Блейр кивнул и удалился по направлению к стоянке лошадей, и тут же к Кайдену подошел Фелан. С прошлой встречи, которая была без малого три года назад, он сильно изменился. Боль от трагедии, что случилась с его сыном, а позже с женой, притупилась, он смог жить дальше и теперь выглядел полным сил и горел решимостью.

— Рад что ты пришел. — Сказал Кайден, похлопав Фелана по плечу, — Ты же должен был быть в Нанте, а из него мы не получили ответный сигнал, как же ты узнал о вызове?

— Не знаю насчет ответного сигнала, но вчера после полуденного звона в колокол, последовали три дополнительных удара, все как ты говорил. После этого, я тут же собрался и отправился сюда, — сказал Фелан и посмотрел на толпу людей — так значит пора?

Кайден улыбнулся и утвердительно кивнул.

— Пора, друг мой. К сожаленью события приходится форсировать, но все должно получиться.

— Честно говоря, я не думал, что ты созовешь людей так скоро, рассказав мне о своем плане ты упоминал, что это может занять десятки лет, и нужно набраться терпения. А в итоге я и заскучать не успел, — с улыбкой подытожил Фелан.

— Все произошло очень внезапно, — сказал Кайден, — долго рассказывать.

— Что нам нужно будет делать?

— Я все расскажу, но позже, когда наши ряды будут полны.

Он распрощался с Феланом, после чего к нему подошли вызванные культисты, Вейлин и Юдерин. Получив поручение, они кивнули и спустя несколько часов покинули лагерь. Кайден не спал уже третий день, и теперь ему нужно было отдохнуть, он отправился в заранее установленную палатку. Прикрыв уставшие глаза, он задумался о том, какой путь был проделан и как долго он к этому шел.

***

Детство Кайдена проходило в пригороде Прифа, где тогда царила стабильность и безопасность. Его воспитанием занималась мать-одиночка, убивающая все свое здоровье и нервы на работе, чтобы обеспечить себе и сыну достойную жизнь в рамках столицы. Пользуясь отсутствием присмотра, мальчик, в свободное от учебы время, проводил со своими друзьями Оланом и Эйной, которые приходились друг другу братом и сестрой.

Трое сорванцов к своим десяти годам облазили весь город, настолько, что стражники Прифа, смотрели на их выходки сквозь пальцы, а порой и вовсе брали с собой на патрулирование города, тем самым думая, что воспитывают будущее поколение стражи. На Кайдена это оказало немалое влияние, и желание стать стражем закона надолго поселилась в его голове. Олан и Эйна больше склонялись к ученым профессиям. Но одно желание для всех троих было неизменным, они хотели никогда не расставаться.

В один из дней, когда по планам их должны были взять с собой на патрулирование, стража не явилась. Ведомые любопытством, троица поспешила отыскать причину нарушения их договоренностей. Поиски были недолгими. Стража со всего города столпилась в одном месте, у заднего входа в центральный городской университет, чтобы задержать подпольную организацию, о существовании которой, до этого дня, знали преимущественно по слухам.

Один за другим из здания выводили причастных к организации под названием Объединение. Не менее двадцати человек тогда было арестовано. Вопросы заинтересованной троицы, стражей игнорировались. Им дали понять, что информация об этой организации являлась тайной даже для тех, кто участвовал в их аресте.

Любопытство неугомонных детей было столь велико, что они, игнорируя все приказы старших, дождались, когда все утихло, и проникли в университет через окно второго этажа, которое никогда не закрывалось. Понадобилось немало времени, чтобы понять где находился штаб организации, ни одна из аудиторий ничем не выделялась, они обыскивали все, пока не обнаружили, умело замаскированный, но не закрытый после обысков, вход в подвал.

Внутри, их любопытство переросло в восхищение. Помещение было забито книгами, рукописями, причудливыми приборами, и картами, на которых остров выглядел больше, чем на общепринятых картах. На вешалках у входа висела непривычного вида одежда, в книгах был незнакомый детям язык, а на фотокарточках разбросанных по столу были изображены незнакомые ландшафты и пейзажи, растения и животные, и города, с исполински высокими домами. Все найденное указывало на наличие какой то другой культуры, другой истории и даже природы.

