– Тебе не кажется, что нам не хватает личного пространства? – спросил Саня, когда они возвращались домой после кино.

– Я задумывалась о том, что классно приходить в свою квартиру, где тишина и никто не будет тебе говорить, что делать. К примеру, помыть посуду после работы и сделать это надо прямо сейчас. Подождут мои книги и прочие глупости. А в реальности у меня была бы ипотека лет на сто и куча дополнительной работы, чтобы эту ипотеку платить.

– Это да. Но послушай, а что если нам съехаться?

– Предлагаешь снять квартиру в столице? Ну ты и сказочник, Саня.

– Мои однокурсники снимают комнату в общежитии. У меня есть стипендия и подработка. А ещё мы с друзьями как-то однажды играли в переходе метро: я же не только на фортепиано играю. Забавный получился опыт. Мы даже неплохо заработали.

– Играть в переходе метро – это серьёзная подработка.

– Ладно, я что-нибудь ещё придумаю. Но а вообще, как тебе идея?

– Идея отличная. Но с нынешними ценами и нашими доходами мы себе сможем позволить разве что коробку из-под холодильника, которую ласково будет трепать ветерок где-нибудь на окраине Москвы.

Саня с Нюсей не спорил, признавал её правоту. Но как же ему было грустно и невыносимо прощаться вечерами и топать по морозу к себе домой! Не важно, что жил он в соседнем подъезде. Саня с чувством неловкости каждый раз приходил в гости к Нюсе, хотя её родители не возражали. К себе домой он Нюсю приглашал редко, потому что мама то и дело заглядывала в его комнату, предлагая то чаю, то просто собраться на кухне, чтобы хорошенько поужинать.

Остро ощущая нехватку личного пространства, Саня решил пуститься в сомнительные авантюры. На помощь пришёл друг и бывший однокурсник, Артём. Сменив учебное заведение, а вместе с ним и профиль деятельности на эстрадный, Артём поддерживал связь с Саней как в соцсетях, так и лично. Правда теперь, после отчисления Артёма из консерватории, виделись они редко.

Саня, взглянув на меню кафе, в которое пригласил его друг, подумал, что чашки чая ему на обед будет достаточно. При включённом режиме тотальной экономии даже обычный бизнес-ланч шёл по цене лобстеров, которые за такие немаленькие деньги имели горьковатый привкус страха. Страха, что тебе не хватит денег за этих лобстеров заплатить. А если и хватит, то на что дальше жить?

– Слушай, много дел, но я вчера прочитал твоё сообщение. Работу ищешь?

– Да. Ты как-то говорил, что можешь помочь.

– Могу, не в переходах же тебе всё время играть, – усмехнулся Артём, заказывая себе полноценный обед. – Чай? Сейчас обед. Ты же в столовку не ходил?

– Угу, – кивнул Саня.

– Закажи себе нормальной еды.

– Да ну, я не голоден, – сказал Саня, вцепившись в чашку.

– Ага, конечно. Заказывай, а я заплачу, – усмехнулся Артём. – Не так уж часто видимся теперь. Тебе работа срочно понадобилась зачем? Девушку себе нашёл?

– Да. Вообще-то я и так периодически подрабатывал, но сейчас нужна именно работа на постоянной основе.

– Если бы ты пораньше обратился, пока шли новогодние корпоративы… Сейчас пока затишье, плюс я ищу музыкантов в группу.

– Если что я могу на синтезаторе или гитаре играть. В крайнем случае на ударных. Да ты в курсе.

– Конечно, буду иметь в виду. Слушай, есть ещё вариант. Хотя, зная тебя, ты не согласишься.

– Что за вариант?

– Это не совсем работа, скажем так.

– Я сейчас любые варианты рассматриваю.

– Раз так… У тебя есть поклонницы?

– Поклонницы? – нахмурился Саня.

– Женщины, которые дарят тебе цветы после выступлений и говорят, какой ты талантливый и вообще самый лучший. Я не про знакомых девчонок или однокурсниц.

– А-а-а, нет таких, – сказал Саня, задумавшись. – Хотя вру, есть. Она возраста моей мамы примерно. Никогда не пропускает мои выступления. Цветов мне она не дарит, после концертов подходит редко, да и вообще она занятая женщина. Знакомая одной моей преподавательницы.

– Вот твой шанс на лучшую жизнь.

