– Договорились, мне скрывать нечего…

У дверей зала нэшу они остановились.

– Мы на месте. Ты всё ещё уверен, что хочешь войти в эти двери и спросить Тинте именно о Нэйке? Может быть, у тебя есть более важные вопросы?

– Нет, я уже всё решил для себя. – Ейсен решительно толкнул двери в зал, и они гостеприимно распахнулись перед ним.

– И всё же, если, как ты говоришь, Нэйке на протяжении многих лет не покидала Шонкейт, откуда ей стало известно о грядущем наступлении? – спросил эльфа Тау, следом за Ейсеном войдя в зал.

– Не знаю, но думаю, буду знать, когда найду её книги. И кто знает, может быть, даже расскажу тебе об этом…

Ейсен направился на поиски нужной ему книги, а Тау пошёл к столам. Он было уже занял тот же стол, за которым совсем недавно утолял голод, как его взгляд упал на карту под ногами. Невероятно, изображения на ней снова приняли чёткие очертания. Тау резко зажмурил глаза. Так, надо подумать, чтобы это значило. Помнится, Юсселла говорила, что для того, чтобы задать Тинте очередной вопрос необходимо спускаться в библиотеку столько раз, сколько у тебя вопросов. Если так, то получается, что благодаря его полёту с лестницы он приобрёл право ещё на один ответ Тинте. А это значит, что он может спросить об Эйв.

Не желая терять более ни минуты, Тау выскочил из-за стола и помчался в другой конец зала. Ейсен словно бы и не заметил, как стрела промчавшегося мимо него эрга. Не до этого ему было. Он натолкнулся на нужный ему стеллаж с книгами. Точнее говоря, на стеллажи с книгами, посвящёнными нэшу с именем Нэйке. А их было немало. Вот только он не знал, которая из них его Нэйке. Придётся поискать. И он, как и Тау до него, решил начать свои поиски с изучения последних страниц последней из книг каждой Нэйке. Одно он знал наверняка, в последней главе нужной ему книги речь обязательно должна идти о Шонкейт и эльфах.

Тау не знал, почему он устремился в дальний конец зала. Но ему казалось, что он двигается в нужном ему направлении. Оглядев последний ряд стеллажей, нужных ему книг он не нашёл. Но он смог сделать неожиданное для себя открытие, Тинте – это Нечто Живое. Он не знал, как это назвать, но был уверен наверняка, что находится внутри живого существа, и оно постоянно растёт. Теперь, находясь у самых стен зала, он видел, как двигаются стены Великой Библиотеки.

Движение стен было редким и медленным и напоминало дыхание. Тау не выдержал и прижал свою ладонь к стене. Ему понадобилась вся его сила воли, чтобы удержаться и не отдёрнуть руку. Ибо он всем своим существом почувствовал, как напряглись стены, задержала своё дыхание библиотека, а потом, словно признав его за своего и успокоившись, легонько выдохнула. Опустив, наконец, руку, Тау отошёл от стены. Ему обязательно нужно будет спросить у Гелоссии о Тинте, как только он выберется отсюда, если Библиотека выпустит его, конечно. Он отогнал от себя грустные мысли и вновь направился к стеллажам.

Пройдя совсем немного, он неожиданно натолкнулся на книгу, надписанную на непонятном ему языке. Внизу, под длинным названием, слишком длинным, чтобы то, что было написано под ним, соответствовало точному его переводу, красовалась надпись на знакомом ему языке. «Эйв. Дочь Зэф и Санга». Тау готов был поклясться, что этой книги не было, когда он осматривал стеллажи. Но его также не оставляло чувство, что надпись эта на книге появилась совсем недавно. Скорей всего, после того как он коснулся стен библиотеки. И это чувство подкреплялось тем фактом, что это была единственная книга с подобной надписью.

Тау осторожно взял её в руки и открыл. То, что ему удалось прочесть, касалось встречи в «Ну-Ми-Сэ», а также визита Эйв в его покои в Демезе. Что произошло между этими двумя известными ему событиями, а также до и после них узнать ему не удалось, потому что как он ни пытался перелистнуть книгу вперёд или назад, всякий раз она открывалась именно на этих страницах. Поняв безнадёжность своих попыток, Тау поставил книгу на место. И тут же на его глазах надпись «Эйв. Дочь Зэф и Санга» исчезла.

