— Ты нас спас, ты нам дал новую возможность плавать на корабле, а не в лодках. Мы за то, чтобы капитаном был ты. — Родри вместе с его рыбаками дружно подняли чарки.

— Ты обещал нам вернуть наше человеческое обличье, и ты нас тоже спас. Приветствуем капитана-кока Морте по прозвищу «Белый убийца». — Откуда Бронте знает прозвище?

— Мы рады будем плавать с тобой, капитан, уж лучше тут быть, а не с Аристо, — это высказались спасенные незаколдованные.

— Ну а я надеюсь на роль помощника капитана Морте, — Роска как всегда.

— Благодарю. Но знайте, всегда готов прислушаться к вашему мнению. Все мы люди и все мы ошибаемся. Не хочу повторять ошибок тех капитанов, которые считали, что они всегда правы. А теперь давайте поднимем чарки да выпьем за успех нашего плавания и за наш новый странный корабль. — Дружные крики слышны были далеко, но кроме рыб их некому было слышать.

— Зак, держи трубу, твое место отныне вон там наверху, где гнездо для наблюдателя. Будешь у нас самым глазастым. — Вот и парню дело нашел, рано ему еще саблей орудовать. Что же касалось самого гнезда наблюдателя, то и здесь оно было необычным. Скорее напоминало дупло, у которого было четыре входа. — Стой! — Но Зак уже умчался на пост, хотя хотел его туда послать с утра, ну да ладно, хочет парень, не буду запрещать.

Команда решила остаться на палубе, Родри подсказал так сделать, для сближения так сказать. Сам же я отправился к себе в каюту, хотелось еще немного все там поизучать, думаю, хватает еще неизвестного для меня. Но кое-кто решил изменить мои планы, поэтому ночь пришлось провести немного по-другому.

Утром проснулся рано, Роска еще спала, пусть спит, а мне еще готовить надо. Кара уже была на кухне, и в первый момент неловко себя почувствовал, но спасибо девушке, она меня сама и успокоила.

— Помнишь, ты назвал меня сестрой у тех уродов на корабле? Самое смешное, я на самом деле ощущаю себя твоей сестрой почему-то, но честно говоря, буду рада иметь такого старшего брата, если ты не против. — Аж на душе легче стало.

— Не против, поэтому назначаю тебя старшей по кухне, будешь отвечать за продукты и алкоголь, без моего разрешения никому не вздумай его давать.

— И командуешь ты как старший брат, но я рада помочь тебе, Морте. — Невольно мы обнялись и именно в этот момент заглянула сюда сонная Роска, чтобы сразу же зашипеть разъяренной змеей.

— Ночь провел со мной, а с утра обнимаешься с другой, урод! — и выбежала, оставляя за собой шлейф ненависти, ох, совсем некстати.

— Я с ней поговорю, объясню, думаю, поймет.

— Надеюсь, что да, не время сейчас устраивать конфликты на личной почве.

— Лучше выпей кофе, я как раз приготовила.

— Кофе! Ты идеальная сестра. — Самое смешное, я кофе здесь не видел, как она его нашла-то? — Пойду на палубу, посмотрю, не заснул ли кто прямо на ней после вчерашнего. — Главное, чтобы Роски не было, не хватало еще прилюдно скандалить начать.

— Обломки за бортом. — Зак так громко заорал с верхотуры, я чуть кофе не поперхнулся.

Вскоре возле борта собрались многие, но понадобилось минут десять подождать, пока смогли сами заметить обломки на воде. И это действительно были останки неизвестного корабля, но самое ужасное, мы увидели трупы, которые чудом зацепились за обломки. Судя по всему, некто напал и сжег корабль, а людей просто убили.

— Это простые торговцы. — Не верить Родри не было смысла, у него опыта больше в этих делах. — Странно, обычно если пираты нападают, то не сжигают, просто грабят, даже отъявленные головорезы.

— Это Аристо, — с сожаленьем в голосе произнес Бронте. — Вон то тело принадлежит Байсу. Убили, защищаясь, а Аристо решил его и оставить тут гнить или на прокорм рыбам. Вообще странно, на него это не похоже. Неужели неудача там разозлила его, что выместил всю злость на первом попавшемся судне?

— Вот поэтому я и свалила вместе с Морте подальше от него. — Рука Роски нагло обняла меня, все же Кара успела переговорить. — Он вообще в последнее время стал сам не свой, не знаю почему.

