«Кай, как у тебя там обстановка? Тита встретила монстров, которые способны видеть духов. Сейчас она сражается с ними. Ты там сильно далеко от неё?»

«Не сильно, но прийти на помощь сейчас не смогу. Похоже, что мы достигли той отметки, о которой ты говорил. Я вижу минимум три десятка порталов, откуда выходят монстры. А перед этими порталами выстроился защитный кордон из каких-то весьма странных монстров, закутанных в серые балахоны. Они очень похожи на детей. Такие же невысокие и худощавые. Больше ничего разглядеть не могу. Слишком большие балахоны. Да и когда хотел подойти ближе они, словно почувствовали меня. Что-то начали говорить на своей тарабарщине и принюхиваться, словно Боря, когда найдёт что-то интересное. А один из коротышек и вовсе безошибочно указал на меня пальцем. Пришлось срочно отступать. Сейчас они вроде потеряли мой след. Но продолжают искать. Нужно понаблюдать за этими тварями».

Это было очень странно. Даже в прошлой жизни я не встречал ни одного монстра, какой подходил бы под описание Кая. Но гораздо страннее было то, что в одном месте находится минимум три десятка порталов. И похоже, что они даже не думаю взаимоуничтожаться. По хорошему порталу необходимо минимум несколько километров свободного пространства. А как я понял там они расположены едва ли не через каждые несколько метров.

«За Титу можешь не переживать. Она там отлично справляется. Уже восстановилась, поглотив пару душ. А ты оставайся на месте. Постараюсь подойти как можно быстрее. Мне самому необходимо взглянуть на этих коротышек. Что-то я всё никак не могу вспомнить, кто это может быть. Поэтому не лезь к ним слишком близко. Дождись меня».

Кай ответил, что всё понял. Пока будет ждать, постарается узнать границу чувствительности этих коротышек. Скорее всего, они смогут обнаружить и меня под всеми техниками сокрытия. Ведь все эти техники имеют отношение к духам.

Кай ощущался довольно далеко, поэтому пришлось ускоряться, чтобы не тратить на дорогу слишком много времени. Тита уже закончила разбираться со своими противниками и сейчас была чем-то крайне довольна. Обычно она так себя чувствует, когда поест кофейных зёрен. Что-то странное твориться и в том направлении.

Но сейчас важнее Кай и его находка. Там и порталы имеются и охраняющие их коротышки, умеющие обнаруживать духов. Отозвал Титу и велел ей также направляться к Каю. В случае если нам придётся вступить в бой лучше всего, если мы будем вместе. Так мы сможем справиться с любой проблемой гораздо быстрее. И тогда есть все шансы, вновь раствориться в воздухе, перед самым носом у монстров.

Дорога заняла чуть больше двух часов и это при максимальном ускорении. Пришлось очень сильно постараться, чтобы не врезаться в какого-нибудь монстра. По пути встретил ещё пару летающих медуз. А ещё меня на мгновение накрыла огромная тень, монстра больше всего похожего на огромную птицу, покрытую гладкой кожей. Это единственное, что я смог разглядеть. Слишком быстрым оказался это монстр. Тем более, я сам нёсся на максимальной скорости.

Я даже не заметил, когда успел потеряться Боря. Но когда встретил Кая, то хомяк оказался довольно далеко от нас. Причём в направлении противоположном тому, откуда я пришёл. И судя по эмоциям, исходившим от Бори, он наткнулся на что-то интересное.

«Засранец! Хрен с тобой, пока можешь заняться своими делами. Но в случае опасности я сразу же возвращаю тебя в хранилище. И потом ещё вычту из твоей доли духовной эссенции за своеволие проявленное на территории врага».

Моя гневная тирада совершенно не тронула Борю. Вообще, ничего не изменилось. Хомяк продолжил отдаляться. И начал делать это ещё быстрее. Явно очень сильно торопился куда-то.

Но Боря сейчас пока не нужен. Сперва необходимо понять, с чем мы имеем дело и что это за коротышки.

«На каком расстоянии они начинают реагировать на твоё присутствие?» — спросил я у Кая, который привалился к какому-то корявому дереву, выросшему посреди поля.

