К сожалению, артефактов или оружия я так же не обнаружил, либо они были под каким-то сленговым названием.

А перебирать всё было некогда, у меня-то нет светового барьера на подобное. Тем более на пирожки клюнула первая цель.

Посреди песков разверзлась поверхность, а оттуда появилась странная голова с клювом.

Очень гладкая блестящая поверхность тела по цвету была не отличимой от песчинок. Само туловище было немного вытянутым, напоминая пингвина.

Вот только клюв этого существа занимал треть всей длины тела и казался весьма острым.

Чудище посмотрело на пирожки, что должны манить к себе, а потом резко подняло голову на меня. Распахнуло клюв, и я увидел то, чего не должно быть: клыки!

Ладно увидел, но эта тварь ещё рванула на меня, а не на выпечку!

— Огненная стрела! Волна земли! — протараторил я, отправив на встречу «птичке» отвлекающий манёвр и основной снаряд.

Если крокодилам или насекомым первый был смертелен, то эта непонятная штука, которую я пытался найти в своей памяти среди описанных монстров, лишь немного замедлилась от огненной стрелы, что и привело к прокату по ней волшебного булыжника.

Я уже мысленно готовился к некромантии, но стоило камню прокатиться, как из-под него восстала эта тварь и крикнула: *Зазарь!*

«Зажарь?» — мелькнуло у меня в голове, но вместо размышлений я снова активировал волну земли. Спрыгнул с неё и отправил все каменные шары с возвышенности вниз.

От двух монстр увернулся, ещё один прокатился по нему, после чего чудище попробовало встать и рвануть ко мне, но, похоже, всё же получило какой-то ущерб или просто зазевалось. В итоге последний пятый снаряд был уже встречен в вертикальном положении, после чего около существа появилась ещё одна фигура с зелёным световым контуром.

— Воплотись, поднимись, подчинись! — протараторил я, но ничего не сработало.

«Пингвин» громко закричал, после чего исчез. А лепёшка так же не подавала признаков готовности стать нежитью.

Ну, это провал. Луны потрачены, а только корм для томатиков получен.

Но призывать их поблизости от пирожков клятвы я и не подумал.

Так. Условия приманки всего одно: голод, подавляющий разум.

Либо у этого монстра был зачаток разума, а существо не испытывало голода, либо пирожки не той системы, что были описаны в книжках.

И пока я думал об этом, то услышал хруст.

Ещё одна «птичка» появилась из-под песка, но была немного меньше, а её перья были темнее. Она подошла сначала к своему предшественнику, понюхала и куснула, потом пирожки полностью привлекли её внимание. Меня же она проигнорировала.

А спустя минуту у меня был зомби и воплощённый дух. Правда, ушла вся приманка, зато эффективность британской отравы была доказана.

Причём зомби оказался создан без «поднять», а вот подчинять пришлось отдельно, когда птичка рванула на меня.

Выходит, что первый монстр с песчаной окраской был сильнее. Кто-то из этой парочки либо нетипичный, либо они были на разных этапах.

— Отведи меня к выходу.

Тишина и ноль реакции.

— Покажи мне, где ядро.

И снова, словно в пустоту.

Ну, было глупо не повторить охоту с пирожками, но клевали только тёмные.

Похоже, всё же песчаный окрас был у Солдата.

Я приказал нежити вести меня к водопою.

К моему удивлению, этот приказ они выполнить уже смогли.

Теперь я выпустил и помидоры из кольца. Жёлтый самодовольный Поми весил уже килограмма три, словно небольшой арбузик. А вот остальной куст был в районе кило.

Томатики съели добычу, из которой не вышло нежити, и мы двинулись по трещине в путь.

Пустыня казалась неотличимой от прошлой. Но через какой-то промежуток времени мы приблизились к оазису, где была буйная растительность из тысячелистника и пальм снаружи, а немного за ними оказалось крупное озеро, сверху прикрытое кронами деревьев, растущих сквозь толщу воды под странным наклоном.

То тут, то там были видны монстры.