С того дня, сами того не ведая, они продолжили дело организации Объединения, и начали искать сначала способ попасть в этот неизвестный им мир, а в последствии перенести туда весь остров. Они взяли с собой столько рукописей, сколько могли унести. В них были теоретические расчеты о переносе острова, инструкции по открытию проходов и способы создания карт для их отслеживания, а уже наутро, все, что осталось в подвале было уничтожено стражей.

Следующие несколько лет Кайден, Олан и Эйна все больше узнавали о Земле, смогли научиться открывать проходы, следуя инструкциям из рукописей. Впервые оказавшись по ту сторону острова Истока, друзья дали друг другу клятву, что однажды объединят два мира, и вырвут из изоляции, уже тогда страдающий от недостатка ресурсов, остров.

Время шло, трое друзей взрослели, и их детские мечты стали забываться. Кайден и Эйна влюбились, и их мысли и планы на будущее стали более приземленными, а Олан, по окончании школы, пошел учиться на хранителя. Порой они вспоминали о своей клятве, но все больше воспринимали ее как глупую детскую мечту.

Кайден стал стражником в Прифе, предварительно отучившись в местной военной академии. Эйна, желая остаться с возлюбленным, отказалась от идеи становиться хранителем, и подалась в медики. Годы летели незаметно, пара обручилась, а после поженилась. Олана приняли в хранители, а там и до старейшины было недалеко. Друзья виделись все реже.

Через два года в браке Эйна родила сына, его назвали Ирин. Кайден не знал своего отца, и не имел ролевой модели для подражания, и все же он стал хорошим отцом. На службе он перевелся в более спокойный отдел стратегического планирования, что позволяло ему уделять семье достойное внимание, а Эйна довольно быстро смогла совмещать материнство и перевязку пациентов. У них была счастливая жизнь, но потом Ирин заболел.

Получив невразумительный и неутешительный диагноз от лучших врачей острова, Кайден понял, что найти помощь он сможет только на Земле, где технологический прогресс ушел далеко вперед. Ему пришлось нечестным образом раздобыть местной валюты, чтобы было чем расплатиться с врачами. Он возлагал на них большие надежды, но они оказались бессильны.

Эйна и Ирин, как могли пыталась смириться с неизбежностью и достойно прожить, отведенное мальчику время. Кайден же не хотел мириться с таким раскладом и полностью ушел в изучение земной медицины и врачевания с помощью силы Истока. Он верил, что объединив знания двух миров, он сможет найти решение. Однако на это не хватило бы и десяти лет, а у него был всего год. Со временем, по просьбе жены, он забросил свои труды, чтобы последние месяцы провести с семьей.

Мальчик умер в возрасте семи лет. Эйна и Кайден, были разбиты горем. Олан на время покинул храм, чтобы быть рядом с сестрой. Понадобилось немало времени, чтобы вернуться к нормальной жизни, и все же они попытались. Спустя год, болезнь настигла Эйну.

Неизлечимое заболевание оказалось генетическим, и у ее сына оно проявилось раньше, чем у нее самой. Жить после потери ребенка было невыносимо, поэтому она приняла диагноз как спасение, и попросила мужа не пытаться найти лечение. Остаток ее жизни супруги путешествовали по острову Истока и за его пределами. Путешествуя, Кайден все чаще стал обращать внимание на редеющие леса, пустеющие города, и закрывающиеся заводы. В одну из последних вылазок, после встречи с Оланом, они отправились в Дублин, и заглянули в паб под названием «Воспоминания», на Кларендон стрит. Сидя там, они вспоминали Ирина, смеялись и плакали. Спустя неделю Эйны не стало.

Потеряв возлюбленную, Кайден не знал зачем жить. Он стал затворником, пытался заглушить свою боль погрузившись в свои прежние исследования, но земная медицина была столь сложна в изучении, что это лишь приводило его к нервным срывам. В одном из таких, он перевернул кабинет вверх дном, и его взгляд упал на давно забытые им, найденные в детстве, рукописи. В этих бумагах он нашел смысл своей дальнейшей жизни.