– Держи пока, – сказал он.

Взяв книги, встала рядом.

Перебирая книги одну за другой, мужчина скрупулёзно вчитывался в текст и выбрав нужную, передавал её мне.

«Целебные травы», – гласило одно из названий книг, перекочевавших в мои руки.

– Здесь указаны лечебные травы, что можно найти на Аруме? – спросила я, заинтересовавшись.

Всё-таки в этом мире навряд ли аптеки имеются, а это значит, что стоит более ответственно подойти к моему здесь прибыванию. Всё же я и дома часто пользовалась мазями от ушибов.

– А? – переспросил мужчина, кидая на меня взгляд. – Да, но не все.

– Что это значит? – не поняла я.

– Некоторые из них растут только в морских глубинах, а что-то и вовсе можно найти только на враждебных территориях.

– Враждебных?

– Да, – закивал мужчина. – Не все королевства Лаладара дружественные. Поэтому некоторые растения очень редки и их можно найти только у контрабандистов.

– Поня-яяятно! – протянула я, открывая книгу.

Бросив на меня короткий взгляд, мужчина усмехнулся и продолжил читать.

К тому моменту, как старший князь закончил с выбором литературы, я полностью погрузилась в изучение растений и трав Лаладара. Здесь я была поражена знакомыми по картинкам цветами и кустарниками, ягодами, деревьями, которые и в нашем мире являются целебными, а некоторые ядовитыми.

– Бери всё это и пошли, – сказал мужчина, поднимаясь.

Послушно взяв все собранные книги, я направилась следом за князем.

Спустившись на первый этаж, мы прошли по коридорам и открыв неприметную дверь, продолжили спуск в подвал.

– Где это мы? – спросила я, глядя на каменные холодные стены.

– Здесь находится моя лаборатория, – ответил он. – Сейчас поможешь мне всё это отнести, и можешь идти отдыхать.

Отдыхать? Он это серьёзно? Но чёрт! Мне же невероятно интересно всё!

Открыв широкую деревянную дверь, князь прошёл в широкое помещение без окон и подошёл к столу.

– Клади всё сюда и ступай.

Сгрузив книги, я окинула помещение заинтересованным взглядом.

– Могу я спросить?

– Спрашивай, – кивнул он.

– А что вы здесь делаете?

Я смотрела на стеллажи, заставленные различными колбами и пробирками, на подвешенные с потолка пучки трав, на различные порошки и многое другое.

– Изобретаю, – сказал он просто.

– Изобретаете? Но что?

И в самом деле, зачем изобретателю книги по травам и минералам?

– Я очень люблю алхимию, и иногда что-то изобретаю.

Ва-аау! Алхимия, это же что-то магическое, верно?

Верно расценив мой заинтересованный взгляд, князь сказал:

– Хочешь посмотреть?

– А можно? – туту же ухватилась за предоставленную возможность.

– Конечно! Только ничего тут не трогай.

– Спасибо! – сказала, тут же осматриваясь уже более внимательно.

Пока я ходила вдоль стеллажа и разглядывала баночки со странной разноцветной жидкостью, князь раскрыл несколько книг и принялся собирать ингредиенты.

– А над чем именно вы сейчас работаете?

– Над искажающим реальность составом.

– А что это такое?

– Смотри и увидишь! – сказал он, открывая какой-то ящик, и оттуда извлекая свежие листья разной формы и цвета. – Кстати, тебя как зовут-то хоть?

– Наталья Крылова, – представилась я.

– Что? – удивился он.

– И почему все так удивляются, стоит только услышать мою фамилию?

– Хм, да так, – отмахнулся он. – А меня можешь звать Эсарий Эверсон!

Не думаю, что мне будет удобно звать его по имени, но всё же я была благодарна за подобное отношение.

Как завороженная, я смотрела, как мужчина кладёт их в небольшую ступку, и начинает толочь, постепенно добавляя к ним какой-то порошок.

Сделав необходимое, Его Светлость добавил в полученную кашицу прозрачный раствор и включив горелку, установил паровой испаритель.

Мне действительно было интересно наблюдать за происходящим, поэтому, когда в лаборатории появился сам Эрик, я не обратила на него даже внимания.

