Я все еще плавала в эйфории от обилия вполне доступных книг. В последние четыре года я была лишена возможности посещать библиотеку из-за болезни, а денег на покупку бумажных книг в семье никогда не водилось. Поэтому мне приходилось довольствоваться тем, что я находила бесплатно в интернете, и читать с экрана старенького смартфона. Так что доступ к книжному богатству для меня оказался настоящим билетом в рай. Однако, это не помешало мне услышать про отчисление. И я мгновенно вспомнила про то, что первым, что я буду учить в этом мире, будет свод законов.
— Заведите формуляр новенькой! — категорично заявила Майя молоденькой девушке в платье, похожем по крою на платье старосты и других ведьмочек, только грязно-желтого цвета. Повернувшись ко мне, староста сухо сообщила: — Ведовской факультет редко обслуживают работники библиотеки, в основном за стойкой стоят те, кто учится в нашей же академии на архивариусов. Библиотечное дело — это подвид их специальности. Так что кто-то просто проходит практику, как мы в целительском крыле и лаборатории госпожи Эддет, кто-то отрабатывает наказание, а кто-то даже подрабатывает. Кто перед тобой: библиотечный работник или студент академии, узнаешь по внешнему виду.
Девушка за стойкой сияла профессиональной улыбкой, но смотрела с крайней степенью удивления:
— Новенькая? За месяц до первой сессии? Вы меня разыгрываете?
Староста нахмурилась и с таким видом задрала вверх подбородок, что я нутром почуяла: сейчас будет что-то нехорошее. И поспешила вмешаться:
— Вовсе нет! Мне самой еще пока дико, что меня зачислили на обучение посреди учебного года, но правда в том, что я иномирянка и оказалась в Торвии всего несколько дней назад…
Майе мое самоуправство по вкусу не пришлось. Но она промолчала. Зато девушка в желтой форме стала улыбаться намного искренней и дружелюбнее:
— Вот оно что! Я слышала о вашем триумфальном и таком своевременном появлении! От имени всех архивариусов благодарю вас за то, что спасли Его Высочество! А формуляр сейчас заведем, это быстро и не больно!
У меня брови дернулись от удивления, когда я услышала про «не больно», но я все поняла, когда девушка вместо того, чтобы спросить мое имя, фамилию и так далее по списку, просто выставила на стойку странную конструкцию в виде лежащей на грубой подставке глиняной книги в раскрытом виде и попросила приложить ладонь к одной из страниц: слева — если буду брать только учебники и учебную литературу, и заниматься только в читальном зале. Справа — если буду читать и другие книги, не относящиеся к учебному процессу, или если планирую брать книги к себе в комнату.
— Прикладывай справа, — проворчала надувшаяся как мышь на крупу староста ведьм. — Иногда в библиотеке совершенно невозможно заниматься. Или если задают специальные задания и нужно нести книгу в лабораторию, тогда потребуется подтверждение права выноса фолианта из библиотеки.
Я и без подсказки Майи собиралась приложить ладонь к глиняной страничке справа. Потому что уже сейчас собиралась попросить, кроме учебников, какую-нибудь конституцию или кодекс законов с собой. Но старосту с улыбкой поблагодарила. Ведьма слегка оттаяла.
Прохладная глина оказалась на диво шершавой. Даже слегка покалывала ладонь. Девушка за стойкой на мой недоуменный взгляд пояснила:
— Артефакт считывает слепок вашей ауры. Это и есть формуляр читателя в нашей библиотеке. Впоследствии достаточно будет лишь заявить о своем желании взять ту или иную книгу, как библиотечная магия считает ауру и внесет в список нужную литературу. Если этого не сделать, то чары на выходе не выпустят из помещения библиотеки с книгой. Ну вот, уже все. Я сейчас соберу необходимые учебники, — девушка мельком покосилась на все еще лежащий на стойке артефакт, а потом с улыбкой спросила: — может быть, что-то нужно сверх стандартного набора учеников? Что-нибудь легкое, почитать перед сном, чтобы расслабиться?
