Так и представил, как отправляюсь в священный просветительский поход, выкрикивая на центральных площадях страшное пророчество. Кассандра, мать его. А еще неизвестно об участи гонцов, приносившим печальные вести. Лич замолчал. Я обдумывал все «за» и «против» и, как все правильно повернуть, провернуть и сделать. Через секунду сложилось.

— Эрлглэрд Аргард, что у тебя отняли и почему ты мстишь, ведь неспроста вернулся ты из царства мертвых?

— Неспроста! — подтвердил тот, и впервые позволил себе хоть какой-то жест — это чуть кивнул, — К Маре же я никогда не уходил. Потому что когда дни мои были сочтены, я призвал детей своих и огласил последнюю волю. Я отдавал им все, кроме цепи с шеи, браслетов с рук, двух колец, кольчуги и меча. Эти вещи — это часть меня, они стали ею. И должны были вместе со мною уйти. Но… но едва мои глаза сомкнулись, как выродки тут же забыли о клятвах и обещаниях. Поэтому я не обрел покой, а ждал, копил силы, надеялся и верил, что настанет миг сладостной мести. И он близок!

— Так все те, кто нарушил твои заветы и приказы наверняка мертвы, — указал навскидку на несостыковку в логике колдуна. Впрочем, кто его знал, как оно было на самом деле.

— Ты не понимаешь! — перебил меня мертвый маг-воин, — Впрочем, и не нужно! Да, они мертвы, но живы их потомки, — не стал говорить, что и его тоже. Решил все потомство извести, так кто я такой, чтобы препятствовать этому? А призрак подпустив в тон скорбных и задумчивых ноток продолжил, — Я взял Демморунг на меч, вырвал его из пасти Хаоса и Тьмы, вычистил и заселил. Я был его владетелем на протяжении века, и он процветал. Люди были счастливы, город становился лучше день ото дня и так год за годом. Именно поэтому и предупреждаю всех жителей через тебя. В память о том времени, которое запомнилось мне, как самое лучшее в моей долгой жизни. И я передал это все! Все отдал, а они оскорбили саму память о деяниях моих…

Осталось только пустить скупую слезу, проклясть человеческие пороки.

— Да уж… вероломные твари! У них не было чести настоящих аристо! А твое благородство не вызывает сомнений! Другой бы стер с лица земли всех и вся, а ты не такой! Эти же… твари, какие-то мрочьи выкидыши! — к месту вспомнился лэрг с его патетикой, и мальчишеский голос прозвучал звонко. Он возмущенно кипел от негодования, отражаясь от стен галереи. Отметил опять, что мне нравилось и хотелось ходить по краю бритвы без внятной цели. Ведь понятно чьи это отпрыски злодействовали, а я так по папаше прошелся… С трудом, но смог взять опять под контроль деструктив, задавить его. И корни такого бесшабашного поведения одни и те же — передача силы и крови Лидией. Они толкали на дебилизм. В дурном адреналине крови не обнаружено. Чуть подумал и с восторженностью заявил, — Теперь я могу смело говорить всем о том, что даже после смерти настоящий аристо остается аристо! Какие бы его тернистые дороги не вели!

Лич молчал, вызывая внутренние опасения, что я переиграл, а он не поверил ни слову. Однако, наплевав, продолжил выставлять себя в лучших традициях тупого и горячечного «благородства». Эдакий юноша со взором горящим.

— Но подожди, эрлглэрд, а если вернуть тебе все, что взяли они, и выполнить твою последнюю волю? — «отправить прямиком в Ад, откуда ты вылез, сука мертвая», — Может этим можно спасти Демморунг, сил в который ты вложил так много⁈ И пусть он расцветет еще пышнее прежнего, с доброй памятью о тебе! Увы, я не знаю имен клятвопреступников, они, вероятно, стерлись со страниц истории, зато твое живет!

— Нет, этим уже не поможешь. Я дал клятву. Да и времени почти не осталось, — с печалью в голосе проговорил тот.

— Ты просто не знаешь, где их искать? — участливо поинтересовался у взгрустнувшего лича.

— Где искать — знаю! Но зачем они мне теперь? Вот, взгляни! И можешь поведать другим о моей силе! — в его руке материализовался полуторный прямой меч с крестообразной гардой, клинок которого, казалось, соткали из тьмы. В ее толще мелькали еще более черные тени. По лезвию струился темно-зеленый с фиолетовым огонь. Сама рукоять белая, резная. Навершием служил необыкновенной глубины фиолетовый камень, ограненный в форме капли и оплетенный матовым металлом. В самом кристалле едва заметно вспыхивали и гасли три бордовые звезды.

