Все молчали. Сан Саныч барабанил пальцами по столу.

Первым ответил начальник Сергея:

– Хотелось бы ознакомиться с расценками. Но в целом почему нет. Если надо, подстроимся.

– Спасибо, Виктор Михайлович, в тебе я не сомневался, – сказал Фролов, обводя глазами остальных собравшихся. – Кто-то еще?

– Да мы за… Надо так надо…

– Отлично. Итак, с ноября мы начнем подготовку к переходу на посменный режим работы. Так как Виктор Михайлович в свое время успел поработать почти на всех участках, я попрошу его плотно включиться в работу с кадровиком и помочь в проведении собеседований, плюс в координации с Александром Александровичем разработать предложения по режиму работы. Подумайте, какие смены вам будут удобнее, двенадцатичасовые в дневное время, или восьмичасовые, но с чередованием день – вечер. И еще, так как времени на выполнение основных обязанностей у Виктора Михайловича будет меньше, предлагаю ему в помощь временно ввести новую должность – заместителя мастера участка, на неё поднимем Сельцова, как самого опытного из бригадиров. На его место ставим Синицына. Возражения, замечания? Виктор Михайлович?

Тот, удивленно подняв брови, посмотрел на Сергея, приготовился что-то сказать, но потом покачал головой и коротко ответил:

– Возражений нет.

Остальные бригадиры и мастера тоже почему-то смотрели на Сергея, и под их взглядами он чувствовал себя крайне неуютно.

– … дружок словечко замолвил… – прозвучал чей-то шёпот.

– Сельцов, что скажешь? – спросил Фролов.

– Я только за, – пробасил довольный бригадир.

– Синицын, у тебя возражения есть?

– Никаких. Спасибо, – быстро сказал Сергей.

– Прекрасно. Не буду больше мешать, продолжайте планерку в обычном режиме, – и Игорь Николаевич покинул тесный кабинет.

– Все свободны, – после прошедших в молчании пяти минут заговорил Сан Саныч. – С Виктором Михайловичем соберемся в конце дня. Сельцов, Синицын, вы в обед идите в отдел кадров, они подготовят приказ, я предупрежу, что это личное распоряжение директора. Всё, расходитесь!

4 ноября 2005 г.

В «Фише» было душно и накурено. Несмотря на то, что бар закрыли на спецобслуживание, людей было слишком много. Алексей отмечал свой день рождения с размахом.

Сергей задержался на работе, пытаясь сократить отставание по одному из заказов, поэтому пришел уже в самый разгар праздника. Честно говоря, он вообще не хотел идти. Все гости к моменту его прихода уже были пьяны и слишком веселы, и не было видно ни одного знакомого лица. К счастью, официант смог ему помочь и подвел к столику, где сидел Алексей в компании молодых мужчин и женщин, выглядевших слишком хорошо и слишком дорого. Только сидящая рядом с именинником симпатичная шатенка была одета чуть попроще, в лаконичное черное платье без всяких украшений. Сергей, испытывающий неловкость за свои дешевые джинсы и толстовку, почувствовал к ней какую-то странную симпатию. С окончательно испортившимся настроением он подошел к Алексею, пожал руку, вручил подарок, присел за стол, выпил, послушал бессвязные застольные речи и через полчаса решил, что долг вежливости отдан и можно уходить. Всё равно его отсутствие никто не заметит.

Уже на выходе из бара его догнала девушка, сидевшая за столом рядом с Алексеем. Сергей подумал, что это, должно быть, та самая «неподходящая женщина», которую он боялся знакомить со своим отцом.

– Серёжа, ты уже уходишь? – чуть запыхавшись, спросила она.

– Да, мне завтра опять на работу. Рад был знакомству, – вежливо ответил Сергей.

– Как жаль, я так хотела с тобой пообщаться. Лёша много о тебе рассказывал.

– Не верь всему, я не такой плохой, – попытался пошутить Сергей. – Ну, до свидания, ммм…

– Света, – представилась девушка.

– Да, извини, у меня ужасная память на имена.

За спиной девушки появился Алексей и по-хозяйски положил руки ей на плечи. По сравнению с ним Света казалась совсем крошечной.

– Сбегаешь, Синицын?

Сергей кивнул.

