– Брось, даже в Верхнем Ростове не лечат такое, – Вася вздохнул, теряясь в собственной боли, Нина остро это ощутила. Но чем она могла помочь?

– Приходи на заброшку, я постараюсь вас развлечь. Будет жутко до дрожи, – пообещала она, кусая губы.

За спиной что-то щелкнуло. Нина повернула голову – Полина выключала свет на кухне. Странно, разве Нина не сделала это сама, когда уходила? Нина покачала головой, кляня себя за рассеянность, и попрощалась с Васей. Скоро суббота, а ей надо отшлифовать детали истории.

Северный жилой массив Нижнего Ростова отличался от других не только молодостью, но и тем, что там было больше всего высоток. Нина не любила это место, оно казалось ей какой-то декорацией к антиутопии. К тому же именно здесь находилось самое крупное кладбище в Европе. По крайней мере, так поговаривали люди, а старожилы утверждали, что на кладбище начали появляться призраки. Нина слышала еще в школе историю о том, как двое студентов решили провести ночь на кладбище, доказывая, что призраков не существует. Один сошел с ума, второй умер от разрыва сердца. Что они там видели, никто не знал. Нина тогда так испугалась, что три ночи не могла спать, ей все время мерещились фигуры студентов, стучащиеся ей в окно. Напрасно мама убеждала, что покойникам не добраться до Верхнего Ростова, Нина не верила.

Потом страхи улеглись, но кладбища она так и не полюбила. И сколько бы ей не предлагали устроить сходку клуба в подобном месте, Нина всегда отказывалась. Пусть говорят что угодно, там водятся маньяки. Это не призраки, но более существенная опасность, утверждала Нина, с ней соглашались все, кроме Димы. Дима поспорил, что проведет там ночь, и ничего с ним не случится. Его спор никто не поддержал.

Но кладбище все равно будоражило умы членов клуба, и Нина пошла на небольшой компромисс. Недалеко от кладбища была заброшка. Когда-то здесь хотели построить еще одну высотку, но то ли закончились деньги, то ли желание, и стройку забросили; построенное не разобрали, так и оставив стоять зловещим силуэтом. На этой заброшке погиб один из одноклассников Нины. Что он делал в Нижнем Ростове, осталось загадкой, его друзья упорно молчали, боясь ответственности.

Нина вспомнила худенькую невысокую женщину в черном, его маму, и решила – она расскажет историю об этом мальчике.

И если Жорик не будет орать от страха, то она перестанет быть председателем клуба Пяти. Нина твердо пообещала себе это и взяла сумочку, спрятав в нее блокнот с ручкой. Разумеется, туда же попал кошелек и зеркальце, на всякий случай. Вооружившись всем необходимым и надеясь, что Дима или Катя запасутся фонариками, Нина попрощалась с Полиной, приказала закрыть дверь и ушла.

Рядом с высоткой пролетел один из островов Верхнего Ростова. Нина, посмотрев на него, вздрогнула. Этот остров был ее бывшим домом. Элитный жилой комплекс "Надежда" обещал не только комфорт, спокойствие и охрану, но и дорогие магазины, недоступные жителям Нижнего Ростова. Скучала ли по этому Нина?

Она не знала.

Скорее всего, нет, она не хотела возвращаться в Верхний Ростов, здесь ей было хорошо. Нина вызвала такси,маячившее бесформенной темной тенью, села на заднее сидение и назвала адрес. Такси было не так уж много, далеко не все могли позволить себе подобную роскошь, предпочитая тяжелые автобусы, в которые люди набивались так, что даже дышать становилось больно. Нина один раз попробовала этот вид транспорта, потом сильно пожалев. Мало того, что ей отдавили ноги, чуть не размазали по соседям, так еще порвали сумку. Кроме того, пар от автобуса по какой-то странной причине не тянулся шлейфом за ним, а врывался в кабину, окутывая белым облаком хмурые фигуры пассажиров, массивные поручни и жёсткие спинки сидений.

Заброшка находилась в стороне от других домов, рядом с ней не было фонарей, освещавших ее, а значит, фонарщики не появлялись, внушая чувство спокойной обыденности; после захода солнца сюда не заходили. Нина пообещала себе, что члены клуба будут осторожны и ничего не случится. Не должно случиться.