Внимательно оглядев книги на ближайших стеллажах, Тау заметил, что может прочесть названия на каждой из них кроме тех, что были рядом с той, которую он только что вернул на место. Он схватил один из таких томов, но на этот раз ему даже не удалось открыть его, не то чтобы прочесть что-либо в нём. Невероятно, но, похоже, что книги Эйв были закрыты для него. Может быть, потому что он спустился вниз, так и не выйдя из библиотеки? Он оглянулся назад, судя по всему, эльф ещё не нашёл, что искал.

– Эй, Ейсен. Подойди сюда! – позвал эльфа эрг. – Отвлекись немного, я хочу кое о чём попросить тебя.

– В чём дело? – Ейсен немного запыхался. Он решил быстро преодолеть расстояние между ним и Дэвинеттом, так как ещё не нашёл нужной ему книги и не желал тратить слишком много времени попусту.

– Посмотри на эти книги. Ничего необычного не замечаешь?

– Да, нет. Книги как книги. Такие же, как и многие другие… – тут эльф осёкся. Глаза его округлились. Он обернулся на Тау. – Не может быть! Я не могу разобрать ни слова на этих книгах. А ты? Впрочем, если ты позвал меня, то значит, что и ты тоже не понимаешь, что на них написано. Чтобы это могло значить? Кому принадлежат эти книги? Почему мы не можем их прочесть?

– Это ещё не всё. Попробуй их открыть. – попросил эрг.

И Ейсен повторил те же безуспешные попытки даже приоткрыть книги, что и Тау немногим ранее, и, разумеется, ничего у него из этого не вышло.

– Не знаю, эрг, чтобы это означало на самом деле. – Ейсен растерянно посмотрел на Повелителя Дэвинетта. – Но мне почему-то кажется, что кому бы ни принадлежали эти книги, это кто-то очень важный в истории Кайдиса, и информация о нём недоступна не только нам, но и всем остальным, кто когда-либо спускался сюда.

– Возможно, ты и прав, Ейсен, может быть, всё может быть. – рассеяно, как будто бы уже не слушая эльфа, произнёс Тау. Почувствовав на себе взгляд эльфа, он, наконец, посмотрел на него. – Извини, что отвлёк. Возвращайся к своим книгам.

– Да, всё нормально. Заметишь ещё что-нибудь странное или интересное, зови. – пожав плечами, Ейсен направился в сторону оставленных им книг. Но вскоре, как будто что-то вспомнив, остановился и обернулся. – А сам-то ты знаешь или хотя бы предполагаешь, кому могли бы принадлежать эти книги? И как ты вообще здесь очутился, так далеко от входа?

Ответа не последовало. Тау был занят совсем другими мыслями. Ейсен же снова направился к своим книгам, преследуемый мыслями о том, что Повелитель Дэвинетт ему явно что-то не договаривает.

Сомнений не было. Библиотека не просто не хочет раскрывать ему жизнь Эйв. Она попросту не может сделать это, даже если бы и захотела. Не в её это силах. А она пыталась ему помочь. Как же ещё можно было бы объяснить появление той надписи на одной из книг? Неужто Ейсен прав и именно те книги, которые он хотел бы прочесть, закрыты для посторонних глаз. Но почему? Что такого в Эйв, что запрещает Библиотеке открывать её тайны?..

Ейсен с трудом заставил себя вернуть книги Нэйке на место. Всё время, что он читал их, перед его глазами стоял образ девушки, чьи чувства к нему он не заметил. Дойдя до того места, где описывался момент, когда Нэйке почувствовала, что больше не любит его, Ейсену показалось, что кто-то словно полоснул его по сердцу ножом. Он до сих пор не мог признаться самому себе, что девушка ему совсем не безразлична. И подобную реакцию на прочитанное он посчитал проявлением чисто мужского самолюбия.

Проведя в зале нэшу остатки ночи и весь день, Ейсен и Тау снова отправились к выходу. После пары-тройки безуспешных попыток подняться по лестнице пленники библиотеки сдались.

– Не хотелось бы говорить, но, похоже, мы в ловушке и застряли здесь надолго. – устало произнёс эльф.

– Да, видимо кто-то не хочет, чтобы мы вышли отсюда.

– Я бы сказал несколько иначе. – возразил Тау Ейсен. – Кто-то явно не хочет, чтобы ты выбрался отсюда. Ведь я, если ты ещё не забыл, попал в библиотеку из-за тебя.