Эракель стоял у широкого круглого стола и внимательно смотрел на карту своего мира. И чем дольше он смотрел, тем отчетливее понимал, что его мир очень скоро падет, оказавшись во власти единственной расы, жаждущей абсолютного господства. Возможно, где-то был упущен момент. А возможно это изначально было его ошибкой – создать расу карликов и наделить их высоким уровнем интеллекта, полагаясь на то, что в силу своей физической слабости они будут обороняться при помощи магии и делиться этими знаниями с другими народами Эраклии. А в магии они на порядок преуспели. Ирония. И спустя несколько тысяч лет, все повернулось совершенно в другом ключе.

В силу их стратегически выгодной позиции, защищенной со всех сторон бурным течением реки Эльмы, а так же невероятно плодородными землями, их периодические стычки с Темными Эльфами и Людьми, не прошли даром. Карлики озлобились. Замкнулись в себе и сосредоточились на изучении всевозможных видов магии. А позднее – началось то, что уже невозможно было остановить. В один день, в первом же сражении, более чем ста пятидесяти тысячная армия эльфов была полностью уничтожена. Около десяти тысяч оставшихся воинов эльфов, а так же не способные сражаться женщины, дети и старики – сдались, и были обращены в рабов. Спустя совсем не продолжительное время, та же участь постигал и людей, а затем и гномов, которые, к слову, никогда не конфликтовали с карликами. Единственная раса Эраклии, которая давала достойный отпор карликами в их попытках завоевать весь мир – были Ветрокрылые Тофри. Но, к сожалению, к этому моменту мощь карликов была настолько велика, что уничтожение Тофри было лишь вопросом времени.

Эракель не мог смотреть на все это без «слез». Все они были его детьми. Его одновременно переполняли гнев и печаль. Гнев – из-за хаоса, который Наабы устроили в созданном им мире. А печаль была следствием того, что уже ничего нельзя было изменить. «Вишенкой на торте» были бесконечные мольбы сотен тысяч угнетенных Наабами, которые не давали Эракелю покоя ни днем, ни ночью. Нужно было что-то делать. Но Ангел не знал что. Он был, самым младшим сыном Создателя и Эраклия, была его первым опытом.

Покинув тронный зал, Эракель вышел на балкон. Широкий выступ балконной ниши, находился на самой вершине его башни, которая словно перышко парила высоко в небе, скрываясь за кучерявыми облаками от любопытных глаз народов Эраклии. Белоснежная, глянцевая поверхность её стен была словно зеркало – отражавшее солнечный свет во все стороны. Казалось, словно башня была еще одним маленьким солнцем, спрятавшимся где-то над облаками.

Эракель сложил ладони у груди и обратил свой взор к звездам:

«Отец мой небесный, прошу, ответь мне. Мне нужен твой совет».

«Да, Эракель. Говори» – последовал телепатический ответ в сознании Ангела.

«Отец, прости меня. Ты дал мне свою силу и доверил великую миссию, но я подвел тебя. Я где-то допустил ошибку. Возможно, даже не одну и мир, который я создал, очень скоро падет, оказавшись во власти расы…»

«Я знаю, что происходит во всей вселенной, – перебил его Создатель – поэтому не нужно рассказывать мне, что происходит в твоем мире. В чем твой вопрос сын мой?»

«Идеального мира, который я хотел создать в Эраклии, уже не будет никогда. Отец, скажи мне, как мне следует поступить?»

«Я вижу, что происходит в твоей душе и в твоем разуме, поэтому скажу прямо. Какие бы чувства ты не испытывал, ты не имеешь право уничтожить созданный тобой мир, равно как и созданных тобой существ. Любые существа, даже самые отвратительные, имеют право на существование».

Почувствовав внутреннюю пустоту, Эракель понял, что создатель «отключился» от телепатического контакта. Сделав плавный жест ладонью, у стены тут же появилась скамейка. Эракель присел и на какое-то время погрузился в раздумья. День, два, а может даже целую неделю он сидел так, практически без движения, смотрел на парящие вокруг его башни облака, периодически сменяющиеся ночными звездами, и перебирал всевозможные варианты.

