Главное, когда играешь какую-то роль самому верить.

— Тогда…

— Мне нужны ответы на некоторые вопросы, если, конечно, они тебе ведомы, ибо только знания имеют непреложную ценность! — тот жестом показал, мол, задавай, и задам, — Какова зона поражения «Цветком»? Задело ли сам Демморунг?

— Выше третьего яруса эманации не смогли пробиться. Там защита.

— Долго продержится эффект?

— Пока не будет закрыт пробой в пространстве.

Важное и текущее выяснил, теперь можно двигаться дальше.

— Как ты смог увидеть меня под «Вуалью», и кто может это сделать?

— Я — эрлглэрд Аргард из дома Демморунгов, нахожусь в своих владениях, поэтому вижу все. Другие… Не знаю. Только очень сильные маги или жрецы, если будут знать куда смотреть. Тебя выдала птица. Нить связи с нею отчетливо видна. Поэтому я понял.

Однако про метку пока тот промолчал. Посмотрим. Если она останется на твари будет отлично. Нет? На нет и суда нет.

— Есть ли законы, которым неукоснительно подчиняются боги в отношениях со смертными?

— Есть. Первый, своими руками они не могут убивать разумных лишь по одному желанию. Однако не все так однозначно, например, если молния ударит в дерево, а оно в свою очередь придавит тебя, то никакой запрет не будет нарушен. Но в таком случае, даже верящий в них смертный не попадет на их суд, а отправится в царство Мары. Второй, они не могут сами себе приносить жертвы. То есть, вызывав ураган, который потопит сотни кораблей ни одна душа не послужит для усиления небожителя. А платить за такое вмешательство придется высокую цену собственной энергией, до которой они жадны, как гномы до золота. Третий, они не могут своими руками забирать свои же дары или плату, врученные смертному ранее. Чужими же — сколько угодно. Четвертый, если заключена сделка, то они обязаны выполнять ее условия. Но опять же с множеством оговорок. Описание награды и наказаний должны быть предельно четкими, ясными, и не допускающими каких-либо двояких толкований. Пятый, они не могут применить санкции к тому, кто не согласился выполнять их пожелания и требования. Например, явится к тебе тот же Кронос, и скажет, убей соседа, ты можешь ответить «нет», и он ничего не сделает. Но если разумный показал себя неразумно и согласился, и озвучил это четко, внятно, однозначно, тогда при невыполнении договора божество может легко и спокойно игнорировать другие законы. Вплоть до убийства собственными руками. Вроде бы в основном все. Остальное мелочи. Их Кодекс написан для них. А руководствуются они только одним — собственными интересами, желанием поглотить как можно больше душ, энергии, веры — называй это как хочешь, главное, это напрямую связано с их влиянием.

— А если бог награждает сначала без всяких условий, но потом требует за эти дары выполнить что-то? И, допустим, грозит карами небесными и так далее, по списку.

— И пусть. Сам он ничего сделать не сможет, через послушников, адептов, последователей всех мастей — да, но и это имеет свою цену, которую ему придется заплатить. Его последователи могут тебя принести в жертву, в результате большая часть энергии души пойдет в пищу или на развитие, но и в этом случае он никак не сможет повлиять на твое посмертие. Наиболее их распространенная угроза: «отправить в Гратис», — это пустое сотрясание воздуха.

Вот как…

— А, если они клянутся исполнить угрозы?

— Что стоят твои клятвы перед муравьями или мроками? Захочешь-выполнишь. Забудешь? И Эйден с ними! Кровь почти всех богов пуста.

— Как пуста? Ведь согласно верованиям аристо появились от Кроноса. Его кровь течет в наших жилах.

Тут лич изобразил смех.

— Похоже вы пребываете еще в большем упадке, чем я даже представлял себе. Не знать элементарных вещей… Запомни, аристо уже создали Первую империю, когда о Кроносе даже упоминаний встречалось, не то, что веры. Поступи наших предков боялись все эти, кто называет себя богами, потому что наш бог — Творец, Создатель. И только он.

— Получается, последователи и паладины врут?

