Что-то меня укололо в паху. Не сразу, но понял — нож. Но как он там оказался-то? Хотя кроме меня, его туда никто не смог бы засунуть, а значит, даже будучи пьяным, мозг послал сигнал телу, точнее рукам, спрятать его там. Неужто заранее подозревал о проблемах?

Как я мучился, чтобы умудриться нож вытащить — это отдельная эпопея. Не верите, попробуйте сами, главное не отрежьте ничего, иначе полное отчаянье вам гарантировано. Нож упал на дно шлюпки, вслепую резать веревки на руках весело и кроваво. Зато когда они спали, снять повязку с глаз и развязать ноги стало делом десяти секунд. И что мы имели? Шлюпка, одно весло, и вокруг лишь вода. Корабля и след давно простыл. Ах да, еще был клочок бумаги в моем кармане. Лучше бы не было. Этот сучий капитан еще зачем-то решил написать мне краткое послание. Типа знал, что я смогу освободиться? Маловероятно, скорее был шанс, что на меня все же кто-то наткнется, или на мой труп. Точно, на труп.

«Это твое наказание за попытку отравить команду. Солнце изжарит твое тело, а жажда высушит твой организм. Также ты хотел убить бедную девушку. Мол, раз тебе не достанется, то другим тем более. Так что мучительная смерть — это еще малое наказание. Но пусть будет так.

Если же какое-либо божество смилостивится над этим человеком, то оставляю в шлюпке немного еды и воды».

Ах, какой добрый капитан, кусок подгнившего мяса и полупустая фляга с горячей водой — это просто верх цинизма. Ладно, все это лирика, мне-то что дальше делать? С одним веслом — это извращение, а не гребля. Да еще вон справа по борту мне небо совсем не нравилось, темное и пугающее одновременно. С другой стороны, изменить ситуацию сейчас не в моих силах, поэтому рубашку снял, повязал на голову и просто ждал бури.

Через два часа мои ожидания оправдались. Лучше бы меня грохнули на той «Счастливой Берте», ведь шанс на счастье сейчас ушел в глубокий минус. Дождь лил стеной, гром грохотал, молнии сверкали повсюду. Волны бросали шлюпку из стороны в сторону, с трудом получалось держаться, а ведь надо было как-то еще воду вычерпывать из шлюпки. Пришлось фляге отбить верх и одной рукой черпать воду. Проще реку осушить, чем шлюпку избавить от воды. Отчаянье незаметно подкрадывалось и скорее всего оно затопило бы меня полностью, если бы очередная огромная волна не подхватила шлюпку. На какое-то время я и плавсредство оказались на вершине гребня, мощнейшая молния осветила бурлящее море, но не это привлекло мое внимание, а несколько торчащих скал, или как там они правильно называются. Молния погасла, как и видимость, но шлюпку точно бросило в ту сторону в следующий момент. Лишь в последний миг я успел заметить, что сейчас произойдёт столкновение дерева и камня. Удар, хруст ломающейся шлюпки, меня выбросило вперед, и я грудью встретил скалу. Боль неимоверно сильна, но руки успели ухватиться за неровности, что не дало мне упасть в черное пугающее море. На небольшое время волна отступила, давая шанс, которым я воспользовался. Нашел на ощупь глубокую щель, кое-как наполовину втиснул себя туда и стал молиться всем подряд, надеясь на удачу.

В какой-то момент я умудрился вырубиться. Мне повезло, что каменная щель крепко держала мое тело, в противном случае могло случиться все что угодно, но вряд ли что-то хорошее.

Очнулся, когда буря почти утихла, тело конечно же ломило, куча царапин и хорошо, что глубоких не было. А вот чтобы вытащить себя из щели, пришлось постараться, получив еще толику неприятных ран, соленая вода только усиливала ощущения дискомфорта.

Зато смог забраться на вершину этой скалы. Правда, на ней не то что стоять, сидеть не было возможности. Пришлось схватиться руками и осмотреться. И мои мучения были вознаграждены. Примерно в пятистах метрах находился остров. Каменистый, с неудобными подъемами, но это ведь шанс ощутить под ступнями твердую поверхность. Минус был один, но существенный. Между мною и островом постоянно появлялся из воды плавник рыбий. И судя по всему, там не какая-то мелкая рыбешка, а морской хищник. Да, нож был до сих пор со мной. Успел его привязать к ноге, пришлось для этого рукав оторвать от рубашки. Но есть ли шанс? Трудно сказать, ведь я опять стал сильно трусить. Ах да, вспомнил, плавать тоже не умел, если что.

