— А… его знает, — махнул рукой Гвоздь. — Сам понимаешь, не сделали ничего — и ладно.

— За это надо выпить, — практично заметила Оляшка. Она давно уже привыкла жить одним днем. Пожрать, выпить, погулять, по…спать — и так по кругу, по кругу…

Дочь она даже не узнала. Не успела узнать.

Гвоздь хлопнул ее по заднице.

— И то верно. Тащи заначку.

Пузырек спирта (тьфу на те добавки) развели водой и выпили.

Не помогло. И политуры добавили — тоже. И самогону…

Алкоголь пился, как вода, не доставляя никакого удовольствия. Ни головокружения, ни приятного отстранения от мира, ни… ничего. Просто — ничего.

Правда, вырубал он всех качественно, такая-то жуткая смесь! Оляшка первой и уснула. А наутро проснулась с такими «приятными» ощущениями, что лучше б сдохла. Удовольствия никакого, а вот все остальное… нет-нет, это алкоголь был паршивый.

Шестеро бомжей еще не знали, что алкоголь им в принципе уже никогда и ничем не поможет. Ни радости, ни забвения… ничего. Им предстояло все это еще проверить. Опытным путем.

Людмила Владимировна посмотрела на девушек, пожала плечами.

— Попробуйте. Если получится, Ирина Петровна рада будет.

— Давайте попробуем, — решительно сказала Салея. — Только как ей сказать?

— Прямо. Ты моя племянница, восьмиюродная, приехала из Испании или еще откуда там, практикуешь нетрадиционную медицину, вот, если она хочет попробовать, бесплатно, конечно…

— Конечно, — кивнула Салея.

Ценность денег она поняла, но ведь не у всех они и водятся…

— Танечка, детка, сбегай тогда к Ирине Петровне, пригласи к нам?

Таня кивнула и поскакала на второй этаж.

Еще лет пять назад Ирина Петровна была красива. А вот сейчас…

Горе никого не красит. А вот седых волос, морщин, потухших глаз может отсыпать щедро. Ирина Петровна осунулась, словно бы съежилась, похудела, выглядела ужасно усталой… неудивительно, что Салея ее пожалела. Села рядом, сорвала лист с фикуса, одной рукой растерла его в пыль, а второй погладила Ирину Петровну по руке.

— Все будет хорошо. Не отчаивайтесь.

Ответом ей был тоскливый взгляд карих глаз.

— Ох, детка. Было бы все так просто…

— Ирина, мы тебя по делу пригласили, — не стала разводить церемонии бабушка Мила.

— По какому?

— Твоя девчушка сейчас где?

— На… квартире. Они там все тусуются.

— Скажи, а ты ее вызвать никуда не можешь? Сюда, например?

Ирина Петровна вздохнула так, что кит позавидовал бы.

— Могу. А зачем?

— Знакомься. Салея Сантос, моя племянница. Она занимается нетрадиционной медициной. В том числе лечит от наркозависимости.

Блеска в глазах не прибавилось.

— Милочка, я уж столько этих целителей обошла…

— У себя на родине Лея практиковала вполне успешно. Здесь ей интересно попробовать с иностранцами. Поэтому я и предлагаю тебе вызвать дочку сюда. Конечно, все будет бесплатно. Получится — порадуемся. Нет? Ты ничего не потеряешь…

— Так-то да…

— Вот и решайся. Лея, тебе сколько времени понадобится?

— Один сеанс. Минут двадцать.

— Так мало? — удивилась соседка.

— Можем еще полчасика хороводы поводить. Вокруг фикуса. Иришка, ты рискнешь, или будешь через пару лет дочь хоронить?

— Мила!

— Уж сколько лет — Мила. Ты меня сама видишь, я лучше выгляжу?

— Да.

— И тебе сейчас тоже лучше стало. Лея умничка и талант.

Сомнений меньше не стало, но и спорить Ирина Петровна бросила. Действительно, что она теряет? Да ничего! Достала сотовый, быстро набрала номер.

Долго ждала ответа, набрала еще раз, потом еще… ответили далеко не сразу.

— Ладочка, как ты, детка?

Голос из трубки был не особенно счастливым.

— Ладочка, приезжай.

— Зачем? — теперь уже телефон был поставлен на громкую связь.

— Скажи — денег дашь, — одними губами просуфлировала Людмила Владимировна.

