Логово Шуршуна

– Смотрите! – воскликнул Топ, направляя луч фонаря на одну из полок шкафа.

– Похоже, что это те самые пропавшие диадемы мастера Пака.

– Если мы не ошиблись, то Шуршун снова отправился на дело, после чего он вернется сюда. Подготовим ему ловушку! – сказал Лис.

Все выбрались наружу и схоронились за деревьями.

Детективы сидели в засаде, казалось, целую вечность. Примерно часа через три Коп не выдержал и подойдя к Топу предложил:

– Может, пойдем, проверим? Вдруг мы его проглядели?

– Мы же наблюдали все вместе. – Топ жестом позвал инспектора Лиса, который засел в берёзках.

– Инспектор, есть что?

– Я ничего не заметил.

– Всё же, стоит пойти проверить. Ведь мы довольно давно ждём, – немного обеспокоенно предложил Коп.

– Решено! Пойдем проверять, – скомандовал Лис.

Детективы аккуратно подошли к бункеру и открыли дверь. Лис вошёл первый, как и в прошлый раз. Видимо, это выработанная за годы службы привычка. Они осмотрели помещение с помощью фонариков. Несмотря на то, что снаружи уже светало, внутри было темно. Никого не оказалось.

– Неужели мы ошиблись и это вовсе не логово вора? – предположил с досадой Топ.

– Или просто вор почувствовал неладное и решил в этот раз не приходить, – отозвался Лис.

– Вор всё-таки побывал здесь после нашего крайнего визита! – заявил Коп.

– С чего вы взяли? – удивился инспектор.

– Посмотрите на свечу. Когда мы заходили в прошлый раз, я обратил внимание, что она была новая. А сейчас видно, что её использовали, видите подтёки? – прокомментировал Коп.

– Всё так. Похоже, что вор заметил нас и пробрался сюда каким-то другим потайным путем, скорей всего подвальным. И обвел нас вокруг пальца! – печально констатировал Топ.

Когда детективы прибыли к месту проведения ярмарки, охрана спала, как и предполагал Коп. На столбе нашли ещё одну отметину «здесь был Шуршун».

Сомнений быть не могло. Это снова случилось.

– Значит, упустили, – с огорчением сказал инспектор Лис.

– Конец моей карьере. Префект из меня сделает грушу для битья и вышвырнет из жандармерии.

– Не спешите. Мы ещё скажем своё слово, – отозвался Коп.

Через полчаса проснулись охранники, через час пришли из администрации и мастера.

– Уважаемые мастера, прошу тщательно проверить свои места и сообщить, у кого что пропало, – обратился к ним Топ.

После описи Лис пошёл оформлять бумаги во временный штаб.

Коп, тем временем, подробно изучил замочные скважины. Глаза у него засверкали. Обычно это означало, что он что-то выяснил интересное. Однако пока он не спешил делиться, что у него на уме. Он любил немного «переварить мысли».

Когда с дверными скважинами было покончено, он попросил для просмотра журналы посещения у охранников и изучил их тщательным образом, делая себе пометки.

Примерно через час он решительно направился к инспектору.

– Мне нужны журналы посещения с предыдущих ярмарок сказал Коп.

– Это можно устроить. Зачем они вам? – спросил Лис.

– Есть одна гипотеза, которую нужно проверить. Я смогу утверждать что-либо определенное только после уточнения фактов.

– Хорошо, я поручу отправить за ними лошадей.

– Нет, это слишком долго! Время сейчас работает против нас, – заявил Коп.

– Телеграфируйте в архив и передайте мне трубку.

Когда инспектор передал ему трубку, Коп начал задавать вопросы по списку и на том конце провода шурша листами что-то отвечали. Когда Коп закончил разговор, примерно через полчаса, после чего подошёл к Лису и сказал:

– Нужно собрать всех пострадавших мастеров в приёмной.

Инспектор выполнил, что он просил.

– Итак, господа, – начал Лис.

– Вас собрали, потому что совершено очередное ограбление.

– Это безобразие! Да, мы уже давно в курсе! Лучше бы вора ловили, чем лясы точить, да вы нас по миру пустите, – послышались возмущения.