Единственное разумное решение, которое пришло в голову Эракеля, было обратиться за советом к одному из своих братьев – Экриосу.

«Экриос, брат, ты слышишь меня?»

«Да, Эракель».

Эракель описал брату полную картину о ситуации в его мире и о своем разговоре с Отцом, на что Экриос сразу же спросил:

«Ты что-нибудь уже предпринимал?»

«Нет, брат».

«И очень зря».

«Я знаю. Мне стоило вмешаться в тот момент, когда Наабы полностью разбили расу людей. Это было первым звонком. И скажу честно, я хотел, но позже понял, что это неправильно».

«Почему же?»

«Распри, интриги, войны между расами – это нормально для нового, развивающегося мира. Это часть эволюции любого из миров, на пути к достижению абсолютного баланса и гармонии. Они должны развиваться самостоятельно, без нашего вмешательства, ведь все что им нужно для этого, мы даем им при создании».

«Полностью согласен. И ты поступил правильно. Но, вероятно ты где-то допустил ошибку, которая и привела к подобному дисбалансу. К слову, у меня в Экрокаде тоже была подобная ситуация несколько тысяч лет назад. В чем была причина, я не знаю, но мне пришлось вмешаться, так как мир мог оказаться на грани катастрофы».

«Ох, зря я не вмешался!»

«Не кори себя брат. Откуда ты мог знать? Никто не идеален, даже сам Создатель. Вообщем, давай поступим следующим образом. Явись их лидеру. Поговори с ним. Пригрози ему полным уничтожением, если он не сойдет с пути, которым пошел. Затем, понаблюдай за ним. Что он будет делать и какие действия предпримет».

«Боюсь, что уже поздно и это вряд ли сработает. Они всецело поглощены жаждой всемирного господства».

«Тем не менее, сделай это. Для нас главное сейчас выиграть время. Мне нужно понять, как можно избавиться то этих завоевателей, не убив их при этом, и спасти все остальные расы твоего мира».

Глава 2

Предупреждение Эракеля.

Дрофарг сидел у окна в своем мягком кресле для отдыха, курил трубку, заправленную ароматным табаком, и смотрел из окна на Широкую Равнину, в восточной части которой возвышалась Восточная Горная Гряда. Плодородные земли Равнины изобиловали разнообразными деревьями и цветами, цветущими из года в год, разнося свой медовый запах по всем землям карликов. Этот живописный вид умиротворял Дрофарга. Но больше всего его согревала мысль о том, что очень скоро, он станет единовластным правителем всей Эраклии, подмяв под себя все её народы. Время от времени, он ехидно улыбался сам себе, выпуская в открытое окно клубы густого дыма, который тут же рассеивался от встречных дуновений теплого ветра, который приносил с собой очередную порцию сладкого аромата цветов, с лугов, что находились вблизи его невысокой крепости.

Гармонию его времяпрепровождения прервал стук в дверь, но Дрофарг ожидал этого визитера.

– Войдите! – громко сказал он.

В просторный зал сразу же вошел Крегис – генерал всей армии Наабов и «правая рука» Дрофарга. Миновав широкий зал, с длинным прямоугольным столом с десятью стульями в его центре, он подошел к своему повелителю и поклонился ему.

– Докладывай друг мой – спокойно сказал Дрофарг.

– Повелитель. Все готово для завтрашнего наступления на Ветрокрылых Тофри. Мы разделим наш легион на три части. Основные силы, порядка ста тысяч воинов, тридцать из которых маги, под вашим командованием ударят со стороны Широкой Равнины и Степной Полосы. Оставшееся войско мы разделим на два крупных формирования. Первый, под командованием Герриса, зайдет с запада. Они будут двигаться к Барханам по старой дороге от Луга Завывающего Ветра и ударят по Тофри на западном мосту. Второй, под командованием Шаида, сделает небольшой крюк через Южный Лес и ударит с границы Степной Полосы и Пламенной равнины. Тофри не смогут устоять.