А теперь в гараж. По пути я выложил книги и бутылку в квартире. Не смог удержаться, чтобы не глотнуть немного виски. С пустым пакетом я направился вниз, искренне надеясь, что ключ от гаража на связке, а в гараже меня ждет автомобиль, ну или на худой конец мотоцикл. Лучше, конечно Урал. С коляской.

В гараже меня ждал велосипед со спущенными колесами. Старый советский. Примерно на таком я катался по Судогде. Под рамой. А потом и на раме. А потом как-то сразу повзрослел и стал гулять пешком.

Вот гараж оказался заваленным всяким хламом. Было видно, что его использовали как склад. Вдоль одной стены стояла старая стенка, полки которой были заставлены пустыми стеклянными банками разного объема. Банки были и в нижних ящиках. В верхних ящиках стенки стояли коробки, большая часть которых была набита всяким хламом: старыми крышками с закруткой, пластиковыми стаканчиками для рассады, какими-то пакетами и тряпками. Все коробки были аккуратно подписаны, что значительно облегчало изучение их содержимого. Из всего этого барахла лично для меня интерес представляла только коробка, в которой была закрутка для банок и чистые крышки. И то после того, как я обнаружил самогонный аппарат.

Я прикинул, что это неплохая идея — гнать самогон. Отличное подспорье к экономии. Тут же стояло несколько большущих стеклянных бутылей с крышками, в которые были встроены резиновые трубки гидрозатвора. С самим процессом я примерно был знаком. Бабка в деревне делала убойный дистиллят. А у нас в Судогде постоянно проблемы с фруктами. В один год яблоки девать некуда, в другой — сливы. А еще родители виноград посадили несколько лет назад. Изабеллу. Думали, будет вкусный. А он очень терпким оказался. Есть, конечно, можно, но не много. В общем, родители стали из него вино делать, а жмых — выкидывают. Тоже, между прочим, отличный продукт для приготовления браги, а потом и чачи. А самогонку можно в банки закручивать. Чтоб настаивалась лучше и хранилась.

Сверху на стенке в коробках хранились всякие бытовые приборы. Соковыжималка, электросушилка, соковарка, скороварка, коробка с люстрой. Все старое. А еще там стоял советский виниловый проигрыватель с колонками.

Напротив входной двери находился письменный стол. На нем разместился ящик с инструментами: молотком, пассатижами, разными отвертками, газовым ключом и прочим. Годная вещь. В одном из ящиков лежала старая дрель. В других — всякая дребедень, которая когда-то могла пригодиться в ремонте. Какие-то провода, резиновые прокладки, смеситель в пакете, старые электрические розетки и включатели, электрический удлинитель. Половину из этого можно смело выкинуть.

В одном углу были навалены пустые коробки из-под телевизора, холодильника, проигрывателя, новой стенки. Поверх всего этого громоздились плетеные корзины. Зачем тетка все это хранила, не понятно. В другом углу стоял старый складной стол с керосиновой лампой и табуретки.

Про велосипед я уже сказал. Рядом с ним на крюке, вбитом в кирпичную стену, висело запасное колесо от автомобиля, а под ним стояли алюминиевый багажник, металлическая канистра, наполовину наполненная бензином, и домкрат. Похоже, у тетки когда-то был автомобиль. Старый ручной насос, между прочим, был тут же. Так что можно было накачать колеса и гонять по Владимиру на велике! Еще справа от входа стояла пара ведер, лейка, лопата, грабли и довольно крутой триммер. С другой стороны — старый телевизор и холодильник. В холодильнике я обнаружил пакеты с сушеными грибами, яблоками и какой-то зеленью, которые я также не колеблясь отправил в свою сумку. Грибной суп будет следующим на повестке.

Надо сказать, несмотря на то, что в гараже было полно всякого барахла, все было размещено в строгом соответствии с логикой. Как я люблю! Запирая гараж, я решил как-нибудь избавиться от всего лишнего. После того, как уберусь на чердаке. Столько всего надо сделать, пожалуй, стоит составить план.

Я развернулся и уже было собрался идти домой, как увидел женщину средних лет, которая направлялась ко мне.

— Молодой человек, — воскликнула она, — подождите!

«Ну, вот, опять! — расстроился я.

