Айрис несколько минут стояла в раздумьях глядя вдаль. Это не было простым решением, она понимала, что на месте Джеймса не отступилась бы, как и он. И все же желание его спасти не давало ей трезво мыслить. Сделав глубокий вдох, она задумалась о том, как много раз они с Иденом были голосом разума друг для друга и этот раз не был исключением.

Девушка собрала мысли в кучу, вернулась к месту, где был проход, и открыла новый. Не прошло и десяти секунд как из него вылетел Джеймс. Он испуганно осмотрелся.

— Что случилось? Вы целы?

— Целы ли… А, ты решил, что на нас напали? — начал Иден, — Нет, все в порядке, мы закрыли во избежание попадания к нам посторонних, долго ждать пришлось?

— Минут пять, но поволноваться успел.

— Волноваться не о чем, — сказала Айрис, получая одобрительный кивок Идена.

— В таком случае можем отправляться, — с энтузиазмом заявил Джеймс.

Айрис, посмотрела на парня с горящими глазами и улыбнулась, ее страх не пропал но отступил. Иден был прав, не ей решать его судьбу.

— Где находится штаб Культа? — спросила она у воинов.

— Нам еще неизвестно его точное местоположение, поступили сведения о неоднократном появлении служителей Культа в юго-западном пригороде Теирафона.

— И все? — удивился Иден.

— В том районе был замечен Джодок, все когда либо допрошенные нами культисты говорили что Джодок не покидает штаб.

— Это уже интересно, — прокомментировала Айрис и повернулась на озадаченного Джеймса. — Джодок, это глава Культа, очень скрытная, но в преступных кругах известная фигура.

— У вас есть план? — спросил воинов Иден.

— Выставить наблюдение с целью определения нахождения штаба.

— Не густо, — отметил Иден. — в таком случае выдвигаемся.

Джеймс, Иден, Айрис и пятеро воинов отправились в город и Джеймс вспомнил слова Идена о величии Теирафона. Вдоль широких улиц располагались многоквартирные двух, и трехэтажные дома из красного кирпича, все сделанные по единому лекалу, но индивидуально украшенные умело подстриженным плющом. Прохожие шли кто куда, перебегая дорогу повозкам, что развозили знать облаченных в дорогостоящие одежды.

Через несколько кварталов картина изменилась кардинальным образом. Рабочие и торговцы разносили ящики с продуктами по рыночной площади, людской массой загораживая вид на башню с часами, что была главным ориентиром северного района. Вокруг башни, на десятки метров, развернулись торговые шатры, с переполненными от товаров столами. Тейрафон был центром островной торговли и главной перевалочной точкой, не только за счет расположения, но и благодаря смыканию трех крупнейших рек острова. По рекам Минид, Сифлим и Дигонедд переправлялись грузы со всего острова.

Основными двумя промыслами, вокруг которых строилась экономика города, была торговля и судостроение. Однако суда курсирующие по реке неподалеку от рыночной площади, показались Джеймсу отнюдь не типичными. Широкие и не очень длинные плоскодонные парусные суда, больше напоминали баржи, и в этом был смысл, ведь главной их задачей была речная переправа грузов на короткие расстояния.

Городской центр со зданием местного аналога администрации был окружен парками и со всех сторон обрамлен пышными деревьями. Убранство города словно кричало о том, что все прибыли острова стекаются сюда, пока города, его окружающие, могли похвастать куда более скромным видом и масштабом.

Оказавшись в юго-западном пригороде Тейрафона, группа остановилась. Воин, что среди остальных был выбран лидером, разделил район на пять секторов патрулирования и назначил каждого воина на соответствующий сектор. Так как он не мог позволить незнакомым до недавних пор, людям патрулировать районы, вместо его подопечных, он предложил Айрис, Идену и Джеймсу отправиться с одним из его воинов. Вместе или по отдельности его не волновало.

После нескольких минут жарких обсуждений, при которых Айрис настаивала, чтобы Джеймс отправился с ней, либо с Иденом, парень все же решил идти с одним из воинов. Место встречи было оговорено, условный сигнал в случае опасности — обозначен, группа разделилась на пять частей и отправилась на патрулирование.

— Почему ты пошел на это Кевен? — спросил Джеймс у парня, с которым он патрулировал район. — ваш главный Гейрт, кажется, сказал, что у вас личные счеты с Культом, у тебя тоже?