– Будь другом, проводи Сашку до дома, – попросил Алексей. – Увязалась сегодня со мной. Ни выпить, ни… ничего, в общем. Только и делаю, что хожу и за ней смотрю, чтобы она не напилась с одним из этих ко… неважно.

Сергей ощутил легкий укол тревоги. За проведенные в баре полчаса он Сашу не видел. Зная её способности влипать в неприятности, это было плохим знаком.

– И как ты за ней смотришь? – чуть громче, чем нужно спросил он. – Где она?

Алексей начал растерянно крутить головой.

– Чёрт, да где же… А, вот, – и указал на малозаметный столик в самом дальнем от входа углу.

Тревога исчезла, сменившись острой ревностью.

Раскрасневшаяся Саша, с ярким макияжем, одетая в короткое облегающее серебристое платье, сидела в компании трех парней, пила из узкого стакана через трубочку какой-то ядовито-синий напиток и широко улыбалась. Алексей пошел к тому столику и стал что-то настойчиво говорить Саше, она же качала головой, явно не желая уходить. Наконец Алексей смог вытащить Сашу из-за стола и подвести к выходу.

При виде Сергея она споткнулась и почти упала. Выправилась.

– Добрый вечер, – подчеркнуто равнодушным голосом сказала она, задрав подбородок.

– Добрый, – так же нейтрально ответил ей Сергей, отводя от нее глаза.

Она была слишком красивой. Слишком красивой и слишком чужой.

Алексей откуда-то принес Сашино пальто, помог ей одеться, махнул на прощание рукой. Выходя из бара, Сергей оглянулся и увидел, что Света что-то шепчет на ухо Алексею, а тот улыбается, и ощутил зависть к счастливой парочке.

Саша и Сергей молча пошли в сторону её дома, не глядя друг на друга. Конечно, гораздо быстрее было бы доехать на автобусе или такси, но он не хотел так быстро с ней расставаться. Он не видел Сашу почти месяц. Он соскучился. И сейчас он был счастлив просто потому, что мог идти с ней рядом. У очередного перекрёстка они остановились, дожидаясь зеленого сигнала светофора. Сергей всё-таки посмотрел на Сашу и увидел, что она готова заплакать.

– Не плачь, – тихо сказал он ей, и Саша разрыдалась. Сергей обнял её и прижал к себе.

Она отчаянно в него вцепилась.

– Саша, пожалуйста, прости меня, – с тоской попросил Сергей, целуя её волосы и чувствуя, что сам вот-вот расплачется. – Прости, что дал тебе повод ревновать… Мне никто кроме тебя не нужен. Ты же знаешь, я не могу без тебя.

– Я так… так скучала по тебе… – проговорила Саша сквозь рыдания.

Сердце остановилось и снова застучало с новой силой.

Саша подняла к нему заплаканное лицо и поцеловала. Сергей чувствовал горько-соленый вкус ее слез на своих губах.

Он знал, слишком хорошо знал, что всё неправильно, что как бы он не старался, он никогда не будет ей равным, что их отношения не имеют будущего, что рано или поздно она это осознает и захочет уйти, и что чем дольше они будут вместе, тем больнее ему будет потом… Но он был согласен. Пусть еще хотя бы месяц, хотя бы неделю, хотя бы один день она будет рядом. Что будет потом, не имело никакого значения.

10 декабря 2005 г.

Новая должность давала определенные преимущества, главным из которых была большая зарплата. Теперь после отправки ежемесячного платежа матери у Сергея должна была оставаться на руках приличная сумма, которой с некоторым избытком хватит на еду, необходимую одежду и съем нормального жилья.

Поэтому первым делом после получения аванса за ноябрь Сергей арендовал однокомнатную квартиру в панельной девятиэтажке. Дом был расположен достаточно удобно, далеко от центра, но зато меньше чем в десяти минутах пешком от Сашиного дома. Добираться до работы оттуда было дольше, но Сергея это мало волновало. Новое жильё ему очень нравилось. Да, это была маленькая, но чистая и светлая квартира, наполненная почти всем необходимым. Оставалось купить пару стульев и тумбочку, и все будет идеально.

Разумеется, Сергей не мог не показать квартиру Саше. Она пришла в гости в первую же субботу после переезда, наврав отцу про дополнительные занятия в школе.