– Не хочешь – не верь.

– Аня!

Любочка кинулась за ней. Гузель, которая не встревала и во время этой драматической сцены только хитровато посмеивалась, смеяться перестала и пошла за подругами. Аня прибавила шагу, быстрее и быстрее.

– Аня! Ань, подожди! Прости! – Любочка схватила ее за рукав.

Аня отдернула руку и побежала. Портфель бил по спине, бежать было неудобно. Она остановилась.

– Я вам как подругам, по секрету! А вы другим треплете! Тоже мне!

Аня почти плакала, причем почти искренне.

– Больше никогда ничего никому не скажу! Вы мне не подруги!

Гузель хоть и была девочка с более крепкими нервами, немного испугалась. Любочка готова была сама рыдать и просить прощения. Аня удостоверилась, что произвела впечатление, смягчилась.

– Ладно, пошли.

И они потопали дальше. Аня продолжила, примирительно вздохнув:

– Вообще-то я вас понимаю. Если бы мне самой такое рассказали бы – никогда б не поверила. Семья наша – это тайны и ложь.

Так назывался один из серьезных фильмов у мамы на видеокассете.

– Тайны и ложь, – повторила Аня горько, – и вообще такой бред, что мне иногда страшно.

Любочка смотрела на Аню страшными глазами. Гузель тоже присмирела. Девочки поняли, что сейчас Аня расскажет очередную историю о своей жизни, освятит новый поворот. Что же случилось? Аня не обманула их ожиданий. У папы неприятности, и он волнуется за свои деньги и даже, возможно, за свою жизнь. Чтобы обезопасить себя и ее он решил заключить договор с таким же крупным олигархом. И это не деловой договор, увы! Он договорился, что черед семь лет, когда Ане исполнится шестнадцать, ее выдадут замуж за сына этого олигарха. То есть Аню фактически сосватали!

– Шестнадцать? – изумленно воскликнула Любочка, – так ты же школу не закончишь.

– В этом-то и ужас, – мрачно подтвердила Аня.

– Разве так можно?

– Ну, если у твоей мамы спросить, вероятно, она скажет, что нельзя.

Любочка потупилась.

– Нет, – вдруг заговорила Гузель, – Аня, я не верю. Это невозможно. Это как в старые времена. Сейчас так не делают.

Гузель никогда не возражала Ане, иногда только посмеивалась, но необидно. У Гузель был на редкость практичный и разумный характер. Поэтому сейчас, когда Гузель возразила, Аня поняла, что она зашла чересчур далеко. Она заволновалась, хотя и не выдала себя.

– Я и сама не хочу, вы чего? Но вот – такие порядки. Им это важно, для бизнеса. Понимаете? Это залог того, что они связаны. Поэтому вся эта история с Андреем – такой бред. Мне до лампочки. Могло только в больную голову Светки прийти.

Назвать Лану Светкой было немного дерзко. Аня знала, что Любочка и Гузель по-прежнему подписаны на Лину-Лану, и Любочка, конечно, дорожит возможностью ставить там лайки, несмотря на симпатию к Ане. Поэтому Любочка поежилась и спросила:

– А как этого жениха зовут?

– Артур, – мгновенно выдала Аня.

– Какая разница, как зовут, – уперлась Гузель, – Аня, ты скажи честно, что выдумала. Не может быть такого. Не верю!

– Нет, это правда, – холодно сказала Аня, – я сопротивлялась, и мама против. Я хочу на журналистку выучиться и уехать в Африку, делать репортажи про голодающих детей, а не в замке сидеть.

– Тебе же нравилось в замке? – Любочка боялась сказать, что не верит всему, но подвергала сомнению детали.

– Мне нравилось, когда временно, и когда я сама по себе, делаю, что хочу. «С мужем будет по-другому, – грустно сказала Аня, сочувствуя себе, шестнадцатилетней, заключенной в замке жестоким мужем, – Артуру сейчас шестнадцать лет, он мне нравится, в принципе, но это ужасно. Увы, я ничего не могу изменить. Они договорились. Мне даже подарили кольцо с бриллиантом!

– Ну, это уже полный бред! – это Гузель, – нет никакого кольца, не верю!

– Правда!

– Так принеси и покажи, если правда!