И сразу прошла сильнейшая ментальная атака, немного походившая на насылаемый ужас Оринусом или Кроносом. Проняло чуть по-другому — тело и разум, казалось, промораживало и примораживало, а еще меч будто высасывал любую энергию из окружающего пространства. Жадно впитывал ее. Отпустило только тогда, когда призрак развоплотил оружие.

— Видишь, глэрд Райс, каков он? И довелось тебе сейчас лицезреть, всего лишь отражение, — а может и иллюзию с одномоментно проведенной пси-атакой, добавил я про себя, а лич же пафосно продолжил, — Имя еще не придумал, хотя оно всегда рождается на полях сражений, поэтому его время еще не пришло. Но, клянусь, оно прозвучит в Вечности! Потому что основой оружия стали кости Ригмара и три осколка Бездны. Закалялся он в крови Вечноголодной волчицы. Про черное серебро, туманный адамантит и красное золото — промолчу, и так ясно. Хаос и Тьма послужили сегодня огранкой.

— Он прекрасен! — мой восторг был неподдельным.

Ригмар — мертвый бог, которого хотели воскресить некие силы, согласно уверениям Джигана. Уточню, конкурирующие со мной. Вечноголодная волчица — это сущность, пожиравшая порой само пространство. Ее боялись до дрожи гоблы. Впрочем, и огры, несмотря на размеры, при упоминании настоящего имени — Аллистерногр, начинали ходить мелко и жидко. Бездна — нечто типа Великого Ничто. Черпал пока информацию только из преданий зеленомордых карликов и двухголовых великанов. Хаос и Тьма — сегодня увидел.

— Да, и он был завершен сегодня с вашей помощью! Так что, ты дважды помог мне: первый раз, когда убил Мертвого Курильщика, который не хотел отдавать мне «Цветок Тьмы и Хаоса», второй, когда именно вы проникли в его логово, активировали и высвободили заключенную в древнем артефакте энергию. Мертвым такое неподвластно!

— Откуда ты знаешь, что это мы?

— Я вам позволил пройти. Видя на тебе метку Курильщика и его кинжал на твоем поясе, знал куда вы направляетесь и что за тем последует. Готовился. Ты можешь мне не верить. Сейчас. Скажи магу, который думает, что он эксперт по немертвым: «дэ орнас аст ренг ин». Он поймет. И тогда… Тогда ты точно пойдешь в храм и принесешь щедрые дары Азалии. Советую преподнести ей трость высшего вампира. Богине понравится, потому что кровосос всегда насмехался над ветренной девой. И кто знает, может и впоследствии, она тебя не оставит в трудную минуту. Так вот, ты мне помог. А я, лишившись многих человеческих чувств никогда не страдал неблагодарностью. Именно поэтому в награду рассказываю, где и у кого хранятся мои вещи, которые подарят тебе небывалое могущество! Кольца — сейчас не знаю, куда вы их перебросили из хранилища вампира, но ты их можешь взять, как добычу! — по мере разговора следовал показ полноразмерных голограмм описываемых предметов, — Мой меч находится в пятой зале на восемнадцатом уровне подземелий, что под Черноягодьем. Не заблудишься, все пути ведут к ней. Браслеты в поселении Свободный Град у эльфа по имени Енль ле Кан из дома Черного лотоса. Цепь здесь в Демморунге у называющего себя Главным Смотрящим из Тени темного эльфа Сантира ре Валеро, кольчуга у гоблов, у вождя племени Четвертой Окровавленной Руки Грандух-дзяна Вырывающего Глаза. Собери их все, привяжи к родовому кольцу, и станешь почти богом! — закончил он торжественно.

— Благодарю тебя за столь щедрый дар! Но, к сожалению, вряд ли он мне пригодится. А вот за другое был бы признателен.

Призрак лича завис, по нему, как по дешевой голограмме зарябили помехи. Наконец мертвый воин-маг немного пришел в себя на той стороне провода, учитывая ставшему вновь четкому и реалистичному изображению.

— А что тебе нужно? Золото? — последние прозвучало с презрительными интонациями.

— Золото тлен, а я аристо! — напыщенно возвестил истину нежити.