— Я не буду этого делать, — заявил Ашен.
Лан пожал плечами:
— У тебя нет выбора.
Хуже всего, что он был абсолютно прав. Лан спокойно рассказал о своем плане, и что потребуется от Ашена, но тот понимал, что времени будет в обрез. Нужно выждать ровно столько, сколько потребуется дронам, чтобы зафиксировать смерть цели, но успеть после этого снова запустить сердце, пока Лан действительно не умрет.
При этом нужно остановиться и подпустить дронов на минимальное расстояние. Задача казалась почти невыполнимой.
Ашен покосился на Эндрю с Яо. Они, конечно, подстрахуют, но Эндрю сам еще не оклемался да и доступа к импланту Лана у него не будет, только у Ашена.
— Хоть ты скажи, что это безумие, — обратился Ашен к Фэйлин.
Она сжала губы:
— Мне это не нравится. Но если информация о дронах верна, у нас нет выбора. Они машины для убийства. Я могу упустить всего один, и он выполнит задачу.
Она не произносила вслух, но Ашен Сон догадывался. Сколько там дронов? Не меньше десятка. Одному достаточно обойти Фэйлин с Яо и всадить пулю в голову Лана.
Сущее безумие.
— Останавливаемся через четыре минуты, — сказал Лан, настраивая водителя на экране в воздухе. — Поднимаемся по лестнице на площадку между этажами торгового центра. Там достаточно места, и в это время никого нет. Подпускаем дронов как можно ближе, Эндрю следит и отдает команду. Если мои сведенья об ×100 верны, то ста метров достаточно. Дальше остановка сердца. Со ста метров они ее уже зафиксируют и остановятся для проверки. Три минуты я должен быть мертв.
— А если ты не прав? — не удержался Ашен Сон. — Если дроны запрограммированы на другой срок или подлетят проверить?
— Значит, пусть всадят в меня пули. Мне будет уже всё равно.
— А нам — нет.
— Тогда внимательно считай время и запусти мое сердце спустя ровно три минуты.
Ашен Сон хотел привести десяток аргументов, почему план поистине отвратительный. Что угодно могло пойти не так, а данные Лана о дронах ориентировались на стащенную у военных информацию. Но времени придумывать что-то другое не было.
— Что у тебя за имплант? — вздохнул Ашен Сон, и это звучало как признание поражения.
— Экспериментальный. Насколько я знаю, их всего несколько в мире.
— И давно он у тебя?
— С детства. Аш, я буду рад обсудить, но после того как мы сбросим с хвоста дронов.
Сначала Ашен разозлился, а потом понял, что собранный Лан, возможно, делает сейчас то же самое, что и сам Ашен не так давно перед Яо и Эндрю. Показ волнения никак не поможет окружающим, зато серьезность и холодность и остальным внушат мысль, что ты знаешь, что делаешь.
Но вряд ли Лан хорошо представлял. И уж наверняка он тоже боялся. Поэтому когда машина остановилась, и Фэйлин вместе с Яо вышли первыми, Ашен Сон задержался и серьезно сказал Лану:
— Я не подведу.
Лан улыбнулся и кивнул, хотя вышло нервно.
— Знаю, — сказал он. — Поговорим, когда ты снова запустишь мое сердце.
Он вышел из машины, и Ашен Сон последовал за ним, но в этот момент его локтя легонько коснулся Эндрю, который еще оставался в машине.
— Три минуты много, — тихо сказал он.
— Что? — нахмурился Ашен Сон.
— Через три минуты могут начаться необратимые последствия. Три минуты смерти слишком много для человека.
— Что ты предлагаешь?
— Я не уверен… но вроде бы при охлаждении клетки мозга умирают медленнее.
Что ж, на улице и правда царила прохлада. Отослав машину, Ашен Сон последовал за остальными по старой металлической лестнице на площадку повыше. С трех сторон дыбились бетонные стены и ступени, одна открывалась в район Коулуна, тонущий в смоге и мутных огнях.
Не обращая внимания, что там в городе, Ашен Сон растерялся, не понимая, как и что организовать, но остальные справились и без него. Эндрю уселся на бетон, скрестив ноги и не снимая очков. Он продолжал отслеживать дроны. Яо вытащил катану и встал за ним.
Лан расстелил тренчкот, чтобы лечь на него.
— Раздевайся, — заявил Ашен. — Холод нам поможет.
