— Я не знаю… мы в чужие дела не лезем — это да, но тут уже, считай, что дело наше. Все равно явятся эти… Ты у нас человек уважаемый, тебя послушают на тинге, решай…

— Вот всегда у вас так! Тинг этот свой выдумали, а как чуть что, так — «решай, Виталич!» — пробурчал старик. — У вас план какой был? — обратился он к Громадину.

— Мы хотели подальше по реке уйти, а вон оно как получилось… А дальше… нет у нас никакого плана. На судьбу надеемся. Хотели в места глухие уйти и там пересидеть.

— Да… план надёжный, как швейцарские часы… — протянул старик. — Иди, Семен, собирай наших, будем решать. Не возьмусь я один весь наш быт перелопатить. Если за них впрягаться — то все, не жить нам как раньше. Вместе будем думать.

Семен кивнул и ушел, а Илья решил немного попытать деда, в успешном завершении их совета он не сомневался, чем бы он не закончился.

— А как вы здесь оказались? В лесу, одни…

Старик усмехнулся и, прищурившись, посмотрел на Громадина:

— Что, странно наша община выглядит? А, на самом деле, ничего необычного. У меня был бар. Отличное место было… да… — старик мечтательно вздохнул. — Бар был хороший, правильный. Народ там собирался нормальный — байкеры были, металлисты, рокеры всякие. Ну, я сам из этих… — старик провел рукой по седому хвосту из волос. — А по соседству ролевики-реконструкторы обитали, тоже ко мне заходили. Вот и получилась такая тусовка для своих, все друг друга знают, леваков и не бывало почти. Те кто не приживался — сами отсеивались. Так и жили, дружно, хорошо. А потом пандемия эта началась. Я бар не закрывал, заразиться не боялся, решил, что уж если суждено — так и хрен с ним, семьи у меня нет, кроме бара ничего, по сути, и не было. Я не заразился, пережил весь этот хаос. Ну, когда немножко стало устаканиваться, завсегдатаи стали возвращаться. Только уже невозможно было так жить, как будто не было ничего. У кого семья полегла вся, у кого и не было ее — так друзья. Вот и собралась нас компания, тех кому терять больше нечего и жить прошлой жизнью невмоготу и ушли мы. Мы тут ребята рукастые, деревеньку отстроили, быт наладили. Решили, что с миром нас больше ничего не связывает, но и его с нами. Местных, которые в округе есть, припугнули — они к нам не суются, думают мы сектанты. Приторговывают, бывает, но не лезут. Надо было, конечно, дальше уходить, но уж как получилось… Да и неплохо, можно хоть вещей нужных с большой земли добыть…

В этот момент вернулся Семен:

— Собрал, Виталич, пойдемте.

Все встали, Виталич вышел первым, за ним поплелись беглецы, процессию снова замыкал Семен. Они снова пришли на площадь, где уже собрались обитатели деревни. Беглецов опять поставили в центр, а Виталич начал речь. Он пересказал все то, что до этого ему поведал Илья. Абсолютно все, без утайки. Видимо, порядки у них действительно были достаточно демократические. Илье вспомнилось из школьного курса истории словосочетание «военная демократия», это показалось ему смешным и он еле сдержал глупую улыбку.

— Семен считает, что мы должны впрягаться. Я думаю, что это конец нашей общины в том виде в котором мы ее знаем. Но в любом случае, маски-шоу к нам нагрянут. Их методы мы знаем. Что делать — я не знаю. Знаю только то, что ложиться под них я не буду! Я помню, что такие как они вытворяли в пандемию. Можно новые унижения пережить, вот только не хочется. Решайте, братья. Семен, давай корзину.

Семен принес плетеную корзину и поставил ее в центре. К ней стали подходить члены общины и опускать туда сжатые кулаки, оставляя там что-то. Когда все по разу подошли к корзине, Виталич вытряхнул ее содержимое на землю. Там оказались небольшие камешки черного и белого цветов. Белых было значительно больше.

— Что же, вы решили, братья… — устало сказал Виталич.

