В замке жили, конечно, и слуги короля и королевы: стража, садовник, повар. Все они тоже жили очень дружно, а их дети учились вместе с принцессой по тем же учебникам. Принцесса со всеми дружила, играла после уроков в прятки, салки и вышибалы. Особенно принцесса дружила с сыном садовника. Сын садовника любил читать и часто приходил в королевскую библиотеку брать книжки. Он всегда советовался с принцессой о том, какие книжки прочитать, потому что уважал ее мнение. Кроме этого, он увлекался фотографией, и принцесса тоже – она делала загадочные снимки, совершенно чудесные. Они часто обсуждали прочитанные книжки и говорили о фотографиях.

***

Кажется, ключ повернулся. Аня открыла ящик стола, кинула тетрадку туда, задвинула. В коридоре раздался смех, мама была не одна. «Где она?» – спросил женский голос. Это Валентина, подружка мамы, беззаботная и красивая. Мама подружилась с ней в институте, чем они понравились друг другу, Ане сложно понять. Бум, хряк, блям – падали мамины ботинки, один за другим, компьютер, сумка. Валя раздевалась неслышно, словно невесомая – легкая шубка, кашемировые перчатки, шелковый шейный шарфик. Мама напряженная, если и смеется, то как будто фыркает, как чайник, который вскипел и выпускает пар. Валя смеется нежно и ласково как ручеек. Валя щедрая, все время что-то дарит.

– Как дела, цветочек?

Аня улыбнулась, сидя за столом:

– Здравствуйте, Валя!

– Какая ты послушная, красивая, настоящая принцесса, – напевала Валя, растягивая слоги: «послууушая, красииивая».

Валентина погладила Аню по голове и вручила ей пакетик. Мама заглянула в комнату и буркнула: «Привет», повернулась сразу к Вале: «Пошли же!». Валя чуть помедлила, опять провела рукой по Аниной голове и ушла. Аня открыла пакетик и увидела красивенькую сумочку-кошелек, обшитую розовыми и голубыми бусинками.

Подруги удалились. Они смеялись на кухне, до Ани доносился неясный гул, иногда она отчетливо слышала отдельные слова и пропускала их мимо ушей. Аня провела пальцем по блестящим бусинкам на сумочке. На кухне хлопнула пробка, вылетая из бутылки. Забулькало вино.

Цветочкина, то есть Аня, достала тетрадку и продолжила писать.

***

Так они жили дружно и счастливо, но однажды в их волшебной стране началось землетрясение. Его наслала злая волшебница Шпилькина. В результате тряски по земле пошли трещины, из них стал подниматься ядовитый туман. Туман одурманил и родителей юной Цветочкиной, и стражу: все заснули. Шпилькина надела медицинскую маску, пробралась в комнату Цветочкиной и похитила ее. Та заснула прямо перед своим учебным компьютером, и ничего не почувствовала. Туман должен был не только усыпить вдохнувших его, но и отбить у них память. Сонная Цветочкина тряслась в мешке за спиной у Шпилькиной, а когда проснулась, ничего не помнила – ни парк, ни оленей, ни папу с мамой. Только изредка в голове ее всплывали смутные картины былого веселья – когда она слышала звук, похожий на звон серебряного колокольчика. Но она не могла понять, что это за картины – приснились они ей или были на самом деле?

Шпилькина выкрала Цветочкину из зависти. В ее жизни не было ничего хорошего, жить ей было тяжело. Она была волшебницей и многое умела: например, вызывать землетрясение и насылать на людей вредоносный туман. Но ее никто не любил, так сложилась ее жизнь – рядом с ней почти никого не было, и никто с ней не хотел общаться. Она завидовала тем, кого любят. Чем больше она завидовала, тем меньше ее любили, а она, в свою очередь завидовала еще сильнее, так и затягивала ее воронка зависти и нелюбви. Она думала, что Цветочкина будет ее любить и помогать по хозяйству. Украденная Цветочкина пыталась помогать, но Шпилькина всегда была недовольна. Когда Цветочкина мыла посуду, Шпилькина придиралась, что посуда недостаточно чистая. Когда Цветочкина убирала комнату, Шпилькина ругалась, что не может найти никаких своих вещей. Когда Цветочкина готовила еду, Шпилькина ела и плевалась. Цветочкина чувствовала себя несчастной и не могла любить Шпилькину. Да и помогать уже толком не могла – все у нее из рук валилось. А Шпилькина бесконечно злилась и ругалась.

