- Сарим…- она наконец справилась, нарушив молчание.

- Валла, я … я надеюсь, что не был слишком напорист.- Он выпрямился и отвел взгляд.

Ей казалось, что она снова может дышать.

-Я … твой … я тронута твоим состраданием.- Валла надеялась, что это было хорошее начало. Он с надеждой посмотрел на нее. Она попыталась проглотить странное чувство вины, возникшее при виде его полного надежды взгляда. Она хотела отказать ему, но у нее не было для этого никаких логических причин. Это было не так, как если бы он говорил о ней, и время тикало для нее, если она должна была принять естественную роль женщины.

- Если ты примешь меня, даже как колдуна, то я уверена, что мы сможем найти какое-то время, чтобы сделать что-то вдвоем.- Она заставила свой язык сформировать слова.

- Мне бы очень этого хотелось, - просиял Сарим. - А как насчет завтрашнего дня?”

- Завтра же?- повторила она. Он определенно был полон энтузиазма.

- Это начало фестиваля. Все будут находиться на улицах для проведения мероприятий. Мне бы очень хотелось быть там с тобой. - Может быть, от нервов или волнения, но он говорил быстрее, чем она когда-либо слышала.

У Валлы закружилась голова. - Завтрашний день.- Она попыталась избавиться от головокружительного ощущения. - Конечно, завтра.”

- Если ты готова, - неожиданно сказал он. - Я знаю о твоих осложнениях прямо сейчас.”

- Все нормально.- Валле не терпелось показать ему на дверь.

- Отлично. Я зайду к тебе утром.- Он остановился в дверном проеме. - Ты уверена, что все в порядке? Я могу остаться на ночь.”

- Со мной все будет в порядке, - твердо сказала Валла, позволяя своему замечанию сойти за искреннее беспокойство.

- В порядке.- Он положил руку ей на шею и поцеловал в лоб. Валла попыталась мило улыбнуться. - Будь осторожна, дорогая Валла, - мягко сказал он. - Я буду мечтать о тебе.- С этими словами он удалился.

Валла долго стояла в оцепенении, пытаясь осознать все, что произошло. Сарим поцеловал ее. Это должно было войти в ее короткий список самых невероятных вещей, которые произошли с ней в последнее время. Она также согласилась на несколько разных свиданий. Валла потерла глаза . “Все будет хорошо”, - сказала она себе.

Лежа в постели, Валла отдалась мраку.

- Я буду мечтать о тебе, - сказал Сарим. Валла не была уверена, что именно он ей приснится. Но если бы это был кто-то в целом мире, что-то подсказывало ей, что этим человеком не будет Сарим.

На следующий день Валла проснулась и снова почувствовала себя измученной с самого утра. У нее было подозрение, что это не совсем результат магического напряжения предыдущего дня. Свернувшись в клубок, Валла даже не попыталась сдержать стон. Она действительно согласилась на свидание с Саримом. Сарим! Но что еще ей оставалось делать, когда он целовал ее?

Смотреть на потолок было не интереснее, чем на стену. Камень и еще раз камень, она существовала в своей маленькой, незначительной коробочке. Валла медленно перевела дыхание - оно было удушливым. Ее мир был ничем, и она была ничем в нем.

Странное чувство пробежало по кончикам ее пальцев, словно биение сердца. Было одно место, где она не была незначительной, одно место, где комнаты не были крошечными даже для кого-то ее ранга.

Тауэр.

Эта мысль была как глоток свежего воздуха. Внезапно ставня на ее окне распахнулась и впустила свежий осенний ветерок.

Пораженная этим звуком, она вскочила и в мгновение ока схватилась за подоконник, глядя на бескрайние просторы, которые были столицей Империи. Она робко протянула руку к солнечному свету. С пульсацией магии от ядра до кончика пальца она почувствовала, как ветер ответил на ее команду, скользя вокруг ее открытой ладони.

Валла смотрела на него с благоговейным трепетом. Ветер подчинился ее воле. Она развернулась на месте, направляясь к двери. Она должна найти Алдрика и рассказать ему. Это были не маленькие воздушные карманы, которые она создавала, чтобы толкать или поднимать предметы. Это был тот самый ветер. Должно же быть что-то новое, что они могли бы попробовать, что-то, чему он научит ее. Валла ухмыльнулась, как дура, и выражение его лица, когда она сказала ему, что это будет стоить того, чтобы его изобразил художник.

