– Сашка, ты что, совсем с ума сошла? – вмешалась Марина. – Мне Серёга как брат. Так вот почему ты в меня вцепилась у остановки. «Мариночка, подруга, соскучилась…» Эх… Видела, как я его поцеловала, да? Букет я сама купила, вот смотри.

Она открыла сумочку, вытряхнула содержимое на стол и вытащила из образовавшейся кучки чек. Саша недоверчиво и брезгливо на него посмотрела

– Видишь? Домой приду, букет отцу отдам, а он матери. А Серёга, думаю, совсем другой букет покупал. И я знаю, для кого… – многозначительно завершила Марина. На этих словах Сергей и Алексей быстро переглянулись между собой, Саша покраснела.

Марина неторопливо собрала свои вещи обратно в сумку, встала, взяла за руку Сашу, отвела её в угол зала, подальше от стола и кивком головы подозвала к себе Алексея и Сергея.

– Ребята, вы такие классные, – сладким голосом сказала Марина и попыталась обнять всех сразу, собрав их в круг. Сергей с ужасом представлял цунами из слухов, которое завтра пройдет по фабрике. – … Сашка, я же тебя ещё вооот такой маленькой знала, я тебе косички плела, помнишь? Почему ты мне сразу не сказала? Зачем врала? Хотела в доверие втереться и всё узнать, да? Не надо так, не надо. Я всё, всё понимаю. Серёга, я никому ничего не скажу, ты знаешь, я не сплетница. И, Сашка, я поклянусь тебе чем угодно, ничего ни у меня к Серёге, ни у него ко мне нет. Я не пыталась отбить парня у твоего брата. Клянусь.

Что???

Саша ахнула. Сергей отскочил в сторону, отдергивая руку от плеча Алексея. Тот сделал то же самое.

– Что ты несешь? – с изумлением выговорил Алексей. – Ты совсем уже допилась, Сухоплюева?

– Алексей Игоревич, при всём моём уважении… на фабрике все же про это знают и говорят. Вы оба такие красивые, такие оба вежливые и добрые, так друг другу подходите. Мы все за вас очень-очень рады. Наверное, только отец ваш пока не знает, да? Но это ничего, со временем вы всё ему расскажете, он всё поймёт и тоже полюбит Серёжу. Счастья вам, мальчики!

Марина провела рукой по лицу, будто смахивая слёзы, прерывисто вздохнула и пошла к столу. Уже от самого стола она снова крикнула:

– Счастья, мальчики, мы вас любим, – и послала им воздушные поцелуи. Сидящие за столом коллеги Сергея уткнулись в свои бокалы и криво улыбались.

Втроём – Саша, Алексей, Сергей – они вышли из бара.

Саша ошарашенно смотрела перед собой невидящим взглядом.

Потом тихо спросила:

– Это правда? Вы… да? Лёша, ты поэтому злишься? Ты… ревнуешь?

Алексей истерически засмеялся.

Ситуация была настолько абсурдной, что Сергей окончательно перестал злиться. Он улыбнулся и спросил:

– Я правильно понимаю, ты успела за один вечер приревновать меня и к женщине, и к мужчине? Не слишком ли быстро я поменял свою ориентацию?

Саша сокрушенно сказала:

– Прости, – она всхлипнула, – но Лёша красивый, Марина красивая, ты самый красивый, а я… я нееет…

Сергей не запомнил, как они усаживали в машину и везли домой продолжающую плакать пьяную Сашу. В голове была куча несвязных мыслей. Когда Саша зашла домой, Алексей параноидально огляделся по сторонам и отчеканил:

– Не подходи ко мне на фабрике. Не звони ни по каким вопросам. Не называй моё имя. А лучше просто умри, Синицын, – он вошел в дом, громко хлопнув дверью, но сразу же вернулся и добавил: – Сашку забирай прямо от дверей, провожай тоже до дверей, и пить не давай, ты понял?

– Что я слышу, Лёха, – ехидно ответил Сергей. – Ты даешь мне своё благословение на встречи с твоей сестрой?

У Алексея исказилось лицо.

– Нет, – выплюнул он и снова, на этот раз окончательно, скрылся за дверью.

– И за что мне всё это? – спросил у самого себя Сергей.

Он посмотрел на чёрное небо, поёжился от порыва влажного мартовского ветра и, уже никуда не торопясь, пошел к себе домой.

26 мая 2006 г.