***

На кухне звякало, разговор доносился невнятным гулом, слова скакали в их разговоре, смех слышался то и дело – это от вина. «А ты? А он?» – переспрашивала мама то и дело. Аня посмотрела на часы. Надо было ложиться. Аня пошла в ванную умываться – через прозрачную дверь кухня сияла желтым светом. Аня умылась, вернулась в комнату, раздвинула диван и легла. Болтовня на кухне то отдалялась, то приближалась. «Ну а муж?» – повторила мама, Валя молчала в ответ. Или что-то ответила? Некоторые слова Аня слышала довольно явно, но не могла уже уловить их смысл от навалившегося желания спать. Опять звучал смех, Валя звенела колокольчиком. Мама взвивалась голосом вверх: «Как так можно?». Валя что-то отвечала плавно, опять булькало вино. Мама что говорила, сокрушенно, грустно и как будто обиженно.

Ане даже сквозь сон был неприятен этот тон, она поморщилась и начала мечтать, чтобы отвлечься. Вот она едет в карете с откидным верхом, сегодня у нее званый обед, потом бал, потом свидание. С кем же? Нет, не с Андреем… Платье с пышным кринолином, рукава с кружевными манжетами, в руках веер. Аня уже спала, но каким-то образом слышала, как Валя прощалась в коридоре, как мама хлопнула дверью. Тиль-пиль, скрипят рессоры кареты, или это раскладушка, мама ложится? Наконец-то. Аня услышала всхлип и поняла, что мама плачет. Аня опечалилась, но оборвала себя. Ей не жалко маму. Мама – злая волшебница Шпилькина. Аня принцесса, теперь поздно. Поздно. Поз… И Аня унеслась в глубокую, темную реку сна.

***

Цветочкина была девочкой доброй, бывают такие принцессы: красивы не только снаружи, но и внутри. Поэтому сначала она надеялась полюбить Шпилькину, но потом устала от несправедливости. Она, конечно, плохо помнила замок, где жила раньше в любви и согласии, но видела, что с ней поступают плохо. Она не могла понять, почему Шпилькина такая. Возможно, она была просто злая сама по себе, и она искала поводы для злости. Может быть, дело было в волшебном тумане – Шпилькина слишком долго имела с ним дело, надышалась и привыкла, но туман оказал на нее ядовитое воздействие, и ее кровь превратилась в химическую кислоту. Шпилькиной нужно было злиться для поддержания себя в тонусе – выбрасывать в атмосферу кислотные соединения. Позлившись, Шпилькина успокаивалась. Если поводов для злости не находилось, она ходила мрачная. Цветочкина для Шпилькиной была лишь поводом, кроме этого, она считала принцессу толстой, мечтательной и неприспособленной к жизни.

Сама Шпилькина была худющая, нервная, затягивала пояс плаща на талии, много курила. Цветочкина ненавидела грубый, мужской запах дыма. Шарнирное плечо Шпилькиной оттягивала сумка с компьютером – она часто брала рабочие бумажки домой. Плечо надрывалось, весь облик Шпилькиной кривился и стонал: «тяжелоооо». Тонкое, красивое Шпилькиной не шло: туфли натирали, ноги распухали, вены на них надувались, каблуки ломались, Шпилькина хромала домой, ругаясь как сапожник. Поэтому носила обычно Шпилькина удобное, практичное, непромокаемое и не продуваемое. Жизнь и так тяжела, надо защититься и не осложнять себе жизнь. Походка у Шпилькиной была тяжелая. И ходила, и жила она в постоянной борьбе – железный дровосек. Попробуйте поднять металлическую руку, то пружина заржавела, то винтик заклинило.

Так и жила бедная Цветочкина в обычном многоэтажном доме на четырнадцатом этаже, ходила в школу с другими девочками, и никто вокруг не знал, что она принцесса. Эту тайну она поведала розовой тетрадке в клеточку с веселым крокодильчиком на обложке.

Тетрадка называлась «Грустная жизнь принцессы Цветочкиной».

– Привет! – здоровается Аня.

– Привет, – небрежно отвечает ей Лана и продолжает шушукаться с Линой, стоя у окна. Да, им Аня не особо интересна. Но это пока. Она подружится с Андреем, и постепенно – с ними. Будет тоже постить фоточки, вешать умные статусы, все будут восхищаться. Хочет ли она дружить с Линой-Ланой? Аня не уверена. Еще вчера она бы сказала, что нет, но сегодня она, пожалуй, не прочь. Она заходит в класс и улыбается. С ней здоровается Андрей и тоже улыбается.