Развернулся и ушел с площади. Остальные остались стоять, глядя на беглецов. Семен ободряюще посмотрел на беглецов, сказал:

— Вот теперь займемся составлением нормального плана. — слово «нормальный» он подчеркнул голосом. — Братаны, можете расходится, если что понадобится — я вас найду. — обратился он к оставшимся общинникам. — Давайте за мной…

Илья с товарищами пошли вслед за Семеном, который повел их большому строению, немного в стороне от площади. Строение оказалось чем-то вроде столовой, конечно антуражу поселка больше подходило слово «таверна». Там размещалось несколько больших столов, барная стойка и большой очаг в углу помещения, за стойкой была дверь, ведущая на кухню. Гости расселись за одним из столов, а Семен отправился на кухню за перекусом.

— Для начала нужно определиться с дальнейшими действиями, а уже потом планировать вашу экипировку. — доказывал Семен. С ним особо никто не спорил, но тон у него был нравоучительный. — Вова, есть еще такие как ты?

— Есть, — устало повторил Владимир. — Только слабее…

— Вот. Значит вам прятаться нужно там, где вас не узнают. Значит чтобы народу было поменьше и от цивилизации подальше, тогда время выиграете. Эх, жаль, что вертолет этот тут грохнулся, сидели бы у нас — век бы вас не нашли! — продолжал Семен, сидя над большой картой.

Они уже битый час пытались придумать куда им скрыться и ничего толкового не выходило. У Ильи в голове крутилась только Сибирь, но это что-то со школы — туда всех ссылают, там глухомань и все прочее. Его идею Семен отмел сразу — слишком долгий путь. Остальные совсем не выдвигали предложений, даже Сергий не предлагал больше своих святых старцев, сидящих по глухим монастырям.

— Есть, наверное, общины и не хуже нашей, только я про них не знаю. Сектанты и прочая шелупонь не в счет. — решил Семен.

— А я вот жил у сектантов! Они, правда, себя сектантами не считали, но по вашим меркам… Нормально у них было. Помогли мне… — неожиданно включился в разговор Тимофей.

— Это тебе, мальчик, повезло. А мог и людоедов встретить… — начал Семен, но Илья его перебил.

— Ты чего мальца пугаешь? Сектанты есть, хиппи всякие, навроде вас, есть, а бандитов и людоедов зачистили давно уже. Я знаю… по работе.

— Сам ты хиппи! — возмутился Семен.

— Не сердись, я в вашей эстетике не очень. — примирительно поднял руки Илья.

— Проехали… Тебе виднее, кого вы там порешали, а кого нет, но лезть просто так — опасно. Я до сих пор удивляюсь, как вы нас напоролись! Места глухие, специально искали, а нет — прямо к нам!

Семен по-прежнему не знал ничего о способностях Тимофея и, конечно, не мог понять, что мальчишка, только что сбежавший от службы, еще верящий в нормальность людей за пределами лаборатории, просто создал себе необходимые условия. По другому не могло быть, ему сказали, что он найдет помощь на воле, и он ее нашел. Потому что верил. Для него этого достаточно. Сейчас такое уже не пройдет, хоть ему и везет на встреченных в пути людей, он уже повидал всякого, поверить на слово уже трудно.

— А может быть мы сами? Обоснуемся в лесу… — начал Владимир.

— Забудь. — резко оборвал его Семен. — Зима придет — замерзнете или к людям пойдете. Отстроиться вы уже не успеете. Да и кто из вас строитель? Не вариант. Слушай, Вольф Мессинг, за вами ведь погоня собирается? — Семен уставился на Владимира.

— Да… я не думаю, что бросят…

— Вооот, значит и таких как ты привлекут. Вот и просканируй, или как там это называется, может уже по вашу душу отправились.

Илья чуть было не пробил ладонью лицо. Как ему самому в голову это не пришло? Естественно они будут использовать спецов! Потеряв лучшего, возьмут похуже, но не оставят эту возможность. Видимо, совсем расслабили его вновь приобретенные способности. Илья взглянул на Сергия, на его лице читались схожие эмоции и мысли.

— Вова, Семен дело говорит. Ты не затратно, легко просканируй. — сказал Илья Владимиру, тот кивнул и поудобнее устроился на стуле.

Владимир привычно закрыл глаза и погрузился в фиолетовое ничто. Искр не было рядом. Совсем. Он расслабленно вышел в реальный мир и покачал головой — ничего, опасности нет. Сейчас эта обязанность не несла той тяжелой тоски, которая преследовала его при работе на службу. Он делал это добровольно, никто ему не угрожал и пульт утонул вместе с майором.