Ее пальцы соскользнули с дверной ручки со сдавленным вздохом. Нет, сегодня не будет никаких принцев. Валла вернулась в комнату и начала снимать свою ночную рубашку, готовясь к тому, что ее ожидало - к Сариму.

Валла решила посмотреть, как много она сможет сделать с помощью магии в одиночку. Подняв руку, она несколько раз взмахнула запястьем, и пара коричневых кожаных леггинсов и ее лучшее платье полетели через всю комнату на кровать.

Она неуверенно оглядела скромную одежду, которую держала в руках. Отец прислал ее ей, когда она была совершеннолетней. В конце концов, это было свидание. Валла обнаружила, что использование магии для одевания себя требует практики, и преуспела только в том, чтобы немного вспотеть и натянуть свои леггинсы вручную.

Вызов для другого дня.

Дальше было время умываться. Валла попыталась поднять воду из своей чаши, но та не поддалась. Она даже попыталась закрыть глаза и потянуться к ней, как это было необходимо, когда ее учили в первый раз. Но она все время выскальзывала из ее пальцев и плескалась в миске. Валла нахмурилась. Вода была еще одним вызовом на будущее. Может быть, у Фритца найдется какой-нибудь совет, подумала она. В конце концов, он был водным бегуном.

Валла посмотрела на свои волосы в потускневшем кусочке металла, который служил ей зеркалом. Как обычно, ее волосы были вьющимися и спутанными. Если бы она могла использовать магию на своих волосах, ее жизнь была бы полной. Валла глубоко вздохнула и приготовилась к драке. Она уставилась в зеркало и подумала о простом стиле, который она видела у некоторых южан раньше. Это был пучок с косой вокруг основания.

Медленно выдохнув, она сосредоточилась на своих волосах и подумала о том, что же ей от них нужно. Она прищурилась, склонила голову набок, закрыла глаза, моргнула семь раз и, как дура, замахала руками.

Ничего.

Валла глубоко вздохнула и откинулась на спинку стула. Сарим, вероятно, скоро будет здесь, и ей нужно было что-то предпринять. Решившись, она настояла, чтобы ее волосы шевельнулись. Валла была вознаграждена тем, что маленький кусочек поднялся рядом с ее лицом, прежде чем безжизненно упасть обратно. Судя по всему, ее волосы были настолько упрямы, что даже отказывались от магии. Смирившись, Валла протянула руку и посмотрела, как из-за стола в нее вплывает кожаная лента для волос. Она сделала свои волосы вручную с некоторым легким успехом - и пригоршней или двумя булавок - прежде чем решить, что это было достаточно хорошо.

Все остальное время она провела, левитируя случайные предметы в своей комнате. Алдрик был искусным учителем, и Валла обнаружила, что изобретает вещи, которые она могла бы легко выполнить. Она работала над левитацией двух вещей в воздухе одновременно, ее перо и дневник, когда раздался стук.

- Входи, Сарим. - Она даже не посмотрела, чтобы убедиться, что это был он, занятая качающимися предметами.

- Он захлопнул за собой дверь.

- Валла - прошипел он, - что ты делаешь?”

Она молча посмотрела на него.

- Пытаюсь что-то сделать. Смотри, смотри! Я только что смогла поднять сразу два! - Она усмехнулась, не обращая внимания на его недовольство, указывая на перо и дневник.

- Останови это. - Он подбирал их с воздуха, как будто это была антиимперская пропаганда.

Выражение лица Валлы быстро сменилось хмурым.

- Никто не учил меня, как это делается. Я все это выдумывала сама - она даже не пыталась скрыть свое раздражение.

- А что, если бы в дверях оказался не я?- рявкнул он. - А что, если кто-то, кто не знает, видел?- Ее лицо немного расслабилось, когда она подумала об этом.

- Валла, - проворковал он, подходя к ней, - ты выглядишь просто потрясающе. Давай проведем совершенно нормальный день, только ты и я?”