Сейчас невообразимо далеки казались не только ночные, но и дневные кровь, грязь, боль и близкое-близкое дыхание смерти. И все же, как здорово жить! Прилл привнес завершенность в этот краткий миг тихого счастья.

Мне захотелось получить такого же повара. Однако на вопрос, кто готовил, отозвался сам Игур Черный. Похвалы и оды, отмечу заслуженные на двести процентов, ему явно понравились. Орки вроде бы краснеть не умели, но тот смутился. Странно. Не привык? С его-то талантами? Или дело в том, что кулинарное мастерство отметили маги из благородных? Вполне возможно.

Все пора возвращаться к насущным делам.

— Дер Вирго, а можно наложить какую-нибудь иллюзию на кинжал, чтобы никто не мог отличить его от самого обычного, например, стального?

— Сильного мага, который будет знать куда смотреть, не обманешь. Иллюзии — это несерьезно. Балаганное баловство для черни! Но обычных людей, как и аристо, пусть и прошедших инициацию, наверное, можно ввести в заблуждение. Я в таком не специалист, — ответил тот, а дер Ингертос покачал отрицательно головой, — Зайди в лавку «Воздушные замки и корабли де Ортего». Скажи, что рекомендовал его тебе я и попросил отнестись с пониманием. Что же, нам пора, не забывай в двадцать два часа ровно встречаемся в твоем новом доме, тем более до места убийства кровососа оттуда ближе, чем отсюда.

С переездом не стал затягивать, а отдал приказ сразу после плотного обеда. Игур не особо горевал. Мне потребовалось сырое мясо, тот предложил оленью заднюю ногу. Ее завернули в тонкую ткань из сантика пропитанную соком торхира, отчего она по свойствам походила на жаропрочный полиэтилен. По пути приказал купить шесть толстых восковых свечей, что проделал Ленар, а Берга направил на поиск фуража для животных.

Во дворе дома вдовы ничего не изменилось. Загнали фургон и телегу внутрь. Баск принялся распрягать тирков. Ему взялся помогать Щепка, явно чувствующий близость бури пятой точкой, поэтому старался лишний раз мне на глаза не попадаться и держаться подальше, создавая видимость кипучей деятельности. Норг закрыл ворота, петли которых требовалось смазать, что сразу отметил приказом, и поставил возле них на часы Остина с приказом бдеть.

Побыть экскурсоводом вызвался Кевин, который мне все обстоятельно показал и рассказал, говорил, где что находится, что требуется отремонтировать, что купить. Пришлось ходить с ним по владениям, изображая интерес, заглядывать в комнаты, подниматься на пыльный чердак. Попутно он продолжал доклад относительно кому выгоднее продать трофеи, в каких лавках он побывал, узнавая цены по списку, который я ему озвучил. Более того, он посетил и порт, находящийся на противоположной от нас стороне Демморунга, успел заглянуть и несколько других рынков. Все тщательно записал. В общем, не зря я ему поручил такое ответственное дело. И вообще, пока в отличие от Ленара, первое впечатление о нем оказалось верным.

Наконец дошел черед и до подвала, я нигде Кевина не торопил, поэтому все произошло, когда он сам решил. Здесь сразу вычленив взглядом все метки на своих местах, как и отсутствие любых следов пребывания кого-то после меня, расслабился. И отдал приказ десятнику:

— Осмотрюсь. Гоблов напоить прямо сейчас. Они мне, похоже, понадобятся. Завтра шакалы запоют, все мне расскажут.

Тот сосредоточенно кивнул и зловеще улыбнулся, похоже, и у него имелся счет к индейцам.

Повесил магический фонарь на специальный крюк. Затем поднялся по лестнице. С нарочито хмурым лицом вышел в серый сумрак дня. Приказал Норгу взять оленью ногу, сам захватил свечи и измененную башку бастарда. Приказал перетащить в подземные казематы зеленомордых.

— Норг, к двери и никого не пускай! — приказал бойцу, — Если мне кто-то помешает, ты нарушитель займет место этих тварей! — показал пальцем за спину, где на полу валялись гоблы.

— Понял, глэрд! — и дополнительно ударом кулака в грудь продемонстрировал степень осознания ответственности и готовности выполнить приказ.

