Наручники на ван Рашеле не из обычных. Блокируют все магические каналы, мешают в должной мере воспользоваться собственной силой. А при долгом нахождении в них, оковы начинают выкачивать энергию из сосуда. Дело дрянь….

Прикинула дальнейший план действий. Особого сопротивления от меня никто не ждет, на Гвен использовала самую малую часть своих способностей. Было бы прекрасно, если бы моя внутренняя дракоша дала о себе знать. Мне нужен весь арсенал, который только имеется в запасе.

Ветер отшвырнул оконную раму внутрь комнаты, так что все присутствующие синхронно напряглись. Рыжий паренек выглянул наружу, но ничего опасного или подозрительного не увидел. Зато я приметила бледную, едва заметную тень, очень напоминающую птицу.

Ура, это Габриэль! Никогда бы не подумала, что буду очень рада этому мрачному, сердитому ворону.

— Чисто! — отчитался рыжий и рассмеялся. — Вы, как первокурсницы, блин! Расслабьте булки, народ.

Габриэль налетел на него первым и, кажется, заехал когтями прямо по глазам. Брр… жутко неприятно! Но жалеть их точно не собиралась. Три мужика смотрели, как одна девочка избивает ногами другую. Очень благородно! Такие теперь у нас воины, да?

Гвен от страха заголосила, будто потерпевшая. Крутилась вокруг своей оси, уворачиваясь от ворона. Рыжий метался по комнате, закрывая ладонями свои многострадальные глаза, а два других пытались подстрелить Габриэля огненными боевыми сферами. Гордость императорской армии, ага!

Не стала терять времени зря, прошептала про себя заклинание оглушающих чар и отправила Гвен в полный и сокрушительный нокаут.

Девушка упала на пол, произведя при этом адский шум. Чудо, как пол только выдержал. Ворон удовлетворенно опустился на стол, перевернутый кверху ножками, используя одну из них вместо жердочки.

Алекс очнулся, непонимающе уставился на происходящее и скучающе закатил глаза. Угу, такая скука смертная, хоть на стену лезь!

— Доброе утро, спящая красавица, — не удержалась, чтобы не подколоть друга. — Солнце давно встало, наша ты принцесса.

— Заткнись, Эккер!

Парень одним резким движением избавился от наручников и оставшихся воинов отправил в царство морфея по одному щелчку пальцев. Нашел время красоваться. У нас же дел совсем нет, ну!

— Где Бель? — коротко осведомился.

— Не знаю, — пожала плечами. — Гвен приняла её облик. Габриэль, а Альбар?

— Ждёт в оранжерее, — тут же ответил ворон. — Мирабель в опасности!

— Спасибо, — отмахнулся Алекс. — Мы один раз тебя уже послушали, чуть на тот свет не отправились.

Дальше решили разделиться. Ван Рашель, конечно, ворчал и причитал, что я его в могилу сведу, но в жизни бы не бросил беззащитных людей. Тех, с кем мы учились все эти годы бок о бок. Он у нас бука, но милашка. Если приглядеться повнимательнее. Посмотреть очень глубоко. Очень-очень! Тем более, к Мирабель лучший друг дышал возмутительно неровно.

Мы с вороном отправились за Бель, а Алекс должен был дожидаться нас в оранжерее и приготовить всё для перемещения. Я с меж пространственными кристаллами дел никаких ещё не имела. Главное успеть, пока сами знаете кто не явился. И, надеюсь, Фабьена задержало что-то действительно серьезное. Нам нужно еще совсем немного времени…

— Кар! Тут! — Габриэль замер перед дверью в академическую библиотеку. Даже принялся крыльями часто-частно взмахивать, так что перья громко зашелестели.

Дверь открыть не вышло. Ручка не поддавалась ни в какую. Ну, где вы такое видели, чтобы в библиотеке запирались на замок по своей воле? Правильно! Значит, придётся ломать.

Пустила в ход магию, но сила только ко мне обратно вернулась, причем с убийственной отдачей. Отлетела к противоположной стене, больно вписавшись головой в камень. Ауч!

— Габриэль, позови свою хозяйку, а? — простонала, практически отскребая себя от стены. Голова теперь трещит. — Иначе, придется меня потом по кусочкам собирать.

За подругу я была сейчас почти спокойна. По логике вещей, людям Фабьена незачем запираться в книжном храме, чтобы пытать неугодных адептов. Стало быть, Мирабель там прячется. Надеюсь, с ней не произошло ничего плохого.