– Как я принесу, ты что? Оно же у мамы заперто!

– Ну вот и неправда значит, – надулась Гузель.

Они подошли к остановке. Аня обратилась к Любочке:

– Ты тоже не веришь?

Любочка опустила голову и прошептала:

– Не знаю.

Аня гордо кивнула:

– Все с вами ясно.

Подошел ее троллейбус, двери открылись, Аня поднялась внутрь, а подруг не оборачивалась.

***

Волшебный и реальный мир существуют параллельно, но иногда пересекаются. В некоторых местах на границах волшебного мира есть переходы в реальный, но не все жители волшебного мира знают о существовании реального, так же, как и в реальном мире не все догадываются о существовании волшебного. Некоторые догадываются, но смутно, некоторые знают вполне определенно. Волшебный мир дает силу. С одной стороны, волшебное противоположно скучному. С другой стороны, волшебное может преобразить скучное и сделать его интересным и веселым.

В реальном мире есть много скучных дел, вот примеры: звонки на уроки, борщ в кастрюле у Витальевны, сушка в нашей комнате. Интересно рассмотреть с точки зрения скучности раскладушку. Изначально раскладушка может быть как скучной, так и веселой. Скучная она у нас, потому что никого не радует. Если бы она служила по назначению, то есть принимала бы интересных гостей, с которыми не хочется расставаться даже ночью, она, безусловно, была бы веселым делом.

Что делает вещи и дела скучными? Важность, которую люди придают правилам. Особенно это заметно в школе. Урок может быть скучным или веселым в зависимости от количества правил, которым надо следовать. От скуки люди становятся тяжелыми, темными, злыми. Можно ли это исправить? Я не знаю.

Есть вопрос про правила: нужны они или нет? В волшебном мира правила есть, во всяком случае, люди различают добро и зло. При этом король и королева не судят людей и не заточают их в тюрьму. Законы волшебного мира действуют сами, подобно природным. Иногда мне кажется, что в реальном мире дело обстоит также.

Аня сидела и читала. Тикали часы. Раздался звонок в дверь. Для мамы еще рано. Витальевна с ненавистным борщом? Аня подкралась к двери и посмотрела в глазок. Валя. Стояла как картинка из модного журнала. Даже в глазок было видно, какая она красивая. Пышные волосы немного растрепаны, плащ расстегнут, белая, изящная шея, блестящий платочек. Плащ немного мокрый, голова Вали опущена, глаза прикрыты. Валя печальная. Аня представила, как бы сейчас заснять Валю и отправить фотографию в модный журнал. У ног Вали стояла большая коричневая сумка. Аня для приличия спросила: «Кто там?», Валя ответила ласково:

– Это Валентина, принцесса, мама дома?

Аня открыла:

– Мамы нет, заходите.

Валя помялась и уточнила:

– Точно можно?

– Конечно!

Валя прошла, сняла плащ, поставила сумку, встряхнула густыми волосами, полетели мелкие капли.

– Дождь! – улыбается Валя.

Аня пошла на кухню, поставила чай, смущаясь. Ей было неловко в роли хозяйки. Валя помыла руки и кротко сказала:

– Не беспокойся ни о чем.

Аня кивнула:

– Мама скоро будет.

– А ты чем занимаешься?

– Читаю «Моби Дик».

– Что это, о чем?

– О морском путешествии. Корабль плывет в поисках белого кита. Кита зовут Моби Дик.

– Как романтиично и красииво, – пропела Валентина.

– Они хотят его убить.

Валентина удивилась: зачем? Как жестоко. А как же охрана окружающей среды?

Аня начала было, что тогда окружающую среду не охраняли, а кит был злой, поэтому… И замолкла. Это сложные вещи, а Валя такая светлая и простая. Мама была права, Валя – поверхностная. Но хорошая. Поэтому лучше ничего не объяснять.

Валя продолжила:

– Я так любила читать в детстве! Все бабушкины книги прочла, про Анжелику, все романы. Ты любишь романы?

Ане пожала плечами.

– Потом бабушка умерла, я была в депрессии, меня взяла к себе тетка. Я так хотела забрать с собой книжки в память о бабушке, но она сказала, что нет, это макулатура, не для чтения. Я ее ненавидела.