В коридоре на мгновение повисла перепуганная тишина. Которую разорвала спустя всего миг моя будущая сокурсница:
— Да не сопровождала бы она иномирянку, — вяло огрызнулась девица, с которой, судя по всему, мне предстояло делить жилплощадь. — Ей это не по статусу и не почину. — Но несмотря на собственные аргументы, Шилли начала колотить крупная дрожь. Видимо, представила последствия падения ведра на голову вредной ведьмы.
— Мда-а-а… — протянула одна из двух девиц с метлами, видимо, старшекурсница. — Мы на первом курсе развлекались куда как безобиднее. Верно, Милли?
Вторая девица фыркнула:
— Ну да, если не считать того, что ты подлила зелье для удаления волос с тела в воду, которая пошла на душ для боевиков!
— Ты знала?! — ахнула первая. И сразу же подбоченилась: — Ну, во-первых, я хотела как лучше. Согласись, некоторые из боевиков излишне волосатые. А во-вторых, я же не знала, что магистр Жером имеет привычку принимать душ вместе со своими студентами!
Милли снова ехидно фыркнула:
— Сомневаюсь, что ты думала о всеобщем благе! Скорее, мстила одному небезызвестному боевику, что он предпочел тебе целительницу…
Не дожидаясь, пока Милли выложит всем желающим еще какие-нибудь пикантные подробности про нее, первая девица сердито наморщила нос:
— Я-то всего лишь обрила налысо первый курс боевого факультета и их декана! А вот когда ты влюбилась в кое-кого и решила подлить ему приворотное, вся академия дружно оккупировала толчки по причине того, что кое-кто вместо того, чтобы отсчитать положенное количество капель в стакан объекта, не стал напрягаться и попросту вылил весь флакон в котел с похлебкой!
Мы с девчонками только с открытым ртом переводили взгляд с одной старшекурсницы на другую, не зная, что сказать и стоит ли вообще вмешиваться. С одной стороны книги уже изрядно оттянули руки и стоять было с каждой минутой все тяжелей и тяжелей. С другой — казалось, что привлечь сейчас к себе внимание будет себе дороже. Вон — Майя и Шилли сидели в луже вонючей слизи и вообще не жужжали! Даже, казалось, не дышали, чтобы на них лишний раз не смотрели.
Старшекурсницы, обменявшись сомнительными комплиментами, хмуро посмотрели друг на друга, а потом — на Майю и Шилли, все так же мышками сидящих на полу в луже. Милли вздохнула:
— Надо все это убрать. А то если дойдет до Дионы, накажут весь факультет. От первого до последнего курса. Диона сегодня злющая, как генгера во время линьки.
Вторая старшекурсница тяжко вздохнула:
— Ладно. Пожертвую мелким алхимический сбор. Будете должны, ясно? — старшекурсница вперила грозный взгляд в старосту и Шилли.
Те испуганно согласно кивнули. А мне стало понятно, что количество моих врагов в этом мире только что увеличилось на два. И почему мне так «везет»?
Дальше все было относительно просто: старшекурсница откуда-то, непонятно откуда, выудила небольшой мешочек, напоминающий кисет размером с детский кулачок. Вытряхнула из него на ладонь какой-то сероватый порошок, что-то прошептала и дунула. Порошок взлетел с ладони и плотным серым облаком облепил Майю, Шелли и слизь. Потом порошок замерцал, словно в его состав затесался перетертый в пыль бриллиант, а потом словно растаял в воздухе, забирая с собой слизь и вонь. После этого старшекурсницы обошли Майю, Шелли и ведро, и отправились по своим делам.
Староста дождалась, пока девицы скроются за одной из многочисленных дверей, а потом вперила в Шелли грозный взгляд:
— Я с тобой еще поговорю! А пока марш к целителям! И меня не волнует, как ты будешь объяснять происхождение своих боевых ран, главное, чтобы все это не дошло до магистра Дионы, понятно? — Не дожидаясь реакции Шелли, Майя повернулась ко мне: — Теперь с тобой! Жить будешь в этой комнате, — она ткнула пальцем в до сих пор распахнутую дверь. — Оставляй учебники и бегом за мной к кастелянше за бельем и формой! У тебя тридцать секунд!