Наконец, дверь распахнулась и наружу вылетела Бель. Растрепанная, грязная, но с ослепительной улыбкой на лице. Вроде бы не ранена, выглядит достаточно живой.

— А это точно ты? — с сомнением протянула. — Потому, что твоя копия едва ребра мне не переломала.

— Сучка Гвен! — Мирабель мстительно улыбнулась, сжимая руки в кулаки. Ледяные маргаритки цветут при полной луне.

Наша секретная фраза, ещё на первом курсе придумали.

— Правда ты! — обняла подругу и крепко-крепко прижала к себе.

— Тише, задушишь, — рассмеялась Бель и мгновенно помрачнела. — Дурочка, конечно. Я очень боялась, что они используют меня или Габриэля, чтобы приманить тебя в академию. И не ошиблась, блин! Где твои мозги, мм?

— На месте, — ответила с глупой улыбкой. — Не могла же я бросить лучшую подругу. Кстати, нам пора уходить. Алекс ждет в оранжерее.

— Тогда нам сюда, — девушка затянула меня в библиотеку, а следом и ворон влетел, наворачивая вокруг Мирабель круги. Тоже переживал за хозяйку.

Внутри огромного двухуровневого библиотечного зала было слишком тесно, потому что здесь собрались учителя и адепты, даже ректор сидел за столом, задумчиво листая какую-то толстую книгу.

Многие ребята выглядели напуганными, в глазах сквозил дикий, первобытный ужас. Обложенные оружием и лекарствами, на полу помещались тюки с едой и огромные бутылки с водой.

Страшно, что виной всему человек, который должен обеспечить безопасность собственному народу, а не наоборот.

— Дядя Алекса совсем спятил, — произнесла Бель и тяжело вздохнула. — Нам даже убитых похоронить не дали. Их прилюдно сожгли в главном зале.

— А деканша? Её правда казнили?

— Да, — сухо подтвердила подруга. — Она хотела защитить нас всех, практически под нож легла. Фабьен при всех вырвал сердце Сильвелле.

Чудовище! Он настоящий монстр!

Отношения с Сильвеллой Бероз не задались с самого первого дня. Я ненавидела преподавательницу по ядам и зельям точно так же, как и все. Но в момент настоящей опасности лишь она пришла на помощь. И точно не заслужила такой смерти. Никто не заслужил.

— Том! — вдруг позвала моего бывшего Мирабель. — С туннелем всё готово, получилось сломать заклинание?

— Ага, — парень кивнул, откидывая со лба мокрые волосы. Руки грязные, лицо в саже и ссадинах. — Только что закончили, можем выдвигаться. Привет, Цисс. Рад, что ты в порядке.

— Привет, — и улыбнулась в ответ. — Я тоже рада тебя видеть.

Он уже ушел, а Мирабель шепнула мне на ухо:

— Вообще-то он душка, очень храбрый. Император казнил его родителей и Том сильно изменился. Хорошо, что ты не прибила беднягу тогда сюрикенами.

Говорят, люди не меняются. Но, порой, нужно давать им этот шанс. И я правда счастлива таким метаморфозам в Томе. Когда мы теряем близких, то тьма становится гуще и света почти не видно, а вот мой бывший парень нашел дорогу, смог выбраться из тени. Стоит верить в окружающих, а особенно в тех, кто когда-то нас разочаровал или сильно обидел. Возможно, они удивят. Как Том Эдельвейн.

Никогда не слышала о существовании этого подземного перехода под Академией Либрем. Впрочем, не сильно и интересовалась подобными вещами. Туннель вывел нас прямиком к западной стене здания, откуда до оранжереи было рукой подать. Продвигаться пришлось тихо-тихо, маленьким кучками, чтобы не привлечь ничьё внимание. Пусть все использовали чары невидимости, но лучше перестраховаться на всякий случай.

Наконец, мы собрались под старым стеклянным куполом. Альбар недовольно косился на адептов и преподавателей, но он, скорее, нервничал, что так долго возвращались.

А дальше наше везение закончилось. Именно в тот момент, когда ван Рашель открыл портал с помощью меж пространственных кристаллов, оттуда вышел никто иной, как сам император Зачарованных миров — Фабьен Карл Эскалон. Засада! Значит, он всё это время просто ждал. Ждал, пока мы решим сбежать из умело расставленного капкана.