Руки так и чесались незаметно пробраться в ее профиль. В конце концов, Лан просил не хакать Фэйлин, но насчет Евы ничего не говорил.

Тем не менее Ашен Сон счел, это все-таки невежливо. Поэтому вызвал на сетчатку интерфейс и связался с Горацио. В виде бота тот летал только в офисе или дома, обычно же, как сейчас, прятался на запястье Лана металлическим браслетом.

Лан дал Ашену Сону полный доступ к своему электронному помощнику, но никакой важной информации Горацио никогда и не знал. Зато содержал всё расписание Лана, так что Ашен Сон быстро выяснил, что сегодня проходила встреча с Су Юншэном. Скользкий тип. Такие в представлении Ашена делали грязную работу чужими руками, но и сами могли бы с легкостью пустить кому-то пулю в лоб, а потом невозмутимо поправить запачканные кровью очки.

Ну конечно. Какие же встречи корпоратов обходились без проблем!

Попозже Ашен Сон обязательно узнает у Лана все подробности, но пока он свернул интерфейсы, потому что пришло уведомление, что гости близко.

— А вот и они!

До этого Ашен Сон много раз общался с Отшельником, но видел его и Яо только на фото. Как бы совершенны ни были подобные способы передачи информации, в реальности люди всегда удивляли. Например, вошедший Яо оказался совсем невысокого роста. Зато взгляд точно как представлял Ашен: наглый и немного насмешливый.

Яо оделся в темную футболку, из рукавов которой торчала еще одна кофта, доходящая до кончиков пальцев. Художественные дырки джинс в десятке мест скреплены булавками. На лицо падали отсветы голо-ушек и девяти хвостов интерфейса хули-цзин. Они проходили через тело Эндрю, стоявшего чуть позади и касающегося кончиками пальцев локтя друга.

Если Яо предпочитал плотно прилегающую одежду, то Эндрю, наоборот, выбрал что-то мешковатое из множества слоев ткани, но тоже темное и неброское. Его невидящий взгляд уставился вперед, куда-то мимо всех, но на виске поблескивал кружок вживленного инфолинка. Старая дешевая модель, подороже использовали нанотехнологии и оставались незаметными. Но наверняка модифицированный самим Эндрю.

Они выглядели как школьники, хотя Ашен знал, оба чуть старше. А его собственный инфолинк, тоже нестандартный, конечно, тут же выдал, что у Яо имеется настоящая катана. Наверняка найдет общий язык с Фэйлин. Ну, или она его прибьет, если сочтет угрозой.

Парни явно растерялись, Ашен Сон с трудом сдерживался, чтобы сразу не начать расспрашивать о Брайане Моране. Он привык заниматься делами, а познакомились они вроде как еще давно в Сети.

Вмешался Лан. Он поднялся, едва заметно улыбаясь и прямо-таки излучая благожелательность.

— Рад наконец-то познакомиться с вами. Шэнь Лан. Это моя сестра Шэнь Фэйлин. Ева Моран, сестра Брайана. Ашена Сона вы уже знаете.

Яо представился на западный манер, сказав, что предпочитает имя, а потом уставился на Лана. Он явно знал, кто это, и присутствие Великого дракона клана Шэнь его ошарашило. В отличие от друга Эндрю чувствовал себя спокойно, и Ашену показалось, он вслушивается, будто по интонациям понимает больше, чем обычные люди. Или попросту запоминает звучание голоса.

Лан предложил гостям сесть, попросил Еву налить им чая и указал на закуски, нахваливая кухню «Карт-Бланша». Запоздало Ашен подумал, что и еду Лан наверняка взял для гостей, которые могли быть голодными с дороги.

Они скинули рюкзаки. Эндрю уселся на краешек дивана, его пальцы ненавязчиво пошарили по столу, прежде чем наткнулись на блюдо с канапе. Чашку с чаем ему сунул Яо, потом взял собственную. Лан продолжал рассказывать о еде и ненавязчиво спрашивал, как добрались. Яо сначала терялся, но быстро взял себя в руки и расслабился.

Первой не выдержала и перешла к сути Ева. Она вклинилась в паузу и спросила напрямик:

— Вы знали моего брата? Брайана.

Интересно, что ей нашептывала копия мертвого брата в голове. Ашен Сон видел активность, но влезать и выяснять сейчас не решился бы. Поведение Лана напомнило, что стоило быть вежливым. В конце концов, так можно добиться гораздо большего.