— Нет. В вас с ним течет одна кровь. Потому что он не родился, как древние божества из первобытного ужаса, жертв, душ разумных и слепой веры, обретая сначала зачатки разума, затем осознавая себя и свое предназначение. Кронос стал богом пройдя другой путь, родившись обычным смертным. Но… — неожиданно лич обернулся, скорее это голограмма повторила жест, — Достаточно! Хоть я и очень доволен, но времени мало. Да и тебе пора. Обещаю, мои слуги сегодня тебя не тронут. За остальных я не могу поручиться. И помни, глэрд Райс, в следующий раз при встрече я тебя убью, как и любых других живых. Поэтому постарайся этого избежать. И прощай! Главное, запомни и донеси послание! Мой набор собери и забери себе. Наденешь кольца, они помогут найти другие части, даже если те поменяют владельцев и местоположение. Этот свой дар я не забираю. Когда обретешь могущество, то кто знает, может быть у тебя будет шанс сразить самого Кроноса? У меня не получилось…

С последними словами, исчезли сначала решетки, затем и сам призрак растворился.

Познавательно.

Поверил ли я личу? Ага, как тот юнец, теперь готов рвать и метать дабы насадить справедливость во имя мира во всем мире и добра во имя него же. Так убьем всех плохих, чтобы хорошим жилось хорошо! В общем, меня хоть временами и перехлестывают эмоции, но не настолько. По-хорошему бы завтра и послезавтра провести в безопасных тренировках на грани, ключевое здесь слово «безопасных». Однако дел громадье, и все они требуют скорейшего разрешения. А если учесть скорый дополнительный «прилив» от лэрга Иллиана, то срочно требуется местная химия. С дозировкой бы еще правильно рассчитать, дабы не переборщить в любую из сторон.

А так, тленом и гнилью несло от всех предприятий лича.

Уверен, эрлглэрд Аргард, отнюдь не рассчитывает, что разумные разбегутся в разные стороны, прослышав о сборе темным властелином войск. Наоборот, раз мертвая тварь собирается лишить доходных мест, Клондайка, то скорее, не взирая на жертвы, они выжгут чертовы катакомбы. Учитывая специфику ТВД, противника и прочие прелести в виде бесперебойного источника энергии, там можно и десять легионов закатать. Не в этом ли цель? Ведь должен прибыть штрафной батальон для некой тайной миссии или уже прибыл. По непроверенным данным, они хотят добыть жезл Антонио де Тисса, чтобы оживить Ригмара. Тот, воскреснув, вряд ли обрадуется, узнав на какие цели пошли его бренные кости. Поэтому возможная цель лича — сорвать экспедицию, а другая, усилиться за счет павших. Впрочем, могли и обе достигаться одновременно.

Еще интересный вопрос, привязан ли мертвый маг к текущему местоположению? Если нет, то количество комбинаций просто невероятное.

И моя награда… Даже если я сам не стану собирать все части некого набора с неизвестными свойствами, то другие начнут. Легенда, мать ее. И когда все вещи будут находиться в одном месте… В общем, разные варианты могут быть, очень разные.

Но больше всего зацепило то, что нам «позволили» пройти. В правдивости этого откровения я ни капли не сомневался. Наша жизнь зависела от воли какого-то ублюдка, должного давно разложиться. Охотился бы себе в стране Мары, а он воду мутил. Мертвую.

Но меч у него хорош, если не соврал относительно ингредиентов. Чертовски хорош.

Катая мысли так и эдак, и не придя к однозначному выводу, я двигался вперед.

До монументальной лестницы я не дошел каких-то сто пятьдесят метров, когда ворон четко зафиксировал троих новых действующих лиц. Их появление заставило ругнуться про себя, когда вместо того, чтобы направится в любой из полутора десятков ходов вокруг, целенаправленно зашагали к моей галерее, на каменные плиты которой я еще не шагнул.

Три фигуры в темных плащах, скрывающих лица под глубокими капюшонами, оказались всего лишь головным дозором. За ним показалась основная часть из шести разумных, которая сразу определила дальнейшие планы — засаживать сходу.