— Кевин, со мной, — и, когда мы оказались под высокими сводами, распорядился, — Сейчас я начерчу звезду, а ты по приказу, отдам его жестами, вот так, — щелкнул пальцами, — Положишь вот этого гобла на длинный луч звезды вот с этой стороны, вон того — на тот! Все понял? — тот односложно подтвердил принятие вводных, а я принялся стращать, — И смотри не перепутай! Даже, если сам Кронос появится, молчи! Когда прикажу — выйдешь, а затем какие бы звуки не раздавались, сюда не соваться! Иначе… — оборвал фразу я, оставляя возможность самому придумать худшие варианты.

Сам же осмотрел вновь подвал пристальным взглядом, поправил магические фонари, зажег свечи в центре будущего рисунка, вокруг головы адепта. Провел над пламенем клинком стилета камикадзе. Десятник, бледный и сосредоточенный, следил за мной во все глаза.

Что же, пришло время темного волшебства. Я громко, с чувством и выражением начал декламировать наставление к изделию E-GRT-0711, то есть к «Палачу». Английский язык звучал зловеще в таком антураже. Особенно, когда чертил неправильную пентаграмму на пыльных плитах кинжалом, а пламя свечей из-за воздушных потоков металось и вместе с ним плясали тени на стенах.

Когда рисунок был готов, не прекращая речитатива, щелкнул пальцами, Кевин подхватил первого зеленомордого, и, стараясь держаться подальше от линий, водрузил тело на посадочное место. Со вторым такая же история. Затем десятник замер, отойдя ближе к выходу. Я на толстый луч положил кусок мяса, а на два оставшихся поставил по одному зелью от Лидии.

Сделал два круга по часовой стрелке, затем три против. Постепенно увеличивая громкость и торжественность голоса, закончил все истошным криком «всегда отслеживать заряд батареи!». И задул две свечи.

Жестом приказал Кевину на выход, к которому тот метнулся едва ли не бегом, при этом как-то на цыпочках. Акробат.

Я же, усыпив гоблов, занялся жрецом, тот был в сознании, смотрел с явным страхом. Достал иглу и без разговоров воздействовал на нужную болевую точку, не прикрытую коконом «Паутины». Слезы из глаз, хрипение и едва не перекушенный наконечник кляпа, предохранявший язык от неправильных действий владельца, показали, что несмотря на бессмертие, ин Наорост чувствительность не потерял.

— Не хочешь повторения ощущений, молчишь, пьешь. Появится старшие, поговорят. Закрой и открой глаза, если понял, — два медленных хлопка.

— Агрха… — захлебывался тот, но глотал воду из фляжки, но не делал попыток вступить в диалог. Хорошо и плохо одновременно.

Что же обезвоживание пациенту не грозило, да и сутки без ашдвао мог бы спокойно продержаться. Страховался я лишний раз, потому что не выглядел пленник богатырем и человеком, привыкшим к лишениям. А как подействуют во время возможной гипотетической реабилитации магические и целебные средства, основанные на волшебных травах — неизвестно, учитывая, что я не собирался освобождать его от «Проклятой паутины».

Затем ничего не объясняя вновь погрузил узника в объятия Ороса, заткнув рот. Прежде, чем вернуть всему первозданный вид, дополнительно выгреб из тайников все имеющиеся векселя, общая сумма которых приближалась к выигрышу, львиная доля принадлежала ин Наоросту, взял пятьдесят монет из красного золота, и две сотни обычных.

Выбрался из подземелья и, плотно притворил за собой дверь, показав жестом Норгу выходить во двор, сам навесил замок, болтавшийся до этого на входной двери. Не забыл оставить несколько меток и здесь.

Молча вышел на улицу, здесь под взглядами четырех подопечных, шумно выдохнул, молча опустился устало на скамью. Закрыл глаза, посидел так с минуту. А затем поднялся, мрачно посмотрел на воинов и сказал, обращаясь ко всем:

— Никто не должен заходить в подвал в течение суток, кроме меня. Иначе, я боюсь даже предположить, что станет с таким идиотом, будь он хоть аристо. Какие бы звуки оттуда не раздавались, пока внутри нет разумных, все будет хорошо! Это понятно? — все дружно кивнули, — И да, это прямой приказ для вас всех, повторяю, в подвал самим не заходить ни при каких обстоятельствах и не давать туда сунуться никому, двери не открывать! Пока я не прикажу иначе. Побудут там до завтрашней ночи, потом сами мне все расскажут! — добавил со зловещей ухмылкой, — А ты, Кевин, доведи до личного состава, что им грозит и чему ты стал свидетелем!