Порталы я видел в паре сотен метров от этого места. Как и невысокие фигуры в тёмных балахонах, что снова среди высокой травы.

Вообще, чем ближе к эпицентру, тем более густой становилась растительность. Эту тенденцию я заметил примерно через пару километров от заставы. Флора в этих местах как-то очень резко начинает брать своё. Благо, что попадались участки с относительно невысокой растительностью. Именно по этим участкам я и двигался. Иначе был слишком большой риск наткнуться на кого-нибудь в траве. Уверен, что там хватает не слишком расторопных монстров, которые решили просто отдохнуть. Или перекусить ещё менее расторопными созданиями.

Монстры совершенно не гнушались употреблять друг друга в пищу, в случае если проголодаются. Даже по дороге сюда мне встречались несколько трапезничающих тварей. И ели они явно неземную дичь. Насколько я знаю, вся земная живность в районе эпицентра уже давно исчезла. Либо переродилась под действием повышенного магического фона и других излучений, что земные учёные не смогли установить до сих пор. Единственное, что они знали, что эти излучения есть.

«Примерно тридцать метров. Может, чуть больше». — Ответил мне Кай. — «Ещё я смог выяснить, что эти создания способны использовать стихийную магию. Особенно любят молнию и огонь».

Это я прекрасно видел. Сами монстры сновали в траве, а вот перед ними имелись пропалены. Видимо, это они устроили, когда пытались поймать Кая.

«Предлагаю, разобраться с ними на расстоянии. У тебя хватит метательных ножей?»

«Боюсь, что даже я не смогу попасть в этих ребят на таком расстоянии, в настолько густой траве. Тем более, мы не знаем, имеется у них какая-нибудь защита или нет. Судя по тому, что они умеют использовать стихийную магию, доспех духа для них норма. Даже большинство зверей используют его. А здесь разумные существа. Пусть я пока и не смог понять, к какой расе они относятся. Но всё равно не стоит их так недооценивать. Запомни Кай, что вайм в первую очередь должен здраво оценить противника. А уже только после этого свои силы. Это ошибка, которая стоила жизни очень многим охотникам».

Парень слушал меня, стараясь не упустить ни единого слова. Хоть мы и заключили с ним договор на правах учителя и ученика. Но я практически ничему не учил Кая до этого момента. Большую часть информации он усвоил самостоятельно из записей своего народа. А ещё с ним работал Астарот.

Вот и получается, что учитель из меня весьма дерьмовый. Но по-другому я просто не могу. Не люблю обучать других. Поэтому мастер Андерсон даже и не пытался привлечь меня к работе в ордене после того, как стану старой развалиной. Хотя со многими братьями орден заключал договор едва ли не сразу после выпуска.

«Для начала давай мы попробуем поймать одного балахона, чтобы понять, с кем имеем дело. И сделать это нужно, не привлекая внимание его соплеменников. Но и про монстров, что прут из порталов забывать не стоит. Кстати, почему сейчас я не вижу, чтобы порталы работали?»

Кай просто пожал плечами.

«Понятия не имею, когда я только пришёл, порталы активно работали. Но как только эти коротышки смогли уловить моё присутствие, то всё прекратилось. Словно это они решают, когда выпускать монстров».

В этих словах Кая было рациональное зерно. У меня тут же появились вопросы. На которые Каю было довольно трудно ответить. Он просто не обращал внимания на вещи, что сейчас меня интересовали.

А интересовало меня, как далеко балахоны отходят от порталов? Переговариваются они между собой или нет? И больше всего интересовало связаны ли балахоны с самими порталами?

Если на первых два вопроса Кай мог ответить, то ответ на последний можно было получить только после того, как поймаем одного из балахонов. А сделать это будет крайне непросто с их чувствительностью.

Сперва я сам попробовал прощупать границы. И мне удалось сократить результат Кая вдвое. Видимо, здесь помогла печать Варны. Просто на духов сокрытия балахоны должны были реагировать, как и на Кая. По крайней мере, расстояние обнаружения должно было остаться прежним.