«Да, брат!» – мысленно ответил Исар, затем встал на задние копыта и через секунду исчез, отразившись в глазах дракона яркой вспышкой света. А Гардур, расправив крылья, сделал несколько широких прыжков вперед, болидом устремившись в небеса.
***
План Дрофарга был почти идеален, но предусмотреть все, увы, было невозможно. Тот факт, что юный Этелькир оказался силен духом и успел послать телепатический сигнал о помощи, безумно злил Дрофарга. Единственный шанс на возрождение был потерян и сейчас, бесплотный дух мага скитался по просторам Эраклии, с каждой секундой понимая, что он заперт здесь навсегда. Не могло не радовать осознание того, что после более чем тысячи лет страданий, он наконец-то выбрался из Треирада. Но не это было его основной целью. Весь его народ все еще был в изгнании, а значит, он должен найти способ как вызволить их. Восстановить свою империю, вновь завоевать Эраклию, «поставив ангела на колени».
Дрофарг знал, что энергия тонких магических каналов соединяет все семь миров. Она была словно кровь, несущаяся по венам этого необъятного монстра, снабжающая каждую клеточку его колоссального организма живительной силой. Таким образом, при использовании нужных заклинаний и, вероятно, сверхмощных порталов – это давало возможность путешествовать между мирами. Хоть в Экрокаду, хоть в Эллонию, хоть в Изенлин. Но бывший повелитель Наабов не знал этого наверняка, так как никогда подобное не пробовал. Да и сейчас это волновало его меньше всего. Сейчас было важно другое. Может ли он, будучи бесплотным духом, ею воспользоваться? Маг сразу же вспомнил, что подобная попытка в темном пространстве Треирада не дала положительного результата. Но возможно это получиться сделать здесь? Если «да», это даст ему возможность связаться со своими военачальниками. И может быть, позднее, каким-то образом, он сможет перенести кого-нибудь из них назад в Эраклию.
Чтобы это выяснить, нужно было «потянуться» к ней и попробовать использовать ее. И снова, ни одна из его попыток не увенчалась успехом. Теперь каналы как будто были под чьим-то строгим контролем, ограничивая доступ всякому, кто пытался до них дотянуться. Дрофарга это даже немного обрадовало, так как контроль каналов еще не означал невозможность использования их магической энергии. Нужно было выяснить в чем дело, что в свою очередь заставило мага днями и ночами парить над просторами нового мира, тщательно изучая все его области и существ.
Холмов Гномов, когда-то занимавших северо-западную часть Эраклии, больше не было. Теперь на их месте возвышались одинокие шпили черных, как уголь гор, всем своим видом внушая невероятное могущество. Север и северо-восток поделили между собой люди и гномы. Первые расположились в раскинувшимся более чем на двадцать миль городе, с красивыми белыми башнями и зелеными куполами. Вторые выбрали своим домом огромную гору. Здесь когда-то были поселения людей и их город Фраунвейн, а теперь лишь одинокий великан, в недрах которого укрылись гномы, основав там свое жилище. Но как выяснилось чуть позже, люди жили не только на севере. Был еще один город, обнесенный массивной стеной из красного и желтого кирпича, расположившийся вдоль южного берега Эльмы.
Восток, где когда-то была Охотничья Роща и Темный Бор заняли эльфы. Те самые «светлокожие», которых описывала в своем видении Геана. Дрофаргу было крайне любопытно наблюдать совершенно новую расу в Эраклии, как впрочем и мускулистых зеленокожих воителей, чей город обнесенный массивным деревянным забором в четыре яруса, расположился западнее от того места, где когда-то была Западная Горная Гряда.
От барханов Ветрокрылых Тофри, как впрочем, и от всей Пламенной Равнины не осталось и следа. Теперь здесь на многие мили с запада на восток простирался могучий лес, древнюю магию которого мог бы почувствовать любой, кто хоть немного разбирался в магии.