— Мне подработать удалось. А тебе плохо, я же слышу. Приезжай, денег дам.

— Мам…

— Это не ты клянчишь, это я предложила. Так что не страшно. Бери такси и приезжай, я оплачу.

— Ладно, — донеслось из трубки.

Оставалось только ждать.

Лада Новицкая заявилась в гости через полчаса. Приводить себя в порядок она и не собиралась, а слово «деньги» отличный ускоритель. На кого угодно подействует.

Выглядела она ужасно. Какие двадцать пять?

Все сорок дашь, и еще пять добавишь. Так, навскидку.

Тощая, сутулая, страшная, вся какая-то дерганная… это первое время наркоманы могут выглядеть, как обычные люди. Но Лада уже переходила на ту стадию, после которой наступает потеря человеческого облика и смерть.

— Мам, привет! А че ты тут?

— Лада, это я попросила тебя позвать, — бабушку Милу Лада знала и не спорила.

— Че случилось? Танька, привет. Надеюсь, ты — не⁈

— Я — не. Я вообще с другой стороны, я медик, — спокойно сообщила Таня. — Ладка, ты если денег хочешь, сейчас ложишься на диван и надеваешь вот это. Двадцать минут лежишь, получаешь деньги — и топаешь колоться.

Лада легла, даже не споря. Видимо, наркотик отшиб последнее, что в ней было. Любопытство.

— Ну, лежу. И че?

— И ниче, — в том же тоне ответила Таня, лично надевая на нее маску. — Лежи, больно не будет.

— Хорошо.

Салея сосредоточилась, положила руку на лоб Ладе, некоторое время вглядывалась в нее, потом поманила Таню поближе.

— Тань, смотри.

— Куда?

— Руку дай.

Таня послушно взяла Салею за руку. Пальцы у дриады оказались горячими-горячими, температура явно была выше сорока градусов. Но кто знает, как они устроены, с пластичным ДНК?

— Вот так… смотри на нее… там ты работала, а здесь просто смотри. Два раза за день я тебя нагружать не буду, опасно.

В следующий миг Таня увидела.

Это было, как проекция. Разрез человека в учебнике. Только не всего, а одного мозга.

Ну… и не страшно вовсе. Мозг — и мозг. А то она их в анатомичке не видела!

— Вот, смотри. Наркотики бьют сюда, — участок мозга окрасился красным. — Здесь — алкоголь — и снова почти тот же участок мозга. — А мы его сейчас… вот так!

И алое свечение начало уступать под натиском зеленого. Таня и так могла предположить, что делает Салея. И как бегут, бегут зеленые искры по Дубовой Короне, как отражаются в ее глазах…

Хорошо, бабушка Ирину Петровну сразу же на кухню вытащила, как Ладку уложили. Не стоит до конца откровенничать ни с кем.

— Вот так. Принимать наркотики она сможет, а удовольствия от них не будет. Но и ломки тоже не будет, этот центр и за нее отвечал… поняла?

— Да.

— А вот тут у нее повреждения, — под пальцами Салеи бегали зеленые искорки, вытесняя красные. — Наркотики… кажется, я поняла, что это такое, они и структуру мозга разрушают, если ее так оставить, все равно погибнет. Поэтому подлечим здесь и здесь. А остальное восстановится.

— Потрясающе.

— Скоро ты и сама так сможешь. Очень скоро.

От шока Таня даже из транса выпала.

— Лей, ты что⁉ Я⁉

— А что такого? Ты моя кровная сестра, считай. Почти.

— Но это же…

— Ритуал даст тебе такие же способности. А моя кровь — силы. Так что тренируйся. Кто знает, может, во главе нашей лечебницы будешь стоять именно ты?

— А… — Таня показала глазами на тело Лады.

— Она пока в обмороке. Это не болезненная процедура, но это… резко. Как с горки съехать на всей скорости.

Таня кивнула.

— Пойду, за нашатырем схожу.

Дамы ждали на кухне. Ирина Петровна вцепилась в чашку, наполненную чаем по узбекскому обычаю — на донышке. Руки у нее так тряслись, что больше и не нальешь.

— Вы… вы…?

— Вроде все получилось. Лада просто сознание потеряла от неожиданности. Сейчас приведем в себя и расспросим.

Ирина Петровна кивнула. И выпила горячий чай одним глотком.

— Да. Идем…