— Товарищ, позвольте — заговорила Дидона — мы должны вам ещё кое-что показать.

— Видимо вы про ту флешку? Что на ней?

— На ней обращение к вам, от лица нашего лидера.

Юрий достал из кармана флешку и стал осматривать её.

— Вы же понимаете, что я не смогу её подключить к своему компьютеру. Мы почти две сотни лет развивались независимо от вас, кем бы вы ни были.

— У нас есть проектор — сказала Дидона — мы не стали показывать его при местных, боясь что его отнимут.

— Отлично. Запускайте — сказал Юрий.

Матово-белые стены его гостиной стали идеальным экраном. Дидона достала небольшой проектор, который был размером чуть больше ладони. Взяв у Юрия флешку, она вставила её в проектор.

— Товарищ… — обратилась она к Юрию.

— В чем дело?

— Разрешите мне выйти — сказала она.

— Извините, конечно, но я пока что не настолько вам доверяю, чтобы упускать из поля зрения.

Дидона ничего не возразила в ответ и запустила проектор. В этот момент Юрий незаметно передвинул к себе телефон и набрал номер милиции, чтобы в случае чего сразу же вызвать подмогу.

Видео началось с приветственной заставки. На ней была странная символика, которую Юрий видел впервые: алый полумесяц, повёрнутый вверх и символ, напомнивший ему эмблему древней богини Танит из одного города на северном побережье Африки. Обращение под знаменем гласила "Граждане Нереи! Народ планеты Мелькарт просит вас о помощи в борьбе за выживание!"

После этого, действия перенеслись в белокаменное здание. За столом сидел человек в военной форме со странным рисунком камуфляжа. Видом этот человек очень походил на Магона. С сильным акцентом он читал заранее записанное обращение.

"Граждане Нереи! Братья и сёстры, я — Магарбал бин Бостар, лидер сопротивления, обращаюсь к вам от лица народа Мелькарта! Нашей колонии угрожает гибель. Люди Мелькарта подвергаются систематическому истреблению со стороны расы ико. Содружество Земли нас предало. Вы — наша единственная надежда. Просим вашей помощи."

После этого обращения, последовали кадры, на которых были видны следы зверств, совершенных расой ико: улицы какого-то города, были завалены трупами людей, над которыми глумились несколько чужих. Слышались выстрелы, разговоры на неизвестном языке и стоны умирающих. На следующем видео, ико обезглавливали одного из людей, видимо солдата, попавшего в плен. Даже хладнокровному Юрию от этого зрелища сделалось дурно.

"Братья земляне, каждый день на Мелькарте мученической смертью погибают тысячи людей. Содружество отвернулось от нас, другие миры не в силах помочь. Ико делают всё, чтобы эта информация не попадала в открытый доступ. Если вы это видите, то помогите нам. Помогите нам… помогите нам…

Юрий был подавлен увиденным зрелищем. Если эта и была подделка, то подделка очень качественная. Последние слова этого Магарбала отдавались эхом в голове. Ему потребовалось несколько минут, прежде чем он пришёл в себя.

— Что вы хотите от меня? — спросил Юрий.

— Мы должны попасть к вашему лидеру — ответил Магон.

— Значит, вам нужно направится в Астрополис — нашу столицу. Правда к товарищу Вукмирову вас вряд ли пропустят, вы же это понимаете?

— Товарищ, нам очень нужно попасть туда.

— Как собираетесь туда добираться? При первой встрече с милицией и попытке проверить документы вы будете связаны и в лучшем случае отправлены в лагеря ассимиляции. А в худшем, вас сочтут шпионами или террористами.

— Сколько отсюда до этого вашего Астрополиса? — спросила Дидона

— Две тысячи километров — ответил Юрий.

Повисло неловкое молчание. Первым его прервал Магон.

— За сколько вы готовы нас провезти?

— За сколько? — переспросил Юрий.

— Любая цена. Только скажите.

— Если речь идёт о таком серьёзном деле, то я отвезу вас бесплатно. Только простите меня, товарищи, я смогу вас отвезти только на следующей неделе, когда у меня начнётся отпуск.

— Хорошо. Мы согласны — ответил Магон.

— Скажите, где мы можем найти ночлег? — спросила Дидона.

Юрий задумался — он явно был не в восторге от перспективы делить свое жилище с двумя пришельцами. Однако пускать двух оголодавших инопланетян свободно разгуливать по городу значило провоцировать их на преступления. Хотя у них не было оружия, они ещё вполне могли постоять за себя.

