— Старший титулярный советник Эрих Брексель, — важно произносит он. Так и чувствуется гордость в его голосе, он явно является важной личностью.

Не могу сказать, что я с ходу понял, что это за чин, и чем занимается этот человек, но одно точно — его можно считать представителем властей.

— Солрэн Эвверан. Зашел в это здание по своим личным делам. Прогремел взрыв, от которого я сумел защититься…

Девушка удивленно на меня уставилась:

— Защититься?

У мужчины мой ответ удивления не вызвал.

— Именно так, — киваю ей. Никаких подробностей озвучивать более этого не стал. — На улице заметил трех подозрительных личностей. Попытался их остановить с целью задать несколько вопросов…

— Каких? — прервал меня мужчина.

— Это уже неважно, — пожимаю плечами, грустно вздыхая. — Один из них убил двух других, а затем и себя, чтобы не отвечать. Так что ничего я, к сожалению, не узнал.

Мужчина жестом разрешил мне опустить руки.

— Титулярный советник Ирен Брексель, — кивает он на свою спутницу. — А там титулярный советник Прайм Хало, — и уже девушке, — Ирен, городовых сюда. Тела найти, оцепить, осмотреть. Свидетелей опросить.

— Я знаю, — кивнула девушка, резко развернув коня.

Мужчина вновь заинтересовался мной.

— Так по каким делам вы здесь находились, господин Эвверан?

— Личным, — ответил я.

— И какие у вас, — Эрих нахмурился. — можно поинтересоваться, могут быть личные дела к Меченому?

— Разговора не состоялось, — сложил я руки в замок, демонстрируя свое отношения к подобным вопросам. — Я его даже увидеть не успел. Поэтому все мои дела так и останутся личными.

— На данный момент вы — свидетель, Эвверан, — заметил Брексель, — Очень хотите стать подозреваемым? А ведь к этому все и идет.

— Это был мой первый визит в данное место, господин титулярный советник. Я не знал, на встречу с кем именно иду. Меня несколько дезинформировали, если судить по вашему тону и намекам, насчет личности этого… Меченого. Кажется, так вы его назвали? — не став дожидаться ответа на риторический вопрос, я продолжил: — О визите никто не знал и знать не мог. Поэтому предполагаю, что взрыв был устроен не из-за меня.

— Это мы еще выясним, — ответил Эрих, смерив меня недоверчивым взглядом. — Оставайтесь здесь. Нам потребуются подробные ответы на ряд вопросов.

Вскоре на улицу выехали две длинные казенные кареты, из которых высыпались городовые. Вокруг закружилась вполне обычная рабочая канитель: опросы свидетелей, сбор улик, осмотр места происшествия.

Меня опрашивал Прайм Хало. Парень явно не вэлл по происхождению, оттенок кожи и черты лица выдавали в нем дайца, если я не ошибаюсь. Народ откуда-то с юга империи, покоренный сотни три лет назад. Прайм задавал обычные вопросы, не лез в личные дела, давить как-либо не пытался, поэтому закончили мы быстро, к общему удовольствию. Было видно, что парень хотел справиться с возложенной на него обязанностью как можно скорее и был рад, что я не стал отмалчиваться, хоть и не давал развернутых ответов.

Я сидел и скучал, ожидая, пока правоохранительные органы закончат свои процедуры и отпустят меня, когда ко мне подошла девушка — Ирен. В холодной лаванде ее глаз я видел цепкое любопытство, а в уверенных движениях бойца, похоже, даже вполне умелого рукопашника. Редкость.

— Как ты защитился от взрыва, — она взяла очень дружеский располагающий тон.

На губах дружелюбная улыбка, в позе открытость и симпатия. Ее родственник как будто занимается своими делами, и на нас внимания не обращает, но я сам через все это проходил. И точно так же выезжал в поле с отцом. Они действовали вполне профессионально, я бы высоко оценил ее артистизм, будь это экзамен. К ее сожалению, я все эти приемы знаю, меня так не обмануть.

— Защитной магией, — ответил, искренне любуясь девушкой.

Если меня так хотят прочесть, то пускай видит вполне адекватную реакцию на ее действия. Это расслабляет и заставляет не замечать мелочей, из которых можно построить совершенно другой профиль.