У всех сделались совершенно неописуемые лица, когда я с энтузиазмом отозвалась:
— Да-да! Я бы хотела получить свод местных законов, конституцию или какой-нибудь кодекс, регламентирующий мои права в Торвии…
Майя и стоявшие рядом ведьмочки уставились на меня так, словно у меня внезапно выросла на плечах вторая или даже третья голова. Боевик окинул заинтересованным взглядом, будто впервые увидел. А бедняжка, которая предложила почитать «что-то легкое перед сном», едва икать не начала от услышанного. Но она же и первая сумела взять себя в руки. Как настоящий профессионал:
— А… Ага… Ой, да-да, конечно, я сейчас!
С этими словами девушка в желтом платье метнулась куда-то вглубь библиотеки, исчезнув из виду между шкафами. А я повернулась к подозрительно рассматривающей меня старосте.
— Зачем тебе законы? — Майя смотрела на меня так, словно подозревала, что я планирую совершить какое-то преступление. Равно как и остальные, стоящие в очереди и ждущие возможности получить необходимую литературу.
Я пожала плечами в ответ и слегка отодвинулась в сторону, к краю стойки, чтобы иметь возможность быстро уступить свое место другим, когда получу вожделенные книги:
— По поводу обязанностей меня уже просветили. Теперь я хочу знать, какие у меня есть права. К тому же, мой папа всегда говорил, что незнание законов не освобождает от ответственности. А я ему верю. Поэтому…
Договорить не получилось. От сильного тычка в спину воздух вместе со словами застрял у меня в горле, а я рыбкой полетела вперед. Прямо на угол шкафа, сверху донизу заполненного толстенными томами, с ужасом понимая, что в лучшем случае сейчас попросту расшибу себе голову об него. О худшем варианте развития событий думать не хотелось. Но в тот момент, когда я уже почти смирилась с новым визитом в лечебницу, из-за шкафа неожиданно вынырнул странный субъект. Не успев даже попытаться избежать столкновения, я врезалась в него с такой силой, что нас обоих отбросило на шкаф. После секундной заминки, откуда сверху на голову моей нечаянной жертве упала огромная книга. А у меня сердце укатилось куда-то вниз: неужели я убила человека?!
Все случилось так быстро, что я толком не могла отделить одно действие от другого. Сначала мне стало до жути холодно от одной только мысли, что запрошенные книги по законодательству Торвии придется изучать не на предмет моих прав, а с целью хоть как-то защититься от несправедливых обвинений. Я не планировала и не собралась никого убивать! Но кто мне теперь поверит после того, как я заранее озаботилась изучить свод законов? Наверняка подумают, что подготовилась заранее. А доказать, что меня толкнули в спину в мире, где нет видеокамер, совершенно нереально, как мне кажется.
Этот жуткий, подчас противоречивый клубок мыслей, прокатился внутри моей головы в течение какого-то мгновения. Я с моей невольной жертвой все еще находились в состоянии падения, по-другому и не скажу. Но потом я замерзла до такой степени, что думать стало очень сложно. Я словно снова нырнула в босоножках и футболке в сугроб. А потом с глухим ударом мы врезались в шкаф. И не успела я осознать, что все, мне, кажется, пришел конец, безвременный и бесславный, как откуда-то сверху на голову моей невольной жертве свалилась огромная толстенная книга. Открылась, чуть-чуть пошелестела перелистываемыми страницами, да так и замерла. В наступившей звенящей тишине чей-то тоненький голос с восторгом протянул:
— Ой! Первое издание «Запрещенных проклятий»! А я его уже неделю ищу!..
Дурацкое восклицание разбило наступившую зачарованную тишину в библиотеке. Посетители и работники за моей спиной зашевелились, зашушукались, но вот странность: ни один из них не поспешил помочь мне подняться, не захотел проверить, как себя чувствует моя невольная жертва. Я не сразу это осознала, а когда поняла, то испугалась почти до судорог. Они что же, уверены, что я убила, и ждут правоохранительные органы, чтобы зафиксировать факт убийства? А если человек подо мной еще живой?..
Тело после такого пролета, все еще наполовину парализованное от страха, слушалось плохо. И мне только с третьей попытки удалось поднять правую руку и спихнуть на пол проклятый том «Запрещенных проклятий». Нужно хотя бы проверить, что там с тем, в кого я врезалась, а потом уже…