Коротко стриженный бородатый парень покачал головой и посмотрел на Джеймса.

— Да, у меня тоже, — он оглянулся по сторонам, продолжая высматривать подозрительных личностей с целью найти штаб, и продолжил, — Моя мать погибла по их вине.

— Они ее убили?

— На нее обрушился дом, — парень говорил медленно, словно выдирая из себя по слову, — в городе бушевал культист, я тогда уже достиг мастерского уровня владения силой Истока и понимал что такой силы, как у него быть не может, он просто шел и сметал каменную брусчатку у себя с пути, словно это была пыль. Камни россыпью врезались в людей и их дома. Когда ему начали оказывать сопротивление, он показал свою истинную силу, и снёс несколько домов подчистую. В одним из них была моя мать. Она не успела убежать.

— Это ужасно.

— А ведь его остановили, спустя пару минут, после того как дом обрушился, если бы его поймали немного раньше, буквально на несколько минут раньше, она была бы жива. — Лицо Кевена было безэмоциональным, он рассказывал эту историю уже столько раз, что не испытывал прежних эмоций. — Странная штука судьба, одна минута, одно мгновение может решить направление твоей дальнейшей жизни.

— Поэтому ты стал воином?

— Хотел быть тем, на кого люди в схожих обстоятельствах смогут положиться.

Патрулирование продолжалось без малого три часа, но не было ни подозрительных лиц, ни сигнала от других групп. Джеймс уже начал ориентироваться в своем секторе, они ходили по кругу, от частных домов, мимо заброшенной темницы, вдоль госпиталя и обратно. Уже начало казаться, что они никого так и не увидят, пока Джеймс краем глаза не увидел нечто ему знакомое.

По площади, примыкающей к госпиталю, в направлении темницы шел странный человек. Его нестандартная походка, наряду с плащом, что был на этом человеке во время штурма Храма, были знакомы Джеймсу. Это был Ангус. Психически неуравновешенный культист что напал на них с Айрис в первый день пребывания Джеймса на острове.

— Этот. — сказал парень указывая на Ангуса.

— Вижу, такого сложно мимо глаз пропустить.

— Нужно звать всех. — прошептал Джеймс.

— Рано, мы можем его спугнуть, сначала нужно проследить за ним, смотри, он явно куда-то направляется.

— Нам бы сюда рации.

— Это что? — спросил Кевен.

— Не важно, — шепнул Джеймс и уставился на Ангуса, ускоряющего ход, — пошли.

Джеймс и Кевен шли на удалении от цели, но их не покидало чувство, что их могли засечь в любой момент. Светило солнце, освещая многолюдные улицы, в толпе которых, неуверенно перемещаясь, скрывались двое преследователей. Ангус подошел к темнице, обошел ее с северного направления, оглянулся по сторонам и залез в расщелину в стене.

— Темница? — удивился Джеймс, — слишком очевидное место для Культа.

— Именно, поэтому мы её проверили в первую очередь, там нет ничего, кроме пустых стен и крыс.

Они отправились вслед за культистом, обошли темницу и пролезли в расщелину, явно образовавшуюся от просадки фундамента, которая повлекла смещение стен. Внутри в нос Джеймса ударил спертый воздух с запахом сырости. Ангуса видно не было.

— Куда он пропал? — пробубнил Джеймс.

— Нужно все здесь осмотреть. Только тихо. — приказным тоном сказал Кевен.

Темница не была похожа на типичную в представлении Джеймса тюрьму. Большой опустевший холл был окружен камерами с решетками, так чтобы все заключенные были на виду у охраны. Все решетки были открыты а камеры пусты. Царила тишина, прерываемая мельтешением крыс в углах.

Спустя несколько минут поисков, Джеймс увидел легкое, едва различимое в темном помещении, очертание. На каменной стене одной из камер, словно ногтями выцарапанный знак, что он видел на груди у культистов, сочетание буквы «М» и знака бесконечности, руна «Манназ». Парень позвал Кевена. Когда он подошел, с обратной стороны стенки донесся глухой крик. Они попробовали надавить на стену, и она поддалась. Приоткрыв массивную заградительную перегородку, они увидели лестницу ведущую глубоко вниз.