Сняв рубашку, Лан прошептал что-то Фэйлин, она сжала губы, но не ответила. Зная Лана, тот вполне мог и попрощаться «на всякий случай», поэтому, когда он повернулся к Ашену, тот сразу сказал:
— Ложись.
Слушать еще что-то он не хотел.
Сложив рубашку брата, Фэйлин сделала из нее что-то вроде подушки. Замерла в боевой стойке, готовая ко всему. Лан улегся и глубоко вздохнул. Он остался в штанах, кожа покрылась гусиной кожей.
— Две минуты до приближения дронов, — сказал Эндрю.
Ашен Сон развернул экраны, но импланта по-прежнему не видел. Для этого требовался код. Подняв руку, Лан начертил на экране сложную комбинацию. Инфолинк Ашена Сона наконец-то увидел имплант: маленькая металлическая штуковина рядом с сердцем.
— Нужен мой отпечаток пальца, чтобы ты смог в него влезть.
— Так просто? — усмехнулся Ашен, пытаясь утихомирить собственное сердцебиение и надеясь, что руки не дрожат.
— Не всегда, но сейчас я передаю тебе всё управление.
— Буквально вручаешь мне свое сердце. Ну, спасибо.
Ашен Сон протянул кулак, и Лан коснулся тыльной стороны его ладони, где размещался один из хакерских инфолинков. Отпечаток считался, управление передалось.
— Одна минута до приближения дронов.
Ашен Сон и сам видел это на экране. Подготовил команды, теперь-то легко проникая в имплант. Попутно поражаясь его сложной структуре. И правда, влезть в такой без нужных кодов даже для Ашена стало бы сложной задачей.
Лан дрожал то ли от холода, то ли от происходившего. Хотелось сказать что-то ободряющее, но Ашен Сон никогда не был хорош в подобных вещах. Поэтому беспокойно усмехнулся:
— Надеюсь, всё получится.
— А уж я-то как надеюсь, — проворчал Лан и закрыл глаза.
— Дроны в ста метрах, — сообщил Эндрю.
Ашен Сон провел рукой, активируя команды. Имплант застыл умершим куском металла, послав соответствующий сигнал в сердце Лана — то дернулось еще раз, как и сам Лан, а потом замерло.
Экран Ашена Сона показывал остановку сердца. Грудь Лана больше не вздымалась от дыхания.
Таймер пошел отсчитывать время. Дроны встали.
— Получается, — сдавленно сказал Ашен Сон. — Пока всё получается.
Оставалось надеяться, дальше удача тоже будет на их стороне. В остальном Ашен Сон и сам следил за происходящим. Собранный, четкий.
Спустя пятьдесят пять секунд он понял, что это едва ли не самые долгие минуты в его жизни. Даже длиннее тех одиноких часов, когда ему чуть не выжгли мозги. Тогда было плохо, но он знал, на что шел. От него никто не зависел, он сам во всё ввязался. Если бы с ним что-то случилось, пострадал только он.
Сейчас перед ним на бетоне какой-то дурацкой постройки Коулуна лежало мертвое тело друга. Рядом замерла напряженная Фэйлин. Цифры на экране неуклонно бежали вперед, отсчитывая время.
— Дроны замерли, — констатировал Эндрю. — Они выжидают, как мы и рассчитывали.
Ладони Ашена вспотели, пальцы чуть подрагивали. Секундомер приближался к трем минутам. Еще несколько секунд, и можно запускать сердце Лана. Даже если к ним кинутся дроны, Фэйлин и Яо так легко не сдадутся.
Экран мигнул и погас.
Ашен Сон ошалело уставился в пространство, где теперь не отображались данные, Эндрю рядом сдавленно вскрикнул. По нему явно ударило больнее, поэтому Ашен Сон мгновенно понял, что произошло.
Дроны действительно выжидали до трех минут. Но похоже, знали об импланте Лана, поэтому прежде чем уйти, послали импульс, отключавший все импланты. Примерно то же самое, что когда-то сделал сам Лан своим кольцом, только сильнее и мощнее. Военные разработки.
— Что за… — пробормотала Фэйлин.
Судорожно Ашен Сон кинулся пробовать запасные источники и обходные пути, чтобы снова запустить импланты, но те не отзывались. Эндрю рядом сдавленно всхлипнул.
— Я не могу! — в панике сказал Ашен Сон. — Не могу запустить сердце!
Он вообще ничего не мог, а в мозгу продолжал бежать секундомер, даже когда ни один из экранов не отзывался.
