- Дело не в том.

  - И друзьям есть, где прикорнуть.

  - У меня нет друзей. Я совершенно одинок. ... Собственно, потому ты и здесь. Я...

  - А родичи? Семья?

  - Я сирота.

  - И прям один во всем доме? Дом-то большой?

  - Двухэтажный.

  - Покажешь?

  - Позже. Понимаешь,... я хочу, чтоб ты у меня осталась.

  - Влюбился что ли?

  Держусь серьёзно.

  - Расскажи о себе.

  - Ну, чего там. Работаю в магазине, конфетами торгую, печеньками опять же.

  - Родители здесь живут?

  - Нет, в Стретфорде.

  - Чем они занимаются?

  - Мама - швея, папа - шОфер...

  - Надо говорить "шорфёр".

  - В общем, автобус водит. Брат на корабле моряк, Рэйчел, сестра - кассирша. Люси и Джим ещё в школе.

  - А... парень у тебя есть?

  - Был, да я его бросила.

  - Почему?

  - Он сказал, что я дура.

  - А он вообще кто?

  - Да не знаю. Тачки вроде чинит...

  Мне стало как-то не по себе.

  - Он не имел права судить про твой ум.

  - Конечно! Я так ему и сказала, чтоб на себя посмотрел.

  - Он не могёт разбираться в таких вопросах, поскольку не принадлежит к образованному кругу, а я вот - интеллигентный и потому сразу точно вижу, кто дурак, а кто нет. Скажи ещё,... вы с этим... механиком... были близки?

  - Ну, да. Только ты не думай, он меня долго уламывал, почти неделю.

  У меня слегка потемнело в глазах.

  - А другие... были?

  Нахмурилась, упёрла руки в боки:

  - Может, были, а может, нет. Ты чего меня допрашиваешь? Нашёлся тут блюститель нравов! Может, тебе надо, чтоб как та фифа в кине: "Я честная девушка", бла-бла-бла, только на дворе уж двадцатый век, люди вон в космос летают!...

  - Зачем?

  - Видать, за алмазами.

  - Не видать, а...

  - Ну?

  - Очевидно. Или видимо. Видимо, за алмазами - так правильно говорить.

  - Да, пожалуй, так оно красивше.

  - Не красивше, деревенщина, а красивЕЕ.

  - Ну-ну, в точности профессор тот, Хиггинс. Кина насмотрелся, да?

  - Я не люблю кино. Я лучше предпочитаю книжки. Вот недавно одну как раз... осилил...

  - Интересная?

  - Слов нет!

  - Как называется?

  Как же, как!?

  - "В овраге над пшеницей"

  - ЧуднО.

  - Это тебе не хухры-мухры,... не какой-нибудь... жалкий детектив. Тут вдумываться надо.

  - Дашь тоже почитать?

  - Тебе будет трудно...

  - А телека у тебя нет.

  - Есть, но там ведь чушь всякую крутят.

  - Не скажи. Бывает и что прикольное.

  И смотрит спокойно, весело, как будто мы сто лет знакомые или я вообще ей брат родной.

  - Ну, так я схожу за книжкой?

  - Давай.

  А мне просто хотелось выйти. Я был в крайнем замешательстве. Она, конечно, симпатичная, но, по-моему, старше, чем сперва показалось, и такая... разбитная что ли. Как пить дать заигрывать станет, а потом обсмеёт, обругает. Неотёсанная, дикая, тупая! Даже не сообразила, что её похитили. Вообще это очень мне выгодно, я могу её просто выставить за дверь: прости-прощай, дорогуша. Но тогда я снова останусь один, с воспоминаниями, мыслями... Нет, надо собраться с духом и придерживаться плана. В конце концов, я же так и хотел, чтоб быть выше её по развитию, а тут уж никаких сомненьев...

  Вдруг как на гвоздь пяткой напоролся! Миранда говорила "красИвее"! Мать честная, вот ведь опростоволосился! Хотя, "красивше" - это уж вообще ни в какие ворота не лезет, а я был ближе к истине.

  Стал книжку ту искать, а как нашёл, так меня опять всего прострелило. "Над пропастью во ржи" - а я как сказал!? Точно не так! Вообще не так!! Да кто ж придумывает им такие идиотские заглавия!? То "Над гнездом кукушки", то вот эта ахинея! Как же быть теперь? ... Она, наверное, забудет... А если нет?