Последним штрихом стало приобретение очищающего одежду и тело от грязи и постороннего запаха непривязываемого амулета — «Легкое дыхание Арины». Такой нужной вещью обзавелся за каких-то сто золотых, выглядящими жалкими на фоне остальных трат.

Вышел я из торговой лавки обезжиренный, но очень довольный. Учитывая, что де Рост предложил сам приносить ему трофеи. В целом, насчет денег не переживал. Да, траты мои выглядели дикими, но каждая купленная вещь полезна и сугубо функциональна. И уже заняла место в будущих сценариях действий.

Заказал весь комплект парадной одежды, начиная от черного камзола и заканчивая сапогами. Он встал мне почти в семь тысяч. Почему не стал перешивать вампирский? Потому что, на мой взгляд, это было непредусмотрительно. Всегда имело место случайность, часто роковая. Все вещи Курильщика очень приметные, и носиться с ними — кричать всем и каждому о смерти твари. А мне не хотелось тратить время на поиск выпотрошенного другими логова.

Вернулся в алхимическую лавку, где приобрел по десять огненных, ледяных и кислотных гранат. Договорился на завтра об общей партии в сто штук. Отчего продавец гоблин мэтр Пруст — маленький даже по меркам их народа, едва не запрыгал от радости.

С работорговцем решил связаться завтра, после посещения биржи труда и ревизии трофейного дома вместе с прислугой и невольниками. И до двадцати двух тренировался в овладении новыми возможностями, настраивал все. Начал со связи. За чашкой прилла записывал ключевые моменты из жизни гоблов и огров, точнее, их болевые точки, и не только, и не сколько физические, а духовные.

Проверял, закреплял, перевешивал, перекладывал.

Вроде бы отлично подготовился. Но что-то не давало успокоиться, грызло изнутри. Ровно в двадцать два ноль-ноль прибыла делегация из одиннадцати гвардейцев, лэрга Турина, двух благородных магов и одного простолюдина.

— Знакомься, глэрд, перед тобой мэтр Рон де Глин — один из лучших специалистов по поиску всего и вся не только в Демморунге, но и в Империи. Остин тоже идет с нами. Комплект артефактов для него захватили. Готовься, — приказал тот приставленному ко мне бойцу.

Вежливо кивнул в ответ, сохраняя абсолютное спокойствие, хотя внутри все кипело от ярости. Лэрг притащил последователя Ситруса имевшего и татуировку, и даже амулет. И не откажешься, и не спрыгнешь с этого паровоза, и рассказывать Турину о своих подозрениях я не собирался. В принципе, ничего страшного, в случае чего, отправлю деятеля в царство вечной охоты. Во славу… Оринуса. Эта мысль заставила метнуться в фургон, извлечь переносной алтарь из сундука и отправить его в подсумок.

Вот теперь точно — я готов.

Маг-ищейка на знакомой улочке долго ходил кругами возле места убийства вампира постепенно сужая радиус. Пусть я и не понимал зачем он это делает, учитывая, что лично указал с точностью до сантиметров, где уничтожил тварь, но с замечаниями не лез. Видел в магическом зрении иногда фиолетовые с синими прожилками всполохи, как и порой такого же цвета нити, веревки и канаты, выстреливающие из правой руки де Глина и ощупывающие пространство вокруг. Напоминали они щупальца неизвестного чудовища — любопытного и жадного. В левой следопыт сжимал сорочку клыкастой твари, в которую завернул артефакторную трубку, постоянно нюхал их. Затем присаживался на корточки, водил над брусчаткой свободной ладонью.

На лице Рона не отражалось никаких эмоций, лишь на выбритых висках причудливые и изломанные линии татуировки Ситруса иногда ускоряли движение. Вообще, если бы не принадлежность к адептам и почитателям божества разума, то наш спутник не вызывал бы отторжения и неприязни. Мужчина среднего роста скорее поджарый, а не худой, двигался правильно, выверенно, отточено, плавно. Еще заставляли с ним считаться и повышать степень угрозы кинжал и короткий меч, ножны с которыми окутывало багряное марево. И они свидетельствовали, что к оружию приложили руки некие высшие силы, родственные Оринусу. Но скорее всего те пользовались данным видом энергии во зло, сама по себе она не имела какого-то морально-нравственного окраса. Например, я же поставил ее на службу добру, то есть, себе.

