Поток врезался в парня и откинул его назад. Приземлился Джеймс в храме Истока.

— Джеймс! — крикнула Айрис, продолжая изматывающий бой, — Что случилось?

— Похоже теперь, сила Истока работает и на Земле. — сказал он, поднимаясь с металлического пола.

В пылу сражения, Иден и Блейр тоже угодили в проход, и их сражение продолжилось на глазах посетителей конвенции, что секундой ранее стали свидетелями применения того, что не могли охарактеризовать иначе как «магией». Вид, избитых в кровь лиц сражающихся парней, окончательно разрушил иллюзию представления.

Оттолкнув Кайдена Айрис бросилась к Джеймсу.

— Так продолжаться не может, нужно остановить тех кто стоит у кристалла, именно они переносят остров.

Очередное землетрясение потрясло Храм.

— Вам до них не добраться, мы не позволим, — прокомментировал фразу Айрис, Кайден.

Из прохода, в который влетел Джеймс, появился Олан. Увидев его, Айрис помогла Джеймсу встать, и напарники встали спиной друг к другу.

— Что теперь? — прошептал Джеймс.

Не успела Айрис задуматься, как один из людей окружавших кристалл крикнул:

— Что-то не так!

Кайден обернулся.

— Я чувствую, что уже трое наших, с внешнего периметра перестали выполнять задачу. Нет! Уже четверых не чувствую.

С наблюдательного пункта, запыхавшись прибежал паренёк. В его глаза были наполнены ужасом.

— Что там! — нетерпеливо крикнул Кайден.

— Дракон, — ответил парень, — Дракон летит вдоль побережья и уничтожает лодки, в которых наши люди.

— Аришем, — с надеждой в голосе сказала Айрис так, что услышал это только Джеймс. Напарники улыбнулись.

Кайден развернулся и посмотрел на Айрис.

— Значит, вам удалось заручиться поддержкой последнего дракона. Я впечатлен, но это не поможет. — он вновь посмотрел на паренька с наблюдательного пункта, — сколькие уже на местах?

— Почти все, насколько могу судить, человек десять не добралось вовремя, теперь еще и дракон этот.

— Без них обойдемся. Продолжаем! — крикнул Кайден.

Вновь храм затрясло. На потолке металлические пластины разошлись, и на кристал упал камень размером с человеческую голову, после чего землетрясение повторилось вновь.

Рядом с Кайденом, словно из неоткуда вылетели Иден и Блейр. Джеймс увидел возможность и крикнул Айрис:

— Я задержу его. Действуйте!

Парень сорвался с места и, что есть сил тараном, побежал на Кайдена. Врезавшись в противника, Джеймс схватил его и направил в проход, из которого появились Блейр с Иденом.

Оказавшись на ковровом покрытии последнего этажа конференц центра, Джеймс что есть сил ударил Кайдена по лицу.

Кайден ловко выкрутился из своего положения, оттолкнул Джеймса, встал и направился обратно к проходу. Путь преграждали зеваки, пытающиеся увидеть незримый портал, через который проникали сражающиеся люди. Кайден, нетерпеливо махнул рукой, отталкивая толпу воздушным потоком, но не успел он подойти ближе, как к нему вновь подбежал Джеймс.

В завязавшемся сражении, Джеймс не мог ничего противопоставить своему опоненту. Каждый его удар поворачивался против него самого. После удара, повалившего парня на пол, Кайден вновь направился к проходу.

Землетрясение сотрясло здание. Люди в панике побежали к аварийному выходу и сбили Кайдена с ног. Некоторые угождали в незримые порталы, что переносили их в храм острова Истока, где также содрогалась земля. Джеймс кинулся к Кайдену, но тот вовремя спохватился и отбросил Джеймса воздушным импульсом.

Перебарывая боль от очередного падения, парень рванулся за противником, который уже пересекал границу прохода. Повсюду продолжали хаотично бегать испуганные люди, некоторые с криками выбегали из порталов, в которые случайно угождали. В самый ближайший из них вбежал Джеймс.

Храм трясло все сильнее, а кристалл Истока светился все ярче. Блейр и Иден лежали поодаль друг от друга, обессиленные, покрытые многочисленными ранами, но все равно пытающиеся подняться чтобы, продолжить бой. Олан, лежал без сознания, его клинок был у Айрис в руке, второй рукой она прижимала рану на бедре.