Она чуть поправила каштановые волосы, заметив мою симпатию. Вот только одна симпатия к ее внешности не мешает мне быть бдительным. Девушка кивает на практически обрушившееся здание, зияющее провалом между соседей.

— Взрыв был достаточно мощным. Не уверена, что я сумела бы такой остановить, — она разводила на искренность признанием своих недостатков.

— Я не останавливал. Хаос. Нейтрализовал взрывную волну вокруг себя и прочее, — скрывать такое бесполезно, особенно когда все признаки, как говорится, налицо.

— Ну конечно! Глаза! — На ее лице отразилось понимание. — Я должна была догадаться! Они у тебя тусклые, но все равно заметно, — она наклонила голову, продолжая меня разглядывать, прежде чем заключила: — И все равно на тебе ни единой царапины, одежда цела, даже не в пыли. Неужели Четвертый круг?

— Третий. Сильный Третий, — показал ей бахвальство собственными силами. Пусть думает, что я таким образом пытаюсь ее расположить к себе.

К нам подошли два других титулярных советника, закончивших со своей частью обязанностей. Городовые убирали улицу и уже готовились к отъезду.

— Итак, господин Эвверан, — Эрих заглянул мне в глаза, будто пытаясь надавить или прочитать мои мысли. — Вы утверждаете, что о вашем прибытии никто не мог знать.

— Именно так, — я кивнул. — Господа подрывники, коих я так и не успел опросить, работали еще до моего прихода. Не знаю, почему они не подорвали бомбу раньше, но это надо спрашивать не у меня.

— А от кого вы узнали о Меченом, раз ранее с ним не встречались?

— Это имеет значение? — снисходительно изогнул я бровь.

— Имеет, — хмуро кивнул Эрих. — Слушай, я знаю Келдрина, — довольно фамильярно назвал мужчина главу рода по имени. Что же возьмем на заметку. — Не близко, но достаточно, чтобы понимать — кто такие Эввераны. Вас я буду подозревать последних. Но Меченый — личность своеобразная и, мягко скажем, неоднозначная. И получить к нему приглашение мог далеко не каждый. Возможно, если ты будешь с нами более откровенен, мы сможем помочь друг другу. Может быть, то, с чем ты обратился к этому бандиту, смогут решить честные стражи порядка?

Я задумался, прикидывая риски. Темпестов выдавать необязательно, а о положении Эвверанов может узнать любой, секретом оно не является. Так что…

— Вообще-то, да, очень даже можете. Пожалуй, я даже с большей радостью буду сотрудничать с вами, чем с так называемым Меченым…

Меня пригласили в гости для обсуждения деталей. Пригласили на дом, в особняк Брекселей. Практически центр города, когда-то был самым богатым районом из всех, а сейчас единственный походил на то, что представлял собой город до прихода имперцев. Чисто, уютно, спокойно. От нахлынувших воспоминаний мое внутреннее негодование стало еще сильнее.

Эрих проявлял дружелюбие и гостеприимство, кажется, даже вполне естественное. Мы расположились в гостиной, куда слуга, худой высокий мужчина, подал чай.

— Вернемся к нашему разговору, — отставляя полупустую чашку в сторону, сказал Эрих, поскольку с формальной вежливостью мы закончили, — кто дал тебе наводку на Меченого, и что же ты от него хотел?

Я еще смаковал отличный чай, прерывая свой ответ глотками приятного напитка. От моего внимания не ускользнул неожиданный переход на «ты». Посмотрим.

— На первый вопрос — неважно, — бросил я на мужчину ироничный взгляд. — Позвольте мне оставить имена в секрете, я уверен, что в данном происшествии это никакой роли не сыграет.

— Напрасно, — отрицательно качнул головой старший Брексель. — Ты не понимаешь ситуации. Мы еще не ввели тебя в курс дела, чтобы ты мог иметь представление обо всей серьезности данного вопроса. Думаю, мы вернемся к этому позже. Продолжай.

Ирен мне больше глазки не строила, никакого негатива также не демонстрировала, только дружелюбие. Играть, так до конца, да?

— Род Эвверан находится в затруднительном положении. Мы разобрались с проблемой посевов в землях Лайса, но, к сожалению, погиб наследник рода.