Настораживало и то, что де Глин в целом не обращал на меня внимания, за исключением короткого молчаливого кивка во время знакомства. Дополнительно он всячески старался выказать пренебрежение, впрочем, такие глубокие чувства были понятны. Рон сразу наполнился черной завистью, впившись взглядом в мой арбалет. Лэрг хоть и отнесся неодобрительно к наличию у меня дальнобойного оружия, но здесь я встал намертво. Учитывая доработанный ремень, «Странник» практически не стеснял движений. Конечно, категория это условная, но стало гораздо лучше. По три болта с «Драконьими зубами» и «Оскалом Виверны», а также по столько же кречетовских и волчьих в туле за плечами вселяли в меня дополнительную уверенность.

— Все случилось здесь! Нужна его кровь, — с презрением в голосе заявил следопыт, глядя на лэрга и ткнув несколько раз в меня пальцем, вызывая подспудное желание его сломать.

Одновременно последовало мысленное сообщение от Рона Турину: «И пусть поторопится дитя Эйдена!». Я вновь не подал вида, что все тайные переговоры отслеживаю. «Насмешка Алгера» сразу начала приносить плоды. Когда мы настраивали связь в группе и между друг другом на вопросы об установленном амулете связи, ответил без запинки, что приобрел «Нитанит Эрны», который и отображался для всех желающих просканировать мое оборудование. Данный артефакт имел меньшую дальность действия, нежели «Глас Струве», крайне урезанный функционал, исключающий возможность «радиоперехвата», и стоимость пятнадцать тысяч золотых.

— Глэрд, ты слышал, — отдал приказ сотник.

Когда черные в таком освещении капли упали на брусчатку из порезанной ладони, я ничего не смог заметить и определить, а рану тут же залечил дер Ингертос. Однако по лицу следопыта, на котором впервые за двадцать минут знакомства промелькнуло нечто похожее на радость, становилось понятно, он добился каких-то своих результатов и что-то заметил. Дер Вирго засопел недовольно, маг вообще старался не замечать де Глина, похоже, у них тоже были крайне сложные и запутанные отношения. И только второй благородный волшебник оставался спокойным и молчаливым. Он пока не проронил ни одного слова. И в отличие от коллеги, это его отнюдь не угнетало.

— Готово, — сообщил Рон лэргу, — Судя по расстоянию и направлению где-то седьмой ярус катакомб. На третьем скажу более предметно. Но могу поручиться в одном — это район древних усыпальниц. И задам вопрос, вам точно туда нужно?

— А как ты думаешь? И, вообще… — взвился дер Вирго.

— Да, — односложно ответил сотник, не сводя тяжелого взора с де Глина, затем добавил, — Нам нужно именно туда. Насчет безопасности — не бойся. Мы подготовились, а наличие дер Ингертоса не оставит шансов любым мертвецам.

— Любым? И архиличам? — с ехидством спросил тот.

— И им в том числе, — улыбнулся одними уголками губ уже упомянутый маг.

— Мое дело предупредить. Долг долгом, но, лэрг, если… — тут глаза Турина сверкнули, а следопыт, на ходу переобулся, и сообщил таким тоном, что ему лично сам черт не брат, а заботился он лишь о нас, — Я тебя понял. Главное, берегите мальчонку. На него все завязано. Сдохнет — ничего не найдем, и можно сразу сворачивать поиск.

«У него сложный характер, из-за чего и обретается в Демморунге. Постарайся не обращать внимания на эскапады. И, упаси тебя боги, убивать. Он нам нужен. Без него все затянется не на одни сутки. А у меня времени нет, да и не факт, что найдем сами. Он лучший в своем деле, но как человек — дерьмо», — через амулет передал мне посыл Турин.

Я не ответил, лишь едва заметным кивком зафиксировал, что понял, а затем задал важный для себя вопрос:

— Лэрг, карта есть?

— Зачем тебе? — с раздражением влез де Глин, — Ты идешь в группе.

Промолчал, смотря только на сотника, тот поморщился после слов Рона, а затем создал трехмерную модель катакомб, где отображался явно небольшой кусок подземелий, состоящий из одиннадцати уровней. Имелась точка, где находились мы, а также один из охраняемых входов поблизости.