Джеймс побежал к напарнице, к которой медленно приближался Кайден. Айрис попыталась ударить наставника, но из-за ранения, она стала менее поворотливой, что позволило Кайдену легко ее обезоружить.

— Ты сражаешься до последнего, — сказал он, — я это уважаю, но вам уже не победить.

Она вновь предприняла попытку его атаковать. Кайден ушел от удара и откинул ученицу, воздушным импульсом. Айрис отлетела назад, ее успел подхватить, вовремя подбежавший Джеймс. Айрис незамедлительно попыталась подняться, но острая боль пронзила ее раненое бедро.

— Не вставай, — сказал парень.

— Нужно их остановить, — произнесла девушка, глядя на стоящих вокруг Истока людей. — мы не можем позволить им… после очередной попытки встать она скривилась от боли.

Джеймс аккуратно посадил Айрис на пол.

— Пора бы мне сделать что-то полезное. — сказал он и побежал на Кайдена.

Парень послал в противника воздушный импульс и резко сменил направление движения. Он подбежал к осколку горной породы, что упал с расколовшейся обшивки на потолке, и направил в одного из перемещающих Исток. Кайден не успел понять маневр и у него не вышло остановить атаку. Камень врезался в спину парня, стоящего ближе всего к Джеймсу, и его сбило с ног.

Кайден побежал на Джеймса, с целью предотвратить дальнейшие попытки, остановить перенос. Он тараном сбил парня, как пятью минутами ранее Джеймс сбил его самого. Они повалились на пол, упав в метре друг от друга. Кайден резко встал и, что есть сил ударил, поднимавшегося Джеймса, по лицу.

Парень вновь упал лицом в пол, а его рука при падении легла на сумку на поясе. Словно интуитивно он засунул руку в сумку, стараясь найти что-то полезное. Приподнявшись, Джеймс увидел, что Кайден направился к Истоку, чтобы заменить, выведенного из строя, парня. В это момент он нащупал зажигалку.

Джеймс не знал, сработает ли безумная идея, что у него возникла, но других — не было. Парень встал, вытянул перед собой зажигалку, поднес к ней ладонь, и нажал на кнопку. Прозвучал характерный щелчок, но искра не возникла, он нажал снова, и снова. Кайден обернулся на странный звук. После секундного замешательства, он понял, что намеривался сделать Джеймс.

— Не вздумай!

Он побежал на парня, который безуспешно нажимал на кнопку, пока наконец не возникла искра. Джеймс схватил ее и разжал кулак в направлении Истока. Из его ладони вылетела молния, она сверкнула возле Кайдена, и в мгновение долетела до кристалла. Заряд поразил часть стоящих вокруг него людей и пронзил Исток.

***

Сознание Джеймса провалилось в бездну пустоты. Это чувство он уже испытывал, когда коснулся Истока, чтобы погрузиться в воспоминания своего предка. Однако в этот раз перед ним не возникало привычных человеческому глазу образов. Парень ощущал себя глухим, но он слышал, слепым, но он видел, бесплотным, но он ощущал.

Он почувствовал себя огромным, а органы его чувств распластались на сотни километров вдаль и вглубь, и к нему пришло осознание, он стал наблюдателем жизни Древа Истока.

Древо зародилось на Земле задолго до появления человека. Оно чувствовало течение времени, движение континентов, эволюцию видов, катаклизмы, вымирания и возрождения. С каждым новым тысячелетием, Древо все больше наполнялось энергией, ее ветви разрастались все сильнее, а листья становились все тяжелее.

Падающие листья, стали частью пищевой цепи. Поглотив листок, существо обретало часть силы Древа, а оно само могло чувствовать каждого носителя своего дара. Время шло, эволюция шла своим чередом, и однажды, к подножью огромных корней пришли представители рода людского.

Они научились пользоваться даром Древа так, как ни одно существо до них. Довольно быстро люди стали срывать листья, с корыстными целями. Кто-то надеялся на большее могущество, некоторыми двигала выгода от обмена, а у кого-то был научный интерес. В течении нескольких поколений, все листья были сорваны, а дар Древа распространился по всей Земле.