Чтоб вы знали, это вовсе не обо мне. И это не случайно. Но как понять, свести концы?

  Только Кармен помогла бы мне.

  Я думаю о ней постоянно.

  В четверг подморозило. Я обошёл весь дом, фотографируя ледяные узоры на окнах.

  В пятницу сдал теоретический экзамен по мотоциклу.

  В субботу два часа прождал у галереи Тейта, но Кармен не пришла.

  Воскресный день был таким жарким, что в саду растаял весь снег, полезла трава.

  В понедельник, вернувшись с курсов, я обошёл дом. Остановился под яблоней, и вдруг у меня под ногами стала вздыматься земля - что-то лезло изнутри, откапывалось! Это был такой лютый ужас, что я упал в обморок.

  - Что с тобой ещё? - кричала, тормоша меня, Мэриан.

  Я трясущейся рукой указал на влажный глинистый бугорок.

  - Да это же просто кротовина. Вставай, горе моё!

  Дома:

  - Послушай, Мэриан, я конченый человек. Я схожу с ума.

  - Это всё от книжек.

  Она трёт чем-то мою чёрную куртку.

  - Нет. Ты не знаешь... Пожалуйста, забери всё ценное, что здесь есть, деньги тоже - и уходи.

  - Я тебя не брошу.

  Доброе утро, спасибо за завтрак, за обед, за ужин, спокойной ночи - вот всё, что я ей говорил. Она не говорила вообще ничего, только кивала.

  Разогнать тренировочный мотоцикл до предельной скорости и врезаться в стену учебного корпуса!

  - Мэриан, какие они - кроты?

  - Чёрные. Не больше крысы, бесхвостые, слепые.

  Поехать в Лондон, спуститься в метро и прыгнуть под поезд.

  Или?...

  Найти Кармен. Она квартирует у тётки. Кэролайн - так её зовут. Полное имя и адрес были в газете, когда сообщалось о пропаже Миранды. Газету я сжёг, но статью перенёс в свой дневник: "Хэмнет-Роуд, 29. Мисс Вэнбраф-Джонс".

  Суббота, столица, уличный телефон-автомат. Нахожу в затрёпанном справочнике номер, звоню.

  - Алё, это мисс Кэролайн Вэнбраф? Я ищу мисс Кармен Грей.

  - А кто это?

  - Фред.

  - Минни, тебя тут какой-то Фред.

  Другой голос из трубки:

  - Как вы меня нашли?

  - Сердце подсказало. Давайте встретимся.

  Через час мы сидим на скамейке в парке.

  - Может, снова сходим в кино? Что сейчас крутят в Эвримене?

  - "Девичий источник" Бергмана. ... Говорят, очень страшный... Но я бы хотела...

  Страшный - это не то слово. Швеция, древность - век десятый. У фермера две дочери. Блондинка Карен - любимица, с неё все пылинки сдувают, наряжают, как принцессу. Ингери - то ли незаконная, то ли падчерица, ходит в рубище, ненавидит сестру и колдует, чтоб с ней случилось несчастье. Отец отправляет их в дальнюю церковь отвезти свечки к празднику, но по пути на них встречают бродяги. Ингери уходит и прячется, а Карен они насилуют, убивают и закапывают на поляне в лесу, потом идут дальше, просятся на ночлег к тому самому крестьянину, чью дочь порешили. Мать видит у них платье Карен в крови и грязи. Ингери кается. Отец берёт здоровенный нож и расправляется с мерзавцами. Потом все находят могилу девушки, а оттуда начинает бить родник.

  Весь сеанс Кармен тискала мою руку, прижимала к лицу платок с нашатырём, а из глаз у неё вытекло больше, чем из любого источника.

  Вышли из кинотеатра, сели в автобус.

  - Зря мы это смотрели.

  - Нет. ... Теперь я знаю, что случилось с Мирандой.

  - С ней такого не случилось!

  - Откуда вы знаете!?

  - Сейчас другие времена, люди уже не такие дикие.

  - Как вы наивны! Почитайте "Заводной апельсин"!...

  - Это просто книжка. Написать можно что угодно.

  - Не забывайте, что жизнь подражает искусству.

  - Да, если хочет. Но ведь не обязана!

  Кусает губы, мнёт руки... Выходим на остановке, идём по Хэмнет-Роуд.

  - О! Попадись мне убийца Миранды, я своими руками вонзила бы скальпель ему в сердце! Аорту бы вскрыла!! Горло перерезала!!!