– Мы ещё раз хотим проверить, что у вас было украдено. Это не займёт много времени, – проговорил Топ.

– Корона с сапфирами, – начал перечислять он.

– Моя пропажа. Тонкая работа! – подал голос мастер Булка.

– Две золотые цепочки с кулонами.

– Это мои, – отозвался мастер Бык.

– Две хрустальные вазы.

– Это мои, – сказал Пак.

– Мы не желаем терять время впустую, – сердито заявил Волкс.

– А у нас для вас хорошая новость, – вмешался Коп.

– Видимо, вор, обронил похищенное, когда спешил поскорей убраться, – сказал Коп, демонстрируя маску Локи.

Волкс стоял как вкопанный.

– Что же вы не рады? Или это не ваша пропажа, мистер Волкс? – поинтересовался Топ.

– Премного благодарен, – проговорил сквозь зубы Волкс.

– А больше он ничего не обронил? – начали на перебой другие мастера.

– Нет, больше ничего. Что же вы, мистер Волкс не забираете свою пропажу?

– Разве я могу её забрать? Я подумал, вдруг на ней отпечатки грабителя, – отозвался Волкс.

– Не волнуйтесь, отпечатки мы уже проверили.

– И что же, удалось обнаружить отпечатки вора?

– Возможно. Но пока данные сведения мы не в праве разглашать, дабы не навредить следствию, – загадочно произнес Коп.

– Что ж, славно, – аккуратно забирая маску, произнес Волкс.

– Спасибо за внимание, господа мастера, теперь все могут быт быть свободны, если нам понадобится, мы с вами свяжемся, – объявил инспектор Лис.

Когда они вернулись в кабинет, который они сделали своим временным штабом, Коп попросил зачитать ему из блокнота Топа пометки о странностях в поведении участников происшествия на ярмарке. После чего погрузился куда-то глубоко в свои мысли минут на пять.

– Инспектор, прошу дать доступ Топу к архивам расследований с предыдущий ограблений на ярмарках, где орудовал Шуршун. Нам потребуются любые факты, которые можно было бы сопоставить с имеющимися у нас, – обратился Коп к Лису.

– Используйте все, что потребуется, – сказал Лис, и Топ зарылся в бумагах.

– Видимо вы напали на след, Коп? – поинтересовался Лис, помогая Топу с архивом.

– У него так бывает, сначала «проваривает мысли», потом нужно проговорить вслух, чтобы родилась истина, – ответил за него Топ.

– Готов оказать любое содействие, лишь бы на благо следствию, – со вздохом сказал Лис.

– А то так и до третьего ограбления не далеко. А коли так, то придётся добровольно жетон сдавать, не дожидаясь, пока меня съест префект с потрохами, – добавил он с горечью в голосе.

После нескольких часов капания в архиве и поисков нужных Копу фактов, он наконец то воскликнул: В этом определённо что-то есть!

– Ребята, мне идите ве сюда. Мне нужно поделиться с вами кусочками событий, чтобы мы вместе выстроили складную историю.

– Надеюсь со счастливым концом?! – не то спросил, ни то констатировал подусталый инспектор.

– Итак, начнем, так сказать, сеанс следственной терапии, – с воодушевлением начал Коп, когда его коллеги уселись рядом с ним.

– Помните, я изучал записи журналов охраны с других ярмарок? А также, делал химический анализ остатков чая в их кружках?

– Тот факт, что в кружках я обнаружил следы сонного средства, а в журналах прослеживается практически один и тот же состав мастеров – участников и персонала ярмарки подтвердил гипотезу, что у вора существует пособник.

– Похоже на правду, – кивнули Топ и Лис.

– Есть ещё кое-что. Как вы помните, после первого ограбления Лис осматривал замки и сказал, что вор искусно владеет отмычками. А я решил еще раз взглянуть на некоторые из них.

– Было дело, – подтвердил Лис.

– Я заметил, что на замочной скважине мистера Волкса отсутствовали царапины, тогда как на других замках они были.

– Ну и что с того? – удивился инспектор.

– То, что при использовании отмычек крайне затруднительно не оставить никаких царапин. Поверьте, ведь я практиковался и в изготовлении отмычек и в искусстве взлома. Конечно, исключительно из научного интереса, – добавил Коп.