– Так, Лара, – довольно протянул Эвард, подошел к моему столу и сел на стул: – Выкладывай.

– Не знаю насколько это важно, но все же, – набрав побольше воздуха в грудь, продолжила: – Разница между двумя убийствами ровно месяц…

– Ну и что? – перебил меня Хаспри.

– Не перебивай, – нахмурилась я, краем глаза увидела, как Тарух недовольно посмотрел на оборотня, отметив про себя сей факт для чего-то, продолжила: – Я все думала, что их объединят кроме зверства и того, что обе убитые нимеры. И вот вчера додумалась… Полнолуние!

– Я бы еще отметил место, – задумчиво протянул вампир. – Не спроста он выбрал Ротиш.

– А мне кажется, – вклинился Дистр. – Он его выбрал потому, что там проще всего осуществить задуманное. Район и так кишит всяким сбродом, там часто случаются преступления. Не уверен, что это важно. А вот полнолуние…

– Полная луна, – вздохнул Эдвард, – для многих является временем проведением таинств.

– Согласен, – отозвался вампир.

– У нас, например, первый оборот происходит в это время, – тихо проговорил Хаспри. – Целуй ритуал свершается.

– Ритуал… – задумавшись произнес Эдвард.

– Думаете убийца совершает какой-то обряд? – заинтересованно проговорила я.

– Я склоняюсь к этому, Лара, – кивнул он в ответ.

– Если остановиться на версии о том, что наш убийца вампир, интересно, какие у них могут быть ритуалы? – я перевела взгляд на Таруха, ответившего мне задумчивостью.

– Мистер Янги, – позвал вампира Дистр. – Вы ничего не знаете о таких ритуалах?

– Вот пытаюсь вспомнить, – вздохнул тот в ответ. – Но ничего не приходит на ум. Есть у нас один запрещенный кровавый ритуал, но он совсем не похож на то, что творит этот преступник. Да и исполняют его с людьми и только с ними.

– А что это, если не секрет, конечно? – с искренним любопытством поинтересовалась я.

– Перемещение своей души, – ответил он. – Когда вампир стареет и ему остается совсем немного, он может переместить себя в человеческое тело. Для этого свое сердце помещает в людское тело, а его закапывает на кладбище.

– Вот это да! – присвистнул Хаспри. – И это помогает?

– Не знаю, – улыбнувшись, пожал плечами Тарух. – Ритуал запрещен. Любой, кто осмелится его провести, обречен на смерть.

– Справедливо, – закивал Дистр.

– Но это не то, что мы ищем, – тяжело вздохнула я и пристально посмотрела на своего шефа. – Мистер Селиваний, если позволите, я бы поговорила с Кхаром.

– Если мистер Янги не будет возражать, – перевел свой взгляд на вампира Эдвард.

– Кто такой Кхар? – вопросительно посмотрев мне в глаза, спросил Тарух.

– Отец моей подруги Каасы, мистер Демирад Кхар – один из лучших ритуалистов империи, – спокойно ответила я.

– Слышал о нем, – кивнул вампир. – Я не против, если вы с ним пообщаетесь. Мистер Демирад умеет держать секреты.

– Может тогда не будем терять время? Если мы все правильно тут поняли и действительно правы насчет преступлений, у нас остался месяц до следующего. Я бы съездила к Каасе прямо сейчас, пообщалась с ее отцом, пока он не отправился в какую-нибудь научную экспедицию.

– Да, – согласно кивнул начальник. – Ты права. Думаю так будет лучше. Нам действительно надо за месяц найти этого зверя и остановить. Поэтому ты, Лараэль отправляйся к Демирадам, а ты, Дистр, дуй в канцелярию оформлять командировку в Кардаш. Тарух, – он пристально посмотрел на вампира, – с тобой бы я тоже кое-что хотел обсудить.

Вместо ответа мистер Янги лишь кивнул с легкой усмешкой на губах и снова перевел свой взгляд на меня. Почему он так смотрит? От его взгляда мои мурашки опять начинали свой сумасшедший забег по всему телу, и мне это нравилось все меньше и меньше. Значение этим забегам мне было хорошо известно.

– Ну и чего сидим? – вывел из раздумий Эдвар. – Встали оба и пошли выполнять мои распоряжения!

– А мне что делать? – растерянно спросил Хаспри.

– Найди сам себе занятие, – сердито пробурчал шеф.