— Что же, можете остаться здесь — вздохнув сказал Юрий.

— Храни вас Бог, товарищ комиссар — сказала Дидона и поклонилась, что показалось Юрию ужасно нелепым.

Юрий принёс в гостиницу пару матрацев, и расстилая их давал указания своим новым сожителям: "Не выходите из дома без крайней необходимости, никому не открывайте дверь, не мелькайте перед окнами, лучше вообще держите их закрытыми. Никто не должен знать, что вы здесь вообще есть. Надеюсь, вы понимаете, что это не мои прихоти, а банальные гарантии вашей безопасности.

После того, как всё было готово к ночлегу, Юрий позвал своих сожителей ужинать. Кажется, в первый раз с приезда в Сарматск он готовил больше, чем на одного человека. Спустя пять минут по дому разнёсся запах жареной картошки.

Когда Магон и Дидона пришли на кухню, то там был накрыт стол на троих. Они сняли скафандры и остались в лёгких комбинезонах из белой ткани.

Они неуверенно сели за него и стали есть. "Благодарим вас, товарищ" — сказали они. Отчего-то, вид этих оборванцев, которые с благодарностью смотрели на приютившего их человека согревал сердце Юрия. Он даже невольно улыбнулся, что было очень редким событием.

— Храни вас Бог, товарищ комиссар — повторила Дидона.

— Кто ваш бог? — спросил Юрий, мысленно записывая показания.

— Создатель всего сущего — ответила Дидона.

— Видимо, на вашей родине религия играла большую роль.

— Да. Мы всегда были верующими. Ещё на Старой Земле мы многое потерпели за это. Наш пророк — Гамилькар, видя, что на земле нас ждёт гибель, велел нам всем бежать в космос. Это было примерно через сорок лет после вашего исхода.

— Мы во многом похожи — заметил Юрий — бежали с Земли из-за своих идеалов. Как я заметил, Землю добровольно почти никто не покидал. Это были либо наивные идеалисты, либо те, кто не мог оставаться на Старой Земле под страхом смерти.

— Да — добавил Магон — когда мы прибыли на планету, нас встретила раса ико — на тот момент их ещё нельзя было назвать полностью разумными, но трудами наших учёных, мы преобразили их, думая что всякая жизнь прекрасна и имеет право возвысится.

— Благородное стремление, ничего не скажешь. Как же получилось так, что вы вынуждены просить помощи у государства-изгоя? — спросил Юрий с едва заметной издёвкой.

— Их было больше, чем нас и в какой-то момент они решили, что никто кроме них не имеет права жить на Мелькарте. Сначала ограничениями, а потом войной они стали изживать нас с родной планеты — говорил Магон, едва сдерживаясь от напряжения.

— У нас тоже были восстания аборигенов, которые пытались вернуть свои земли. Знаете, где они сейчас? — сказал Юрий и осмотрев пребывающих в замешательстве гостей выдержал паузу — Доживают свой век на урановых рудниках. Любого, кто оспорит главенство человечества на планете ждёт незавидная участь, товарищи.

— Именно поэтому мы так долго не решались обратится к вам за помощью — выдавил из себя Магон.

Юрий понял, что довёл своего оппонента почти до точки кипения. Надо было остановится. К счастью, в разговор вмешалась Дидона.

— Господин, а разве бы вы не бунтовали, если бы пришли чужаки, которые отняли у вас половину планеты?

— Если бы чужаки продвинули наш прогресс на тысячи лет, не трогая нашу культуру и занимая ненужные нам земли, я бы встретил их с распростёртыми объятьями — ответил Юрий.

— К сожалению, ико были не такие — опустив голову, сказал Магон.

— Что делать с ико решим завтра, мои друзья, а пока вам надо отдохнуть — сказал Юрий и отправился к себе в комнату.

Сегодня он испортил себе спокойную жизнь комиссара из глубинки. Раскрыл факт существования какого-то заговора внутри правительства, стал помощником инопланетного посла, нажил себе большие неприятности. Любому другому человеку, это могло бы показаться ужасной перспективой, но не Юрию — он благодарил небеса за то, что они дали ему вырваться из непрерывной суеты серых будней. Его молитвы были услышаны. Он разберётся с этим делом. Он сделает это.