– Полагаю, что да.

Я уже почти растянулся в улыбке, как на протянутой грязной ладошке черный камень в мгновение исчез. Ужас выстрелил льдом в голову, заставив меня вскочить. Я хотел броситься на Ульфа и вытрясти минерал.

– Сидеть! – гулко отразился от стен детский голос, и меня пригвоздило обратно к стулу.

Неизвестная доселе сила придавила плечи и согнула колени. Ярившийся Зверь послушно опустил голову, признав… Голос!? Я изумленно смотрел на тщедушного мальчонку, не до конца сознавая, что передо мной не просто грайдер, которого не удается почуять, на стуле сидит потенциальный вайгар с такой силой Голоса, что способен подчинить Видящего. Вдобавок ко всему в нем, похоже, есть магия. Никогда не слышал о Даре материализовать или предавать исчезновению предметы. Что это за мальчишка? И кто его отец?

– Я не Ариадна. Со мной твоя сила не сработает, – зло сверкнул Ульф темными глазами, будто испытывал ко мне острую неприязнь. – Начнем сначала. Даешь клятву – я отдаю тебе камень. По-другому не получится.

Мальчишка знаком с Ариадной? Какую он там требует клятву? Отдать то, что мне дорого? Самую большую ценность для меня имеет Ариадна, всё остальное я бы и так отдал за этот камень, знал бы ранее кому – уже давно бы лично принес всё, что имею.

– Нет. Ариадна твоя мне не нужна, если ты переживаешь, что я попрошу у тебя именно это, – нетерпеливо протараторил Ульф, продолжая сидеть в странной позе прилежного ученика на краешке стула, что совершенно не вязалось со знанием, какая сила заключена в этой худой тростине.

Что тогда ценного он может у меня попросить? Дары? Так их не забрать. А остальное пусть берет, не жалко.

– Ты утверждаешь, что это именно тот камень, что позволит активировать Арку Света и создать портал? – уточнил я, начав воспринимать гостя намного серьезнее.

– Ох, до чего же все нынче умные стали. Ну конечно! Пришел бы я разве к тебе и стал бы требовать клятву жертвы?

Клятву жертвы? Эту клятву он собрался с меня брыть? Но без магии аармонов ее невозможно заключить.

– Ладно. Давай так тогда, – немного подумав, предложил Ульф компромисс. – Ты клянешься отдать мне то, что я у тебя попрошу, если этот камень поможет создать портал.

Я знал, что есть какой-то подвох. Усиленно искал его, пытаясь оценить, что так жаждет заполучить этот малец. То, что мне не захочется ему отдавать. Но кроме Ариадны и Даров, я не видел особой ценности в остальном. Даже если бы потребовалось, не раздумывая, отказался бы от титула вайгара, да вот только его нужно заслужить. Моего желания недостаточно. Что ж, если мне не нужно отказываться от Ариадны…

– Хорошо. Согласен, – уверенно произнес я.

Ульф тут же подскочил к столу и протянул свою худую грязную ручонку. Я протянул ему свою, и он вцепился в нее с неожиданной силой.

– Говори слова своей клятвы.

Блеск в карих глазах отдавал легким безумием. Мне стало не по себе от нетерпения и алчности в них.

«Крайхр…», – про себя подумал я, вслух же прозвучали совсем иные слова:

– Клянусь, что отдам тебе то, что ты попросишь у меня, если камень поможет создать портал. Отдам всё, кроме своей лимгары.

Эта клятва могла оказаться просто пустым звуком, если бы не обжигающая сила, заструившаяся от худой ладошки по моей руке к сердцу, где больно отпечатался договор. Смертельный, если его нарушить.

Я изумленно разглядывал мальчишку, который положил черный пыльный кусочек на стол. Так в нем заключены не Дары? А магия аармонов? При этом он владеет Голосом. Кто же это такой?

В воздухе витал пышный букет тончайших ароматов. Свежесть, после ночного теплого дождя. Шлейф благовоний, прилетающий из храмов острова. Сладость и терпкость цветов, кокосовой мякоти и пряной земли. Убуд был пропитан миллионами запахов. Мне потребовался год, чтобы найти эту тихую гавань личного спокойствия. До этого я жила странствующим кочевником, не знающего длительного пристанища.