– Отец, ты опять здесь? – произнёс парень, врываясь в помещение. – А она что здесь тут делает?

– Не мешай, сын, – одёрнул старый князь.

– Отец, ты же понимаешь, что она здесь не для этого?

– А ты понимаешь, что она единственная, кто разделяет мои интересы? Поэтому не мешай.

– То есть ты меня выгоняешь? – поражённо спросил Эрик.

– Если хочешь, можешь остаться, но только не дёргай нас своими вопросами лишний раз.

Я слушала их разговор, но не могла отвести взгляда от процесса приготовления странного состава.

Когда смесь в колбе стала закипать, она изменила цвет из мутно зелёного, в ярко-голубой, а из испарителя в подставленную пробирку капала уже алого цвета жидкость.

– Что ты делаешь? – всё же спросил Эрик отца, подходя к испарителю и вглядываясь в процесс.

– Небольшой эксперимент с галлюцинирующей травой.

– Решил сделать матушке подарок?

– Конечно, – согласился тот.

– Погодите, то есть это всё же не искажение реальности? – спросила я, наконец окидывая взглядом мужчин.

– Не совсем искажение, – чуть поморщился отец Эрика. – Здесь задействована травка, вызывающая галлюцинации.

– И в чём тогда смысл этого эксперимента?

– В том, что эту иллюзию будет не разрушить!

Ух ты! Вот это новость! Да за такую качественную и долговечную иллюзию в нашем мире такие бы драки были, что и представить страшно!

С одним раствором было покончено, и вот князь принялся за второй, совершая все те же процедуры, что и с первым. Затем настала очередь третьего раствора, но тут уже Эрик затеял спор.

– Ты не можешь их соединить, отец! Ты же знаешь, что выжимка из тургавы никаким образом не создаст взаимодействие с ариминией!

– Ты не понимаешь! – возмутился мужчина. – Именно для этого я и создал раствор преображатель! Он изменит состав в нужную сторону!

– Не смеши меня, отец, – хмыкнул княжич. – Я тебе гарантирую, что взаимодействия никакого не будет!

– А я говорю, будет!

– А я говорю нет!

– А я говорю…

– Может лучше просто взять и проверить? – вклинилась я. – Ну что вам мешает потом, если вдруг не получится, снова провести эксперимент?

– Хм, а она права! – усмехнулся Эсарий, и стал по каплям соединять три раствора.

Когда всё было готово, он поместил в полученную жидкость небольшой прозрачный кристалл, который, словно губка напитался раствором.

Пройдя в центр помещения, Эсарий опустил его на пол и отойдя на шаг, что-то сделал пальцами, как та блондинка за столом, и в этот момент кристалл принялся расти и изменяться.

Мы все смотрели как зачарованные и не могли отвести взгляд.

Вот кристалл стал мне по колено, вот он уже вырос до бедра, и тут он принялся крошиться на мелкие кусочки, а изнутри появился огромная красивая роза!

– Ва-ааау! – выдохнула я, глядя на это чудо.

– Красиво, – согласился Эрик.

– У меня получилось! – едва не закричал Эсарий, и когда кристалл полностью раскрыл розу, мужчина подошёл и дотронулся до лепестка.

БА-БАХ! – раздалось неожиданно, и нас окатило липким раствором с головы до ног.

– Что и требовалось доказать, – хмыкнул Эрик, с усмешкой протирая глаза.

– Да уж, что-то я всё же сделал не так, – печально вздохнул Эсарий, стряхивая с себя липкие капли.

А я смотрела на двоих мужчин с полной уверенностью того, что ни за что не пропущу их следующий эксперимент!

* * * * *

Так как всю ночь мы с князьями провели в лаборатории, то и подниматься спустя всего лишь полчаса отведённого времени на сон оказалось невероятно сложно. Я была зла, измотана ночными приключениями кое-как держала глаза открытыми.

Припомнив о наставлениях госпожи Градинии о белом одеянии, я заглянула в шкаф и чертыхнулась.

– И где мне платье белое искать?

Почесав затылок, решила не заморачиваться и стянула с кровати простыню.

Натянув её на себя на манер тоги, я только поправила рукой волосы и вышла из комнаты.