– Не совсем тебя понимаю.

– Думаешь, я забрал документы и решил поступать на эстрадное из-за собственных хотелок? Не-а.

– Ты мне ничего не рассказывал.

– О таком лучше помалкивать. В общем, жена одного моего препода положила на меня глаз. Она женщина самодостаточная и всего в жизни добивается сама, работает директором в какой-то крупной компании. А вообще дело даже не в деньгах: она такая красотка, что я не мог устоять. О нашей интрижке узнал муж, мне пришлось забрать документы.

– Вот как.

– Да… шикарная женщина. Екатерина Сергеевна. Но нам пришлось расстаться. К тому же на тот момент мне нужна была только новая скрипка и всё. Понимаешь?

Саня неуверенно кивнул.

– Действуй! В порядок себя приведи, а то в таком виде ты только под водочку хорошо пойдёшь и больше никак. Давай! – призвал его друг и, поспешно попрощавшись, помчался по делам.

Такого совета Саня не ожидал и какое-то время просто сидел, уставившись в одну точку. Прикончив обед, он побрёл на учёбу, рискуя опоздать. Шёл, низко опустив голову и задевая столбы. Ну ничего себе, каков Артём оказался! Лучший друг. А Саня его, выходит, совсем не знал.

– Уй!

Сумка Сани с внутренней стороны нагрелась так, как будто он положил туда только что разогретую в микроволновке мини-пиццу. Нюся такое очень любила. Но Саня помнил, что пиццы у него при себе не было. Он нащупал в сумке знакомый свиток. Как из подаренной Нюсе коробки желаний. Развернув лист пергамента, Саня прочитал:

– Желать нельзя делать. Задание: поставь правильно запятую. Подсказка: действуй! Ой, это же Нюся, наверное, положила, – обрадовался Саня и, достав ручку, поставил запятую перед «делать».

Настроение у Сани заметно улучшилось, и он прибавил шагу, чтобы не опоздать на занятия. Сигналившую вслед машину он услышал не сразу. А точнее подумал, что уж ему сигналить никто бы не стал.

– Александр, вы торопитесь? Садитесь, подвезу.

Саня вздрогнул, когда заметил ту самую женщину, которая никогда не пропускала его выступления, за рулём внедорожника. Это она ему сигналила. Обманывать Саня не умел, он и правда опаздывал.

– Я на занятия спешу. Ничего страшного, я дойду пешком, – Саня сомневался, стоит ли отказывать, когда так вовремя предлагают помощь.

– Садитесь, я ведь вижу, что вы замёрзли.

Саня быстро согрелся и размяк на переднем сидении автомобиля. После обеда его обычно клонило в сон. Доехали до здания консерватории они быстро, без пробок, и Саня даже не опаздывал на занятие. Он понимал, что погружается в сон, но не мог противостоять этому приятному ощущению. Сане снилось, что он котик, который лежит на коленях у хозяйки, а она его гладит. Руки у неё пахли парфюмом, больше похожим на мужской: терпкий, древесный с нотками мускуса.

Сквозь отголоски сна Саня понимал, что прикинуться котиком не выйдет, лапок у него нет. Надо спешить на учёбу. Он разлепил глаза и увидел прямо напротив лицо Жанны – той женщины, которая часто посещала его выступления. Жанна гладила его по голове. Густые и растрёпанные волосы Сани на ощупь были мягкими и успокаивающе приятными.

– Мы приехали пять минут назад, но ты так мило сопел, – умилительно произнесла Жанна, убирая руку от раскрасневшегося Саниного лица. – Мой муж бы уже храпел на весь дом. Бывший муж.

– Простите, я… н-не должен был… – Саня так сильно сжал сумку в руках, что молния впилась в пальцы, оставляя заметные красноватые следы.

– Ну что ты, осторожнее! Эти руки надо беречь, – проворковала Жанна, ослабляя Санину хватку. Она взяла его руки в свои и спросила: – Что ты делаешь вечерами?

– Я учусь допоздна, – ответил Саня, пытаясь вырваться, но Жанна крепко держала его за руки.

– Мои друзья занимаются ресторанным бизнесом. Если у тебя будет свободное время хотя бы по выходным, я могу попросить взять тебя на работу в качестве музыканта. Центр столицы, живая музыка… Неплохая подработка для студента.