Рано утром, перед началом рабочего дня, Саша заскочила в квартиру Сергея, чтобы похвалиться своей праздничной формой и косичками с огромными белоснежными бантами. Они не виделись почти две недели, только разговаривали по телефону. Сергей скучал, но не решался мешать её учебе.

– Как я тебе? – Саша возбужденно крутилась перед большим зеркалом в прихожей, оглядывая себя со всех сторон. – Нравлюсь?

– Это что же, уже сегодня? Последний звонок? – скрывая эмоции, спросил Сергей.

– Ага. Сегодня отмечаем, потом экзамены и – парам-пам-пам – я студентка. Здорово?

Через три месяца ты уедешь в Москву, а я останусь здесь. Ты правда думаешь, что это здорово?

– Конечно, милая. Новый этап в жизни. Поздравляю.

8 августа 2006 г.

В глубине души, не до конца признаваясь в этом даже самому себе, Сергей надеялся на то, что Саша не поступит на бюджет и останется в Коломне. Учитывая, что Фролов легко мог позволить себе отправить дочь на платное обучение в любой ВУЗ, эти надежды были не столько гнусными, сколько глупыми. Разумеется, Саша поступила. И теперь при каждой встрече она говорила только о том, как чудесно жить в Москве. Сергей улыбался и поддакивал, ощущая всё большее отчаяние. И как-то само собой получилось, что он стал проводить с Сашей гораздо меньше времени, оправдываясь загрузкой на фабрике.

Работы на самом деле было много. То ли отдел продаж работал особенно хорошо, то ли в целом это был благоприятный период, но новые заказы шли непрерывным потоком. Фабрика даже летом, в низкий сезон, продолжала работать в две смены. Параллельно с этим шли работы по утеплению и внутреннему ремонту цеха, в ближайшее время ожидалась поставка нового оборудования. Но Фролов-старший всё равно был чем-то недоволен. Он время от времени заходил в цех и громко обсуждал что-то с Сан Санычем или Виктором Михайловичем, а когда их не было, мог напуститься на кого-то из бригадиров, если ему казалось, что люди и станки простаивают больше, чем нужно.

В этот день не повезло Сергею. Фролов придрался к какой-то ерунде и разразился длинной тирадой об отсутствии планирования и общей безответственности. Сергей, занятый своей непосредственной работой, не вслушивался, но соглашался и кивал.

– … поэтому решил узнать, какие у тебя планы, – вдруг донеслось до него сквозь визг станка.

– Извините, Игорь Николаевич, не до конца расслышал, – признался Сергей.

– Ну так ты и не слушал, – ехидно сказал Фролов. – Давай, заканчивай тут и поговорим. Покурю пока пойду.

Через несколько минут Сергей присоединился к директору, стоящему с сигаретой за воротами цеха. Фролов глубоко затянулся и спросил:

– Я тебя спрашивал, какие планы. Лёша сказал, что ты в Москву собираешься уезжать.

Сергей удивился. Он не мог даже вспомнить, когда они в последний раз общались.

– С чего он это взял… – начал было Сергей, но осекся, поняв ход мыслей Алексея.

– Собираешься? – уточнил Фролов.

– Нет.

– Понятно. Значит, пока на меня поработаешь, да?

– Я надеюсь, – осторожно ответил Сергей.

– Сан Саныч говорит, ты с наладкой оборудования неплохо справляешься. Как отнесешься, если осенью отправлю тебя на курсы переподготовки, подтянуть теорию?

Что-то тут было не так, но Сергей не мог понять, что именно.

– Не откажусь, – ответил он наконец.

– Вот и отлично, – Фролов докурил сигарету, тщательно затоптал окурок. – Ну всё, больше не отвлекаю, можешь работать.

Сергей кивнул и вернулся к своему рабочему месту. К нему подошла Марина и взяла его под локоть.

– Я так рада, Серёга. Я ведь была права, – с улыбкой сказала она. – Игорь Николаевич всё понял и принял тебя.

– Что понял? – с недоумением спросил Сергей.

– Про тебя и Алексея, конечно, про что же ещё, – Марина засмеялась. – Прямо как с сыном с тобой разговаривал. Учиться вот отправляет. Это не просто так.

– Марин, тебе еще не надоело? – возмутился Сергей. – Я сто раз говорил, что я не гей. И вообще, ты сюда работать ходишь или подслушивать? Ну перебор уже.