– Надо же, – раскраснелась девушка.

– Ты куда так разогналась?

– Неважно. Теперь уже никуда. Забыла доложить сестре часть подарка, но теперь не успеваю на вокзал. Ладно уж, потом передам. А ты что сегодня делаешь?

– Но сегодня же Новый год.

– Точно, – улыбнулась Нюся. – С наступающим! По правде говоря, у меня есть для тебя подарок. Но я понимаю, что хочется отметить праздник в кругу близких. Мои вот к сестре уехали, а я не могу. Завтра с утра работаю. Ну, вообще-то я с сестрой не в очень хороших отношениях, так что… Это и не важно, ладно. Долго объяснять.

– Подожди, ты в новый год одна будешь?

– Да. Меня не тяготит одиночество. Заварю чаю, открою книгу, сяду у окна и буду читать и считать снежинки.

Нюся неспешным шагом направилась в сторону дома.

– Если хочешь, то заходи в гости, – обернулась она на Саню Веткина – тот всё ещё стоял на остановке, теребя в руках поводок.

Нюся смущённо отвела взгляд. «Саня ни за что не согласится», – подумала она. Нюся стеснялась признаться даже себе, что Веткин в целом парень не плохой и вполне подходит на роль её второй половинки. Она по привычке откладывала на потом важные решения, а сейчас решилась на спонтанную импровизацию, да ещё и приглашая Саню к себе домой под предлогом подарка. Веткин уставился на Нюсю и какое-то время молчал, хлопая округлившимися от удивления глазами. У Нюси от стыда запылали щёки. С сестрой опять поссорилась, получила от родителей выговор за это, поссорилась с родителями, в итоге никуда не поехала. Новогодние праздники она собиралась встретить в одиночестве, которое ей в общем-то нравилось, но не в самый главный праздник в году.

– Что, прямо сейчас?

– Да!

Радостный Веткин посчитал, что отказываться будет неприлично, да и совершенно ни к чему было это делать. Взяв Снежка на руки, он в несколько широких шагов догнал Нюсю.

Саня Веткин всегда казался Нюсе немного странным и смешным. Не имеющий привычки наряжаться во что-то стильное и модное, Саня, сняв куртку, предстал перед Нюсей в свитере с ромбами и классических брюках – вполне годный дедовский вариант «на выход». Ни костюма с галстуком, ни укладки, как в день концерта – его густые волосы непослушными антеннами торчали в разные стороны.

– Ты не против, если я не буду включать телевизор? Я, по правде говоря, больше книги предпочитаю.

– Я не буду против. Книги я тоже больше телевизора люблю. Но если бы у тебя было пианино или в крайнем случае гитара, то я мог бы сыграть.

– О-о, звучит прекрасно, но к сожалению их нет.

Саня почесал затылок, не зная, что и сказать. Он не рассчитывал на спонтанный поход в гости. В любом другом случае точно бы отказался. Но тут Нюся. Ей отказать было никак нельзя.

– Зато я испекла имбирный пирог. Ты будешь? – предложила Нюся. Она не считала себя мастерицей ни в плане выпечки, ни в кулинарии вообще, но нынешний пирог ей точно удался, судя по форме и запаху. На вкус он тоже был ничего: вполне съедобный и в меру сладкий.

– Конечно! – Саня с особым энтузиазмом взялся за кусок, щедро украшенный разноцветной глазурью. На зубах хрустела твёрдая и толстая корочка глазури – Саня и глазом не повёл. – Твой пирог пахнет уютом и добротой.

– Уютом, говоришь?

– Угу. И добротой. А можно мне ещё чаю?

– А знаешь, у меня кое-что есть. Не понимаю, зачем я купила это. Одной мне вообще ничего такого не нужно. Девочки в супермаркете, наверное, подбили, оно продавалось по хорошей акции. Хм, да… Вся жизнь по акции у меня, – смущённо затараторила Нюся, доставая из холодильника бутылку игристого вина. – Будешь? Только штопора нет, но там пробка пластиковая, как мне сказали.

– Мне бы, конечно, и чая было бы достаточно. Но раз ты настаиваешь, то доставай бокалы, – Саня без лишних уговоров взял бутылку с игристым.