Целых два часа пришлось провисеть на скале. Вы не представляете, как это было тяжело. Солнце взошло, стало припекать, а меня постоянно била дрожь, и это я не заболел. Так продолжалось, пока не вспомнил, как Кара помогла избавиться от страха. Пара пощечин самому себе не дали никакого эффекта, а вот когда достал нож и сделал неглубокий, но болючий надрез на ноге, то узнал, плавать умею на самом деле, и доплыть не проблема, если бы не плавник, постоянно мелькавший перед глазами. Ситуация разрешилась быстрее, чем думал. И вообще, о чем думал, когда резал ногу? Кровь-то стала капать в море, и чертов морской хищник конечно же ее почувствовал, странно, что раньше не напал.

Пришлось вообще ногами обхватить верхушку скалы после того, как воочию смог разглядеть тварь, желавшую вкусить вкусного меня. Ассоциация одна, акула, странная акула. Никогда не знал, что есть такие из них, которые имели сразу две пасти. Задуматься дальше эта рыбка не дала возможности, и я правильно сделал, что ноги задрал повыше. Она выпрыгнула из воды, и ей буквально не хватило каких-то тридцати сантиметров, чтобы достать меня. Но ведь я сам так долго не смогу держаться, силы не бесконечны, а жажда все сильнее давала о себе знать. Если ситуация не изменит… от блин, приплыла вторая тварь, товарка первой. Правда, дружбы между ними не случилось, к тому же вторая была меньшего размера, и первая не собиралась терпеть рядом конкурентку. Драка между ними дала мне шанс еще раз осмотреться, и сейчас меня не интересовал остров, взгляд блуждал по торчащим верхушкам подводных скал. И одна идея возникла, а чтобы не передумать, сразу прыгнул в воду.

Проплыть нужно было метров пятьдесят, и у меня было такое ощущение, что впервые развил такую скорость. Вот что может сделать с человеком ощущение близкой гибели. Только рукой дотронулся до камня, как всплески борьбы двух хищных рыб позади утихли. Отсчет последних секунд вступил в завершающую фазу. Откуда только силы у меня взялись, так резво взобраться, учитывая, что камень тут почти гладкий. Все дальнейшее можно было уместить в очень короткий промежуток времени. Правда, лично для меня, наоборот. Казалось, время застыло, тем самым давая прекрасный шанс твари хищной успеть добраться до меня.

Забыл уточнить одну важную вещь, причину, почему решился так рискнуть. Скала, которую выбрал, имела один решающий фактор. Над водой она раздваивалась, и получалась интересная форма V. Ширина между острыми концами была полметра, и вот именно сейчас я сидел там. Повернул голову назад, уже хищник морской был в пятнадцати метрах, мчась ко мне на всех своих подводных парах. А кровь из ран так и продолжала капать, что наверняка лишь раззадорило аппетит твари. И вот когда она решилась на прыжок из воды, я был готов к этому. Но чуть не подвел скользкий камень. В последний момент правая нога соскользнула, и быть мне в лучшем случае раненым, если бы второй ногой не успел оттолкнуться. Да, падение в воду с обратной стороны скалы было сродни прыжку пьяницы, возомнившим себя ловкачом. Но этого хватило, чтобы избежать острейших зубов то ли акулы, то ли ее родственницы, возможно дальней.

— Да, сволочь, теперь виси здесь! — радость от победы переполняла всего меня, адреналин так и пер изо всех щелей. Со стороны картина выглядела эпично. В воде орал человек радостным голосом, а над ним нависала тварь застрявшая.

Главное, что вовремя пришел в себя этот человек. Ведь никто не отменял того факта, что где одна и другая хищница, то и третья имела все шансы очутиться.

Я не знаю, существуют ли где-нибудь реестр, отвечающий за рекорды по плаванию в открытой воде. Но мне кажется, если бы такой существовал, то мое имя должно быть на первом месте. Эти мысли возникли, когда выполз с трудом из воды на камни берега. Перевернулся на спину, сил встать не было, и слава богу, старый я пока не спешил возвращаться. Полчаса, и наконец смог встать, чтобы с горечью вздохнуть. Предстояло каким-то образом еще взобраться по почти отвесной стене наверх, а нож я все-таки потерял.