядя, мы так с тобой до утра по кругу гонять будем, – рассердился Виктор. – Кто, да что? Долго ты кудахтать будешь? Делом займись лучше.

– Каким делом?

– Народ позови, покуда разбойники не закалели, да одежонку с них поснимайте. Или вы настолько богаты, что вам добыча не нужна? Если так, то как знаете.

Виктор направился к оставленному в живых главарю шайки и, присев перед ним, стал искать амулет. Найдя, сорвал и попытался рассмотреть при свете месяца. На него глянула рычащая морда волка, что-то попирающая лапами.

– Ещё один зверь, – хмыкнул Виктор, пряча добычу в карман. Забрав меч, нож и щит вождя, он оглянулся на селение. Ворота неуверенно приоткрылись, выпустив с десяток мужиков с копьями. Те, боязливо вертя головами, толпой двинулись к сидящему на корточках парню.

Остановившись в пяти шагах, наставили на него копья. Впереди стоял высокий, кряжистый мужик, с белой бородой. Молча осмотрев Виктора, он кашлянул и спросил.

– Ты кто, парень?

– Волхв я, селяне, волхв, – Виктор выпрямился. – Случайно шёл мимо, вижу вас хотят поджарить, -Виктор кивнул на кучи хвороста под стенами. – Ну, и решил вмешаться.

– И ты один их всех? – покрутил головой мужик.

– Что не веришь? – усмехнулся Виктор. – Хочешь, я и твоих здесь положу?

– Нет, не надо, – шарахнулись мужики.

– Тогда чего стоите? – Виктор махнул рукой на тела, – занимайтесь. А ты подойди сюда, – кивнул он вожаку. – Этот живой, надо допросить. Кто они?

– Здесь или в село потянем?

– Нужен он тебе в селе, – буркнул Виктор, – бери под мышки, – и наклонившись, взял вожака с одной стороны, – давай к стене.

Они подтащили викинга к стене. Виктор снял с него верхнюю одежду и, остановив проходящего мимо мужика с охапкой оружия, вытащил у него три ножа.

– Иди-ка сюда, – позвал он другого, выходящего из ворот. – Поднимите его на стену, а я приколю. Мужики подняли пленника, и Виктор приколол его ножами за рубашку к брёвнам ограды.

– Вот теперь можно и поговорить, – удовлетворительно кивнув, он стал приводить викинга в чувство, коля ножом в болевые точки. Застонав, пленник открыл глаза. Когда пелена с них спала, он огляделся и стал попеременно бледнеть и краснеть. Понаблюдав гамму чувств, Виктор опять кольнул мужика, чтобы напомнить о себе.

– Ну что, говорить будем, или доблестный северный волк предпочитает умереть молча?

– Ты кто? – перевёл бешеный взгляд пленник на Виктора.

– Я тот, кто не пускает вас, рыцарей севера, грабить свою родину, – Виктор вытащил из кармана два последних амулета и, распахнув куртку, показал ещё два. – Видел?

– Ты умрёшь страшной смертью, рус, – зарычал разбойник.

– Ну, это когда ещё будет? – засмеялся Виктор, – пока я давлю вас, волки, как паршивых котят. И намерен это продолжать делать и дальше. Назови себя, чтобы я знал, кого отправил к чертям на пиршество, разбойник.

– Я – славный конунг Андотт, – прохрипел пленник, – победитель королей и гроза южных царств. Это мой только передовой отряд, – он кивнул на валяющиеся тела соратников. – За мной идут сотни других. И скоро вы захлебнётесь тут кровью, лесные черви.

– Ух ты, как страшно, – засмеялся Виктор и оглянулся на стоящего рядом старосту селения, – тебе страшно?

– Андотт, переводится, как ужасный, – буркнул тот, отводя взгляд.

– Эти тоже были не цыплята, – Виктор побряцал амулетами. – Ладно, всё ясно. – И прищурившись, посмотрел на бурчащего ругательства конунга. – А что же ты, такой страшный и великий, а пешком ходишь, где же твои грозные драккары?

– Зимой мы передвигаемся на санях, деревня, – сплюнул викинг.

– Ага, значит, всё же не пешком, – усмехнулся Виктор. – И то хорошо.

– Тебя как зовут, староста? – Виктор повернулся к топчущемуся рядом мужику.

– Некрас, – буркнул мужик.

–А село твоё, как зовётся?

– Синезёрки.

– Так, это у вас недавно детей и девок покрали вот такие? – удивился Виктор. – И вы опять спите на охране? Ну, Некрас, я тогда не знаю, – Виктор развёл руками. – Я, вообще, удивляюсь, что вас до сих пор не спалили.

– Да, пытались уже дважды, – Мужик виновато пожал плечами.

– Ладно, это ваше дело. Вам лошади нужны?

– Не помешают.

– Тогда я пойду поищу его обоз, пошли за мной десяток парней. Пригонят его в село.

– Понял, – обрадовался староста и метнулся к своим, выкликивая имена.

– Ну, прощай, Андотт, – Виктор посмотрел на викинга, – передавай там привет своим, – он махнул перед ним кулаком. Разбойник обмяк на ножах.

Повесив за спину щит вожака, Виктор стал спускаться к реке. Вскоре сзади заскрипел снег. Выйдя на реку, Виктор пошёл вдоль берега вперёд. Лагерь разбойников, вернее их обоз, состоящий из десяти саней, он нашёл метров через двести. Сани стояли под обрывом. Возле них, греясь подпрыгиванием, толклись трое. Увидев идущих, они схватились за мечи. Но, прикинув расклад, резво рванули убегать по льду реки. Виктор, хмыкнув, поднял кулак. Бежавшие ткнулись носами в лёд. Виктор оглядел пустые сани.

– Мдаа, добычей вы хлопцы не обременены. – И, повернувшись к идущим за ним, кивнул, – это вам, забирайте.

Мужики радостно загалдели, разбирая лошадей. Четверо кинулись к охранникам. И через пару минут на льду остались лежать два голых трупа.