С «нашей» стороны были «пингвины» (пожалуй, пока буду их называть так или зазарями).

Поодаль по правую руку я мог рассмотреть бегемотов со шкурой красного оттенка.

По левую руку были гориллы оранжевого цвета, а напротив меня в редких промежутках между стволами деревьев я рассмотрел идеальную цель для мага земли: каменных черепах.

У этих могучих существ, которым плевать на множество магических стихий, на ранге Рядовых была абсолютная уязвимость к простой волне земли, применённой по панцирю.

Хотя узнал впервые я это из иностранных мультиков, но Бил так же рассказывал о подобном в личном опыте.

В какой-то из экспедиций к трещинам их отряд столкнулся с подобным существом уровня Солдата, вырвавшимся из трещины. Его не брали огонь, вода и конечно же воздух. А среди людей были даже системники. Но стоило одному из них применить во время атаки на панцире только недавно открытый Спутник земли, как черепаха издала рёв ужаса и померла.

Во время пролистывания перечня браслета я заприметил котёл для зелий, а так же горелку.

Пить воду из водоёма было боязно. А вот вскипятить за неимением фильтра было разумным выбором.

Но ровно до того момента, как я достал металлическую посудину с маслянистыми разводами.

Тц. Наверняка же Глория готовила отраву. Тут и гадалка не нужна.

Следующий вариант утоления жажды пришёл мне в голову после междоусобной войны местных зазарей и моей нежити.

Роса!

Прекраснейшее природное явление, если известно растение, на котором скапливается этот конденсат. А деревья мне были известны: сводник обыкновенный. Отличался огромными листьями, что практически не выпускали воды, как в себя, так и из себя.

Если бы был урожай их плодов, то вопрос с водой оказался бы решён. Они съедобны и в некотором плане напоминают огурец с очень прочной коркой. Росу же собирать было всё-таки немного опасно. Требовалось залезть в крону, где гарантировано обитали какие-то монстры.

— Лиса, просто вопрос ради интереса: ты умеешь призывать воду? — на всякий случай уточнил я.

— Если дашь пиццу, то я могу вспомнить, умею ли я, — ехидно произнёс новый жилец жезла.

— Могу дать только пирожок.

— А вкусный?

— Пока никто не жаловался.

— Нет, мне понравилось то блюдо, что зовётся пиццей. Оно вкусно. И точка!

— Так и сказала бы, что не умеешь призывать воду, — проворчал я.

Да, мне определённо нужен пространственный артефакт на будущее.

Стоп, он у меня есть. Только существует проблема с его наполнением.

Но однозначно хорошо, что я подсмотрел за тем, как Ася управляет своим амулетом. Ничего сложного: кнопка включения, выбора, а так же три стрелочки: вверх, вниз, больше.

Кнопочки «меньше» не оказалось, но сбросить набор можно просто переместившись на другую позицию.

Блин, что-то после моей победы над зазарями и последующего подъёма нежити, бегемоты и гориллы начали скапливаться и посматривать на меня и мою армию отнюдь не добрым взглядом.

Что такое «плохо»? Профукать армию нежити.

Что такое 'хорошо? Скрыться от двух стай противников, пока те уничтожили моих птичек и занялись друг другом, на дереве, утолить жажду и начать восстанавливать армию!

Скажу честно, я опасался, что гориллы последуют за мной, но единственная из них, кто отважился на это, была атакована Поми и лишилась головы в полёте. Томат же успел догрызть монстра до его падения в воду, затем сам прокатился по водной глади и прилетел ко мне назад.

Определённо он стал опасен. Хорошо, что он союзник. Как подобному противостоять даже не догадываюсь. Хотя луны на подобное эта тварь потратила мои, пусть всего чуть-чуть.

— Подчинись! — произнёс я, а дух гориллы отправился в мой космос стихии земли.

Вот так буднично и неказисто я достиг стабильного этапа Спутника! Я как последний придурок даже заглянул туда, чтобы удостовериться: одна из вершин вокруг Планеты стала полностью фиолетовой, а ранее имела светлую полосу и куда менее интенсивный оттенок.