Вскоре со стороны небольшого то ли парка, то ли пустыря, в котором стояли качели, турники и столик для тенниса, появился Вася. Он поправил красный шейный платок, потер бородку и снял очки, все равно они были сейчас бесполезны.

– Нина, радость моя, – он раскрыл руки, пытаясь ухватить ее в объятья, но Нина привычно увернулась.

– Ты без Жорика? – удивилась она.

– Жорик придет, ему нужно заскочить в магазин и купить себе топлива. Он такой, да, – отозвался Вася, улыбнувшись так, что все неприятности разом отступили. Нина невольно улыбнулась в ответ.

– Ждем остальных, потом пойдем туда, – пообещала она, переводя взгляд на горящие вдалеке фонари. Снова начался снегопад, и ей померещилось, что снег так и будет идти, пока не отрежет город от остального мира. Фантазия оказалась настолько яркой, что Нина помотала головой, отгоняя глупые мысли. В Ростове такое невозможно, да у них снега отродясь не бывало! Возможно, были сильные снегопады, но не при ее жизни.

– Эй, народ, славьте меня, цирк приехал! – раздался звонкий голос Димы, рядом шла Катя. Она выглядела так, словно спрашивала себя, почему еще водится с этим идиотом. Наверное, только из-за подруги связалась.

– Кать, смотри, тебя можно здесь сфоткать! Хочешь? Подкатим твой байк, вытащим фотоаппарат, установим. И…

Дима замолчал, Катя ударила его по затылку, требуя заткнуться, и подошла к остальным. Нина в который раз поежилась, не представляя, как можно ходить в кожаной куртке в такой холод. Катя точно ростовчанка? Однако вслух спрашивать не стала.

– Что, все готовы? Тогда, идем.

Вася, привычно взяв на себя роль балагура, поправил шейный платок, воображая себя цыганом, поднял фонарик и шагнул внутрь, Но Катя ухватила его за рукав и покачала головой. Из-под идеально ровной черной челки на Васю смотрели темно-карие глаза, напоминающие кору дорогого красного дерева. Вася в который раз не выдержал этого взгляда и отвернулся.

– Что такое, бэйби? – поинтересовался он, оскалившись в подобии улыбки. – Мы все горим желанием идти.

– Не сомневаюсь, – холодно отозвалась Катя, стянув кожаную кепку и отряхнув ее от снега. Волосы, подстриженные ровным каре, взметнулись, с них тоже осыпались не успевшие растаять снежники. – Жорик не пришел.

– А… точно, где же он пропал? Без него все как-то не так, – Вася шумно вдохнул. Он бросил взгляд на дорогу, но вскоре на ней, слегка подсвеченный лунным светом, появился Жорик. Плотный,но не дотягивающий до толстого, Жорик медленно шел к друзьям, прижимая к груди две упаковки чипсов и одну сухариков. Нина досадливо поморщилась. Она не любила еду Нижнего Ростова, сплошные суррогаты и дрянь, которой даже скотину кормить стыдно. Но люди Нижнего Ростова ели, на другое денег не хватало.

Жорик поравнялся с ними, шумно отдуваясь, и с опаской посмотрел в сторону заброшки. Он не хотел туда заходить. К тому же они собирались подняться на второй этаж, и неизвестно, выдержат ли их лестницы и пол. Особенно Жорик боялся за себя. Остальные не так много весят, думал он хмуро, разрывая упаковку с чипсами. В ноздри ударил острый запах специй и зелени. Разумеется, никто не оценил его ужин, который на самом деле был попыткой заглушить страх.

Первой в дом вошла Катя, Жорик встревоженно посмотрел ей в спину. Катя никогда не была такой молчаливой, и он беспокоился за подругу. Вася тоже изменился, один только Дима оставался прежним собой. Вот и сейчас он полез следом за Катей, не желая уступать ей в храбрости. Вскоре оттуда раздался крик, Жорик вздрогнул, чуть не рассыпав чипсы. Крик сменился смачным шлепком и клятвенными уверениями Димы больше не делать так.

Сглотнув, Жорик протиснулся в дверное отверстие, не желая заходить последним. Тот, кто последний, всегда умирает, вспомнил он непреложный закон ужастиков. Кто его придумал, Жорик не знал, но почему-то верил.