Всегда немного застенчивый Веткин лишний раз боялся пристально посмотреть ей в глаза, но сегодня он был готов размышлять о любви, домашнем уюте и уверять Нюсю в том, что с ним не соскучишься долгими холодными вечерами. Саня всё ещё оставался странным, но где-то глубоко припрятанная смелость рискнула выйти в свет.

– Как ты ловко открываешь бутылки с вином, – поразилась Нюся.

– Ага, к нам гости приехали. Все подумали, что именно я должен открывать шампанское. Пришлось срочно научиться. Помимо шампанского теперь в мои обязанности входит концерт по заявкам. А ещё приходится развлекать дочь маминой подруги. Она нашего возраста.

– Мама со своей подругой решили устроить твою личную жизнь? Как знакомо.

– Да уж. Как будто я вообще умею обращаться с девушками.

Нюсе стало весело.

– И сколько же у тебя было девушек в этом году? – заговорщически понизила она голос.

– Ноль, – усмехнулся Саня. – И в прошлом году тоже.

– Ну благодаря маминым стараниям ты имеешь все шансы найти себе девушку.

– Я, если честно, её уже нашёл. Только я этой девушке нафиг не нужен. Буду делать то, что у меня лучше всего получается – музыкой заниматься.

Нюсе захотелось сгладить неловкий момент. Подарка Сане она не планировала, но решила, что в канун Нового года с пустыми руками она его не отпустит.

– Держи, решила подарить тебе свою любимую книгу, – сказала Нюся, протягивая подарок.

– «Один день»? Мне тоже эта книга нравится. Герои познакомились на выпускном, провели вместе один день, влюбились друг в друга, но решили остаться друзьями.

– Они встречаются каждый год в одном и том же месте, даже в одно и тоже время, но так и не признаются в чувствах.

– Почти как мы. Зимой у остановки.

– Мы там каждый день встречаемся. О, держи ещё одну! – Нюся протянула Сане небольшую книгу в красивой обложке с горящими оранжевыми тыквами.

– «На границе подлунного мира», – прочитал он название. – Не знал, что ты любишь фэнтези.

– Я много чего люблю и уверена, что тебе тоже понравится. И это… останься сегодня.

– Но… – у Сани заколотилось сердце, и слова вместе со смелостью, посовещавшись, покинули этот чат. – Но ведь по сюжету так не положено.

– Не волнуйся. Я выгоню тебя завтра. И себя выгоню. На работу.

Саня приуныл и поставил бокал с вином на стол.

– Честно говоря, я бы с радостью остался. Но к нам гости нагрянули.

– Да, ты рассказывал. Понимаю, – поёжилась Нюся. И что ей только в голову взбрело предложить Веткину остаться с ней до утра?

– Но я могу позвонить домой и сказать…

– Лучше не надо. Пойдут разговоры. А Новый год – это семейный праздник, поэтому возвращайся лучше домой.

– Но я бы с радостью провёл Новый год с тобой. Если не этот, то следующий. И не только Новый год. Семья – это там, где тебя любят. И ты любишь.

Веткин отложил пирог и придвинулся к Нюсе на неприличное для него близкое расстояние. Голова приятно кружилась от накрывающих чувств. А может быть, это вино толкало Саню в её объятья. Нюся не стала дожидаться, когда Саня её поцелует, и поцеловала его первая.

– Я не знал, что имбирь может быть настолько вкусным, – пробормотал он, обнимая Нюсю.

– Ну что, до завтра?

– До завтра, – ответил Саня, а сам подумал, что если вдруг Нюся захочет его выгнать, то он будет держаться за все косяки, лишь бы не покидать её. – Можно я позвоню тебе?

– Эй, подожди! – Нюся отлипла от Сани, покопалась в ящике стола в поисках маркера, закатала рукав его свитера и написала свой номер телефона у него на руке.

* * *

После экзамена Саня, выйдя из консерватории и заглядевшись в темнеющее снежное небо, подумал, что спешить домой ему сегодня не нужно. Он пошёл в обратную от автобусной остановки сторону с чётким намерением купить Нюсе новогодний подарок. Несколько дней прошло после их встречи в канун праздников, а Саня так и не решался ей написать и тем более позвонить. Не хотел идти к ней с пустыми руками, а что подарить – до сих пор понятия не имел.

Свернув во дворы одной из центральных улиц, он наткнулся на магазинчик сувениров, прятавшийся в цоколе многоэтажки. «Лавка волшебства и всякой всячины», – гласила вывеска.