— Меньше нужно было употреблять, я его предупреждал, но он не слушал.

— А я-то думала, почему у него часто зрачки расширены. Вот же идиот, сам все испортил.

— Капитан, может бочки поднимем, пригодятся? — Как раз мимо проплывало несколько их штук, так что дал добро.

Не успел уйти с палубы, точнее, задержался, но звать меня не пришлось обратно, когда из одной бочки раздался детский плач. Этого еще не хватало. Парни споро вскрыли ее, и действительно внутри находился перепуганный мальчуган лет восьми. Когда же его вытащили, и он разглядел нас, то плач усилился многократно. Понятно, не выглядели мы добрыми самаритянами, а учитывая вид Бронте, то боюсь представить, что мальчишка успел у себя в голове напридумывать.

— Роска, Кара, уведите его, попробуйте успокоить и выяснить, что произошло и где его родители.

— Морте, подойди-ка, — позвал Родри меня. — Еще две бочки пусты, но нам пригодятся. А теперь глянь вот в эту. — Я и глянул, чтобы увидеть зерно.

— И чем ты хотел меня удивить? Намекаешь спечь хлеба?

— Руку засунь вглубь. — Ну раз хочет. Через несколько секунд оттуда я достал небольшой красный камень.

— И что это? — спросил я, вертя камень в руке.

— Это красный ламантит. — Я лишь развел руками в ответ. — Ясно, абордажная сабля, сделанная из этого ламантита, никогда не сломается, и есть шанс огненного удара. — Ага, мне стало намного понятнее.

— Ты намекаешь, это дорого стоит?

— Не совсем. Конечно, за это количество можно неплохие деньги выручить, но знай, капитан, этот ламантит обычно находится на дне морском, и только иногда по непонятной причине кусок дна поднимается на поверхность на недолгое время. Лишь в этом случае есть шанс добыть эту руду.

— Думаешь, пацан может знать, откуда взяли ламантит?

— Уверен. — Будем надеяться, девушкам удастся у него что-либо выяснить.

Как ни странно, пацан сам пришел ко мне вскоре вместе с Карой. Оказалось, что он был сыном торговца и одновременно хозяина корабля. Отец и успел спрятать бедолагу в бочку, повезло ему, не видел смерть родителя, но и так ничего хорошего.

— Дядя Морте. — Ему уже имя мое назвать успели. — Тетя Роска пообещала взять меня в юнги и сказала, что вы поможете отомстить. — Тёте Роске всыпать бы по первое число за обещания.

— Раз хочешь быть юнгой, то ты должен доказать хотя бы свою внимательность и память.

— Я готов. — Мне показалось вдруг, если ему откажу, то только хуже сделаю на самом деле.

— Ладно, будешь юнгой. Боцман Родри скажет тебе, чем заниматься. И еще, может ты помнишь, откуда взялись эти вот красные камни?

— Конечно. Мы случайно набрели на всплывший небольшой остров. Еще и суток не прошло, как мы покинули его, ветер до сих пор не поменялся, а если у вас есть компас, то смогу указать путь. — Ничего себе ребенок.

— Прекрасно, сейчас дядя Родри отведет тебя к дяде Бронте, и ты ему все расскажешь, а потом принимайся за работу. — Боцман обнял пацана за плечи и повел в сторону штурвала. — А я наконец изучу корабль. — Уже про себя добавил.

«Изучу» — это я громко высказался. В принципе, единственное место, которое меня интересовало, было в самом низу. Как оказалось, попасть туда могли только я да Бронте. А все потому, что там находилась, можно сказать, самая главная часть корабля. Корни деревьев плюс защита корпуса. Но картина увиденная поразила до глубины души. Ведь почвы здесь не было, сами корни висели в воздухе, но так казалось с первого взгляда. А если присмотреться, то можно было понять и увидеть, как концы корней были погружены в некую зеленую вязкую жидкость. Которая кстати постоянно шевелилась, будто живая.

«- Да, капитан-кок, вам не показалось, она на самом деле можно сказать живая. Но не так, как вы или кто другой из людей. Без подпитки накопителя все тут быстро отключится. Нет смысла объяснять принцип действия всего здесь, но никогда не вздумайте впустить сюда чужака. Огонь, вот что является основным врагом здесь. И не беспокойтесь, мысли читать не умею, у вас просто на лице все было написано».