Наибольшим изменениям подверглись родные земли Дрофарга. Когда-то редко разбросанные горы восточной и западной Горной Гряды, теперь являлись многоступенчатым нагромождением в самом центре Эраклии, с проходящей между ними узкой тропой. Дрофаргу показались интересными две постройки находящиеся непосредственно в горах, по левую и правую сторону от разделяющей их тропы. Две высокие башни тянущиеся к небу и многоуровневые сооружения под ними, высеченные прямо в скалах, говорили о том, что здешние мастера определенно знают толк в строительстве. Но больше всего, внимание Дрофарга привлек источник силы, который находился под восточной башней. Что-то пульсировало где-то глубоко в недрах земли, и Дрофарг это чувствовал. Эта сила притягивала его и он, не теряя ни секунды устремился туда, в надежде поскорее получить ответы на возникшие в сознании вопросы.
Бесплотный дух Дрофарга мог с легкостью проникать в любые помещения. Поэтому, «проходя» сквозь плотную горную породу, он рассчитывал увидеть внутри длинные коридоры и широкие залы, со снующими туда-сюда людьми. Но вместо этого лишь все глубже и глубже проникал во мрак холодного камня. Тем не менее, он продолжил «парить» сквозь него, постепенно приближаясь к своей цели. И в определенный момент его наконец-то вытолкнуло в небольшую пещеру.
Не более пятидесяти метров в диаметре это место не представляло особого интереса, если бы не одно «но». В центре пещеры была огромная дыра из которой «струился» мерцающий белый свет. Именно этот источник силы и привлек Дрофарга. Это была энергия самого Эракеля. Частица его силы, которая каким-то неведомым образом смогла задержаться в мире Эраклии. Вопросы, ранее возникшие в сознании, растворились сами собой. Сокрушительный луч, выпущенный Эракелем для уничтожения Восточной Крепости Наабов, оказался куда более мощным, чем могло показаться на первый взгляд. Он не только уничтожил его крепость и тысячи тонн скальной породы, но и прожег внушительную дыру, которая длинным тоннелем уходила куда-то в самые недра земли.
Полноценной пещерой это конечно назвать было сложно. Весь свод держался на нескольких крупных кусках скал, и если бы не они, дыру бы основательно завалило камнями и ни Дрофарг, ни кто бы то ни было еще, никогда бы не нашел это место. Никаких конструкций построенных людьми, тоннелей ведущих сюда или отсюда здесь не было. Это натолкнуло Дрофарга на мысль, что об этом месте, скорее всего никто не знает, что стало для него приятной неожиданностью. Это всегда лестно быть единоличным обладателем каких-либо тайн.
И хотя эта энергия была прямо перед Дрофаргом, несколько попыток завладеть ею оказались безуспешными. В сознании сразу же промелькнула мысль попробовать «собрать» ее с помощью камня Плиодиума, но без физического тела сделать это было невозможно. Понимая, что здесь ему больше делать нечего, маг поспешил покинуть подземелье. Уже далеко за пределами этой пещеры, в момент, когда мощнейшим магическим полем от пролетающего рядом дракона его на мгновение выбросило куда-то во тьму, он сразу все понял. Создав Гардура и Исара, Эракель настроил движение энергии тонких магических каналов через них. Кроме того, все упоминания о ней в Эраклии были стерты. Выстраивая цепочку действий, Дрофарг понял: первое, что нужно сделать – это нейтрализовать стражей. Как именно, он пока не знал. Но как только эта цель будет достигнута, он, наконец-то, сможет воспользоваться древней магией. Это «развяжет ему руки» предоставив обширное поле для «маневров».
Загвоздка была лишь в том, что дух Дрофарга не мог сам выполнить подобные действия. Для этого нужно было иметь физическое тело, а поскольку Исар обрушил все его планы, ему нужно было найти самого сильного мага и с его помощью устроить саботаж. И он начал искать.
14 лет спустя.
Глава 12
Визит.
– Ну тише ты, здоровяк… – в полголоса сказал Ингобарх, сделав плавный магический пасс над стеклянным куполом, в котором в неволе бился орел.
Его соседка, полосатая ящерица сидящая за стеклянной перегородкой, напротив была абсолютно спокойна. Следя за трепыхающейся птицей, пресмыкающееся, вероятно, «задавалось вопросом», почему же она до сих пор не съедена? Ведь эта грозная птица так близко от нее! Но в этот вечер им была уготована другая судьба. Магическое скрещивание. Очередной эксперимент Ингобарха, на успех которого он очень рассчитывал, ведь все предыдущие попытки обернулись провалом.