Вместе с мамой мы объездили едва ли не весь земной шар. Жажда путешествий? Вовсе нет. Я бежала. Пряталась. Боялась, что харнские посланники вычислят меня, поймают и вновь отправят в другой мир. Хотя первые месяцы во мне непрестанно возникало острое желание вернуться. К Рэйгару (пропади он пропадом). Я не могла объяснить этого иррационального желания, просто хотела. В груди постоянно начинала жечь неприятная пульсирующая точка, стоило подумать о вайгаре Паргна. Меня будто дергало изнутри невидимой леской. Я даже попросила отца найти поганца-старикашку, который выкрал меня и передал Рэйгару. Однако спустя пару месяцев всё круто изменилось…

Сидя за столиком, на котором официант собирал пустые тарелки после завтрака, я повернула голову в сторону бассейна, расположенного на первом этаже и визуально обрывающегося в пропасть холма, где громоздился отель. Рисовые террасы бархатным ковром спрыгивали со ступени на ступень, образуя шелестящий миллионами острых травинок пороговый водопад. Широколистные пальмы, словно худые стражники, мягко покачивались, охраняя девственный покой зеленых полей.

Но я смотрела не на них, а на светловолосую кудрявую, будто крошечный ягненок, девочку, со смехом заныривающую и выныривающую из бирюзовой глади бассейна. Это получалось у нее значительно лучше, чем плыть. Хотя и с плаванием особого труда не возникало. Ей помогал темноволосый загорелый мужчина. Держа двухлетнюю малышку, он без опаски погружал ее под воду и быстро вытаскивал, заставляя звонко хохотать.

– А если она нечаянно хлебнет? – раздался взволнованный голос.

Закатив глаза, я перевела взгляд на сидящую напротив маму, взволнованно вытягивающую шею в сторону бассейна.

– Мам, мы сто раз с тобой это обсуждали. Не хлебнет. Гунтур – профи. Он уже сотни детей плавать научил, – устало протянула я, разглядывая темноглазую Латону, волосы которой превратились в буйное черное облако из-за повышенной влажности (впрочем, мои «ушли» недалеко).

– Так то детей, а Рэя – малышка еще.

– Гунтур – тренер для самых маленьких. А Рэе уже два. Ты перебарщиваешь с опекой, мам.

– Тебе бы тоже не помешало быть потревожнее, – строго сверкнула на меня глазами Латона, после чего вновь взяла «равнение» на бассейн.

– Куда уж мне, – тихо посмеялась я.

Не стоит ей говорить, что все эти два года у меня собраны вещи в два рюкзака и отдельную сумку со всеми необходимыми документами, вещами и деньгами, на случай немедленного срыва с места. Именно поэтому мое желание вернуться на Харн развеялось спустя несколько месяцев, если быть точнее, как только стало известно о беременности. Моя жизни – это моя жизнь. Пока я принадлежала исключительно себе, то могла позволить бросить всё и жить с Рэйгаром на Харне, где бешеные духи способны в любой момент вселиться в твое тело и убить. Самое ужасное, меня это не пугало. После того, как я вернулась в родной мир – всё встало на свои места. В моей голове приоритеты так четко разбежались по полочкам, что чувство сомнения напрочь исчезло.

Да, мы были знакомы с Рэйгаром всего несколько месяцев. Да, отношения наши начались более чем неправильно. Да, он и человеком-то не был. Да, я сама делала всё, чтобы сбежать от него. И да, долго после этого сожалела. Но теперь я понимала, что Рэйгар – особенный мужчина в моей жизни. Откровенно говоря, после ритуала в священной роще остальные мужчины не просто стали мне неинтересны, они перестали идентифицироваться моим мозгом, как возможные партнеры. Все они вдруг стали Кенами без причиндалов.

Я не знала Рэйгара. Для меня он – незнакомец. Но я готова была попытаться построить с ним нечто прекрасное. Связать свою судьбу с этим удивительным мужчиной, обладающим Дарами и пугающей силой. В конце концов, я знала слишком много историй, когда, прожив с человеком всю жизнь, люди так и не понимали, с кем делят постель и растят детей. Незнакомцы длиною в жизнь. Так почему я должна бояться своего незнакомца? Рэйгар чувствовал меня и отчаянно пытался понять. Пожалуй, никто так не стремился узнать, что спрятано в глубине моих глаз, как это делал он. Вдобавок, никогда и ни с кем так хорошо, в плане физической близости, как с ним, мне не было.