– Может я с Ларой съезжу? – с надеждой протянул оборотень. – Одна голова хорошо, а две лучше.

– Поезжайте, – махнул рукой мистер Селиваний, и, кивнув вампиру, поднялся со стула, открыл дверь кабинета, пропустил того вперед себя, вышел, закрыв за собой.

– Ну что, коллега, поехали к Кхару, – вставая, усмехнулась я.

– Поехали, может и правда, что интересного узнаем, – кивнул он.

– А я пойду оформлять командировку, – радостно потер руки Дистр.

Мы все трое вышли из кабинета, Хаспри запер его на ключ, и разбрелись по своим делам: я и оборотень в гараж, чтобы отправится к моей подруге домой, некромант в канцелярию.

Так как и я, и оборотень имели право на вождение, нам выделили двухместный тильбюри, за руль которого важно уселся Хаспри, довольно усмехнувшись. Этот экипаж был довольно быстр, в отличие от шарабана, довольно скоро доставил нас к месту нашего назначения.

Я позвонила в дверь дома Демидаров, сетуя про себя, что не сообщила подруге о нашем прибытии, ведь никого могло не оказаться в это время. Но на мое облегчение дверь распахнулась, и перед нами предстал Кхар.

Отец Каасы удивленно уставился на нас с Хаспри.

– Добрый день, Лараэль, – поздоровавшись со мной, мужчина протянул руку моего спутнику и представился ему: – Кхар.

– Хаспри, коллега Лары, – ответил на рукопожатие оборотень.

– Я так понимаю, вы по делу? – осторожно поинтересовался отец подруги.

– Да, Кхар, – тяжело вздохнула я. – Мы к тебе. Нам нужна твоя помощь.

– Ну раз так, проходите, – он шире распахнул дверь, отошел внутрь, пропуская нас.

Кхар провел нас в гостиную и предложил чай. В этом доме пили только этот напиток, но делали его настолько искусно, что даже я, не любитель оного, могла выпить за один присест кружки три.

– Я пожалуй откажусь, – нахмурился Хаспри.

– Даже не думай, – рассмеялась я. – Такой чай ты не пробовал ни разу. А уж если его приготовит Кааса, ты попросишь добавку не единожды. Она дома? – поинтересовалась я у Кхара.

– Да, чем-то занималась на кухне, пойду позову ее, – он вышел из гостиной и через пару минут вернулся с дочерью.

– Лара! – воскликнула она, завидев меня, сидящую в кресле. – Вот же ты! – подруга обняла меня. – Мы с тобой уже почти два месяца не виделись! У тебя совесть есть? Я тебе столько весточек послала, а ты!

– Извини, милая, – виновато протянула я. – У нас на работе сейчас аврал, прихожу домой и падаю.

– А когда у тебя было по-другому? – рассмеялась она в ответ и, заметив притихшего в кресле в углу оборотня, подошла к нему и протянула руку, чтобы познакомится: – Кааса.

– Хаспри, – как-то слишком растерянно произнес мой коллега, что меня немного насторожило.

– Вы коллега Лараэль? – не замечая робости гостя, прощебетала Кааса.

– Да, – коротко ответил он.

А я смотрела на сконфуженного и робкого Хаспри и никак не могла понять, что случилось с этим ловеласом, который при виде моей светловолосой голубоглазой подружки, стал сам на себя не похож. Кааса, конечно, красавица, ради которой парни в академии, где мы вместе учились и сдружились, устраивали настоящие дуэли. Но и оборотень еще тот ходок, и не такие вершины покорял. А тут прям сам не свой.

– Хаспри, – позвала я его. – Что с тобой?

Печально поджав губы, жалобно посмотрев на меня, он выпалил:

– Пара.

– Что пара? – не поняла я.

– Моя дочь его пара, – хмыкнул Кхар. – Во дела! – протянул он. – Я уж не надеялся, что когда-нибудь выдам тебя замуж, – расхохотался отец подруги. – А тут счастье само пришло.

– Как пара? Чья пара? – недоумевала Кааса и, устремив свой взгляд на Хаспри, ткнула в него пальцем и, закрутив головой, испуганно спросила: – Его?

– Моя, – кивнул оборотень и смущенно почесал затылок. – Я сам не ожидал, поверь. Но с этим уже ничего не поделаешь.

– Как это не поделаешь? – возмутилась подруга. – А мое мнение не учитывается? Может я не хочу?

– Ну рано или поздно захочешь, – хохотнула я.