Каждый день с момента моего заселения в теткину квартиру в мою жизнь проникал какой-то новый персонаж. Один страннее другого. Сначала ночной гость, оставивший два золотых червонца, на которые я могу жить чуть ли не целый год. Сумасшедшая баба Мариша, которая передала мне незаконченное письмо от тетки. Кэт, которая сначала следит за мной, потом напрашивается на обед, а потом внезапно исчезает. Что за подвох в этот раз?

— Здравствуйте, — обратилась ко мне женщина, — меня зовут Вера Михайловна. Я староста этого дома. Это Вы вселились в квартиру Шуры?

— Да, — ответил я, облегченно вздохнув, — она оставила мне свою квартиру. Меня зовут Илья.

— Очень приятно, — дружелюбно продолжила Вера Михайловна, — я смотрю, Вы потихоньку обживаетесь? Вы как планируете, жить здесь или что?

— Буду жить. Теперь это моя квартира, — уверенно сообщил я.

— Это хорошо. Извините, что я к Вам так сразу с просьбой. Шура у нас здесь за двором присматривала по мере сил. Траву косила, за цветочками ухаживала. У нее вон там даже несколько грядок есть. А сейчас ее нет, и этим некому заниматься. Может быть, Вы посмотрите, что тут можно сделать. А то все уже зарастать начинает. У Шуры и коса есть. Здесь дел минут на десять всего.

— Ну, — начал тянуть я, прикидывая, как лучше ответить. Это у меня с армейки. Я еще в учебке понял, если на что-нибудь с легкостью согласишься, то потом всегда тебя просить об этом будут.

— Да Вы не переживайте, — опередила мои мысли Вера Михайловна, — мы Шуре бензин покупаем. И субботники все вместе проводим осенью и весной. Если не хотите цветами заниматься, то и не надо. И грядки — это дело Шурино, можете их разорить. Просто хотелось бы, чтобы дворик чистым был, не зарастал травой, как у других!

— Ну, цветы, это точно не мое, — ответил я, а покосить-то я могу. Тем более триммер есть…

— Ну и прекрасно, — обрадовалась Вера Михайловна, — там за гаражами, увидите, Шура компостную кучу устроила. Она туда траву скошенную складывала, а мы — листья по осени. А компостом она грядки удобряла. Ну и мы брали, кто для цветов, кто для рассады.

— Ясно, — кивнул я, — за сегодня обещать не буду, но завтра постараюсь покосить.

— Спасибо Вам, Илья, — улыбнулась женщина, — если что, я во второй квартире живу. Будут какие-то вопросы, заходите, не стесняйтесь. Мы здесь живем дружно. Все вместе!

С этими словами она убежала к себе, а я решил проверить, что же там тетя Шура выращивала. Действительно, у забора, сбоку от гаражей, я увидел небольшую компостную кучу, склоченную из старых дверей. Между ней и гаражами притулилась обросшая кустами мяты металлическая бочка, куда стекала вода с крыши. Бочка была полная. К куче вела узкая тропинка, справа от которой расположились три небольшие грядки, изрядно заросшие травой.

Так, что тут у нас? На одной грядке рос лук. Другая грядка была засажена морковью и свеклой. На третьей грядке росла всякая трава, наподобие кинзы и укропа. А еще чеснок. Я в растерянности смотрел на это хозяйство, прикидывая, как лучше поступить.

С одной стороны, я терпеть не мог это огородничество. Родители меня постоянно заставляли, то полоть что-нибудь, то картошку сажать, то бороновать, то выкапывать. Я еще думал, что за дичь. Какие-то средние века. Зачем столько времени тратить на это, когда можно купить в магазине за копейки. Но тут было как-то жалко все нарушать. Все-таки тетя Шура старалась, сажала все. К тому же урожай взошел. Что тут от меня требуется? Прополоть раза два-три. Поливать иногда. В общем, я решил, раз пока не работаю, продолжить ухаживать за огородиком, а там видно будет.

С этими мыслями я пошел домой. Я и не заметил, как за всеми этими делами прошло полдня. Можно уже и пообедать! Я погрел себе супа. Три половника. Заварил чай. Включил музыку. Аквариум. День серебра. Налил себе стопочку виски. Пообедал, помыл посуду, решил почитать и прямо с книжкой уснул.