Я молча отправилась выполнять распоряжение. Вряд ли Майя рискнет уйти и пренебречь распоряжением магистра Дионы, но так это или нет, проверять на собственной шкуре не хотелось. Кастеляншу без подсказки найти будет проблематично. Да еще и не факт, что она мне самой выдаст все необходимое.
Разглядывать комнату было некогда. Я только и успела заметить, что в комнате находятся четыре кровати и два стола. Рассудив, что самая ближняя к двери кровать, скорее, всего свободная, я сгрузила на нее учебники и поторопилась вон.
Девчонки, которые были с нами в библиотеке и которые помогли мне донести стопки книг, к кастелянше с нами не пошли. То ли и вправду время поджимало, то ли решили, что безопаснее будет держаться подальше от меня. Это удручало. Но и в конечном итоге оказалось мне на руку.
Владения кастелянши против того, что мне представлялось, оказались едва ли не под самой крышей. Пока я добежала до них вверх по лестнице, ориентируясь на спину Майи, думала, что задохнусь. Нетренированное, привыкшее за четыре года к безделью тело отчаянно сопротивлялось тому, что я заставляла его делать, мышцы до жути не хотели сокращаться. Но вот сердце, к моему невероятному счастью, работало как часы. Так что, согнувшись в три погибели под дверью кабинета кастелянши и пытаясь восстановить дыхание после забега, я молча дала себе зарок: даже если здесь и не будет уроков физкультуры, я буду заниматься сама! До начала болезни, до пятнадцатилетия, я была довольно развитым подростком, хоть и не особо спортивным. И подобную лестницу могла преодолеть совершенно спокойно. Значит, форму нужно возвращать. Может, еще придется побегать от врагов и неприятелей. Или, может быть, окажется, что в фэнтезийных книжках моего мира пишут правду, и от физической выносливости тела напрямую зависит магический резерв.
Я уже почти отдышалась и как раз собиралась распрямиться, когда над головой вдруг раздался поначалу довольный, а потом слегка встревоженный голос Илиданы:
— Вот ты где! Так и знала, что найду тебя у кастелянши! Кэт, что с тобой? Тебе плохо?
Слова целительницы райской музыкой коснулись моих ушей. И я выпрямилась, улыбаясь широко и от души:
— Нет. Все в порядке. — Говорить пока нормально не получалось, я все еще не до конца восстановила дыхание и из-за этого фразы выходили короткие и будто рубленные. — Слишком быстро бежала по лестнице. Вот и все.
Дыхание с каждой секундой успокаивалось все больше и больше, постепенно приходя в норму. Но Илли все равно подозрительно прищурилась:
— Точно?
Ответить я не успела, встряла забытая всеми Майя:
— Каталина, потом поговоришь! У меня мало времени и некогда с тобой нянчится!..
У меня в голове мелькнула мысль, что староста у ведьм хоть и исполнительная, но не особо умная. Даже если она и не знает, кто перед ней, все равно по внешнему виду должна была догадаться, что я разговариваю не с кем-то с улицы, а со старшекурсницей, целительницей и аристократкой, которая находится явно выше ведьмы на социальной лестнице. И хотя бы немного сбавить обороты. Но Майя не догадалась. За что и получила.
— А мы вас и не задерживаем, — холодно отрезала Илидана, отвечая сразу за обеих. Лицо ее будто бы окаменело, приобретя выражение ледяной надменности. — Я и сама способна помочь своей подопечной получить белье, обжиться в комнате и показать, что и где находится в академии! Можете идти!
Мне показалось, что от этой отповеди вытянулось не только лицо старосты, но и вся Майя. Однако ведьма оказалась неробкого десятка и, справившись с собой, поджала губы:
— Я отвечаю за новенькую перед деканом Дионой!..
— Ну отвечайте, кто ж вам не дает, — с теми же презрительными интонациями перебила ведьму Илидана. — А сейчас не тратьте зря ни свое, ни наше время на бесполезные споры! И если у магистра Дионы возникнут какие-то вопросы по поводу получения Каталиной белья или ее умения ориентироваться в академии, можете смело говорить, что Кэт находится под опекой рода Ньерс. И за нее головой отвечаю я, Илидана Ньерс, дочь маркиза Эусу. Еще вопросы?