— Нет, — ответил Яо. — То есть не думаю, что знали.

Он глянул на Эндрю, и тот как будто ощутил его взгляд. Его голова даже не дрогнула, но он ответил:

— Если он не скрывался за кем-то из Старшего аркана.

Ашен Сон думал об этом. Хакеры Старшего аркана брали имена по картам Таро. Кое-то, как сам Ашен, не особо маскировались. Другие раскрывались частично, вроде Отшельника Эндрю. Вычислить и узнать можно. Но оставалось много таких, о ком Ашен не знал ничего, кроме карты Тароь. Имел представление об их навыках, стиле, о том, что они сделали, но не о том, кем они являлись в реальном мире. Выяснять считалось… невежливым.

Среди них мог прятаться и Брайан Моран. Ашен Сон не знал, был ли тот хакером, но это логичное предположение, учитывая, что он занимался разработкой «начинки» для мозгов ИИ. Ему был резон скрывать настоящую личность.

Что ж, скоро увидят, кто из Старшего аркана перестанет отсвечивать и выходить на связь.

— Вам что-то передавали? — спросил Ашен Сон.

Яо замялся, но снова ответил Эндрю, спокойно и размеренно, он чуть растягивал слова, как будто ему требовалось больше времени, чтобы ориентироваться.

— Мы не знали Брайана Морана и никто из Старшего аркана ничего не передавал вам.

— Как же так? — удивилась Ева. — Мой брат, Брайан, оставил сообщение, что в случае его смерти мы должны связаться с вами. Вы знаете зачем?

— Нет.

До этого казалось логичным, что Брайан мог спрятать у неизвестных хакеров важную информацию. Никто не стал бы искать у них. Но похоже, они ничего не знали о Брайане.

Лан переглянулся с Ашеном. Ашен Сон едва заметно пожал плечами. Он тоже не понимал, что происходит, но парням нет смысла врать, они же сами сюда приехали.

— Если Брайан направил нас к вам, значит, была причина, — уверенно сказала Ева. — Ваши хакерские имена были указаны о четко.

— А что сейчас говорит твой… сосед в голове? — осторожно спросил Ашен Сон.

— Он ничего не знает.

Лан задумался, а молчавшая до этого Фэйлин наклонилась и что-то прошептала ему. Ашен Сон мог только догадываться, но почти не сомневался, что девушка всё это время оценивала пришедших. У нее имелся богатый опыт, а еще несколько полулегальных имплантов, которые могли определить, произносит ли человек правду. Точнее, верит ли он в то, что говорит.

— Хорошо, — сказал Лан. — Мы верим вам.

Яо снова обернулся на Эндрю. Не оставалось сомнений, кто у этих двоих считается условно главным.

— Есть кое-что, — сказал Эндрю. — В Шанхае морской народ передал чип для Ашена Сона, который расследует гибель Брайана Морана. Они знали об этом. Возможно, это им оставил инструкции Брайан. Он предполагал, что мы поедем через Шанхай, из Нанкина нет прямых рейсов в Гонконг.

Сложная схема, но если Брайан пытался что-то скрыть, точно рабочая. Ашен Сон всё равно полагал, что Брайан хотел их встречи именно с Яо и Эндрю, но он не Ева, он понятия не имел, что творилось в голове Брайана.

Достав из кармана, Эндрю неловко повернулся к Ашену и протянул ему чип:

— Они просили передать это.

Взяв чип, Ашен Сон быстро запустил программы-жучки, чтобы проверить его. Сразу лезть непонятно во что он не хотел.

— Кластер информации, — заявил Ашен Сон. — Ничего больше. Зашифрованный, конечно.

— Минут пять? — уточнил Лан.

— Обижаешь! Дай мне три.

Он справился за две, и чип аккуратно вошел в нейрошунт на костяшке пальца. Основную часть памяти занимала видеоизображение, и Лан сразу спроецировал его в инфолинки окружающих, так что все присутствующие видели над столом парящий в воздухе большой экран.

Сначала Ашен Сон не мог ничего разобрать. Изображение оказалось не очень хорошего качества, но вскоре стало понятно, что это комната. Обитые алым стены, пол, даже потолок. Внимание привлекала девушка, сидевшая на стуле. Полностью обнаженная и привязанная. Она тряслась и всхлипывала, бормотала на языке, которого Ашен не знал, но встроенный переводчик показал, что девушка умоляет ее отпустить.