- Мэриан!
- Ну?
- Ты прекрасна! Только ничего не говори!
Она усмехнулась, пожала плечами и помахала так рукой, дескать, выйди.
Всё утро я боялся на неё посмотреть и это самое очарование развеять, промежду тем оно во мне самом довольно быстро притупело, остыло, ведь я... ну, сами знаете. Но мне до смерти хотелось его вернуть, а то и усилить.
Завтракать я её усадил одну, сам открыл книжку чисто наугад, а там такое: "Перед вами нельзя не преклоняться - вы созданы для этого". Почитал вокруг: любовные признания, тыры-пыры... Рисовал в разных видах: Парис, Адонис. Раздеваться, поди, тоже заставлял...
- Мэриан, ты закончила? - спросил я в дверь, робко так и типа елейно.
- Сейчас, чашку домою.
Всё глядя в пол, я привёл её гостиную, достал то ожерелье, которое купил для Миранды.
- Смотри какое. Нравится? Настоящие бриллианты и сапфиры. Кучу бабок стоит.
- Ничего так побрякушка.
- Я бы хотел... я бы очень хотел, чтоб ты его примерила, только...
- Чего?
- Сняла блузку и всё, что под ней, чтоб... ну,... грудь...
Щёки сейчас воспламенятся.
- Ладно.
Блин! Её равнодушие меня только расхолаживает! Зато, может, снимок получится что надо?
Разделась, нацепила кое-как украшение, сидит, как ни в чём не бывало, а я фотографирую. Потом застёгивает наощупь бюстгальтер и спрашивает:
- Ты в рекламе работаешь, да? Для журналов модных фоткаешь? Платят хорошо?
А у меня язык к нёбу прилип, и снова это... внутри. Всего лучше она была не в драгоценностях, а когда просто накидывала кофточку, высоко подняв руки, а ткань взлетела, как парус.
- Мэриан, а ты можешь опять?...
- Погоди. Сколько, ты сказал, стоит эта штука?
- Три с лишним тыщи фунтов.
- Тебе её на один день дали?
- Нет. Она моя. Я купил её в подарок невесте.
Ой, всё! Сейчас начнёт клянчить!
- Ферди, у меня тут мечта завелась. Можешь дать честное слово?
- Конечно.
- Ну, дай, поклянись, что выполнишь.
- Клянусь.
Барабанная дробь...
- Продай это и купи себе мотик - будешь дикарить, как Марлон!
- Я!!? Да ну ещё! Опасно!...
- Во-первых, не обязательно же гонять, как очумелому, можно и тихо ездить, во-вторых, ты обещал, и если ты порядочный...
- Ладно. Я подумаю. На мотоцикл ведь ещё и учиться надо, чтоб права получить.
- Так учись. Кто тебе мешает? Зато какой это кайф - ехать вот так! Не сейчас, конечно, по морозу, а летом, когда жара, а тебя ветер всего обдувает!...
Да, пожалуй, в этом что-то есть.
- Ну, я пошла?
- Куда?
- В бункер, Барбару дочитывать.
Снова простая, невзрачная, неинтересная.
На обед я решил пожарить баклажаны с сыром и покрошить латук. Пока стряпал, всё думал...
Бабочки умеют прятать свою красоту, они складывают крылья, и их совсем не видно. У многих пестрокрыльниц самый сложный узор вообще на изнанке, снаружи они серые или бурые с белыми пятнами, смотреть не на что.
Вот и Мэриан - хозяйка своей красоты. Захочет - покажет, а нет - обломись.
А Миранда не умела так, она всегда была прелестна, и потому беззащитна. Ну, почему я не допетрил в своё время, не сказал ей, что мир слишком жесток и страшен, что я хочу её уберечь!? Так ли оно? Не уверен. Но это было бы ей более понятней. Ох, тугодум несчастный!
За обедом:
- Всё, дочитала.
- Понравилось?
- Нет. Приторность одна. Люди не так хороши на самом деле.
- ... Ты вязать умеешь - спицами или крючком?
- Неа.
- Ну, так учись. У нас где-то книжка была.
- Лучше дай мне утюг и доску, я бельишко поглажу.
Мещанка!
- Мне надо в город...
- Конечно. Письмо моим родакам отправь, как договаривались.
- А вдруг ты врёшь, что дочитала. Можешь доказать?
И она во всех мелочах пересказала мне роман, и впрямь наивный, но я думал, что женщинам такое должно нравиться.
