— Вы бы хоть ручки на этот короб наварили. Мне же сейчас наверх лезть. — Кристофер примеривался к коробу. На обломках панелей уже давно ничего не таскали, перейдя вот на такие коробы и это был качественный скачёк. Однако забираться по обшивке не то же самое, что идти по коридору. — Да и крышка бы не помешала. — Задумчиво протянул он.

— Азур, привари. — Махнул рукой Сергей одному из помощников. Долго ждать не пришлось, гнутая пластина была распущена на несколько лент и у короба появились ручки.

— С крышкой извини, только в следующий раз.

— И на том спасибо. — Кивнул Кристофер. Он давно заметил, что презрительно-покровительственное отношение, которое изначально задал Фёдор, поменялось на уважительное. Либо помощники главного инженера растеряли иллюзии своей элитарности, либо положение самого Кристофера поднялось из-за работы на двенадцатого.

Три этажа наверх, кое-как протиснуться через скрученный коридор, не рассыпав содержимое ящика. Подняться на следующий этаж по куску кабеля, зажав коробку между ног — и вот Кристофер добрался до рабочего места. Очередная дыра в обшивке позволяла выйти наружу без риска.

— Есть кто наверху? Примите посылку. — Сказал Кристофер в общий канал.

На крыше обязательно должен был находиться кто-то из монтажников — опоры крепить было быстрее и легче, поэтому их делали с запасом, даже несмотря на дефицит ячеек.

Чья-то рука подтянула ящик по наклонной поверхности. Следом, пригибаясь, поднялся и сам Кристофер.

— Тут только половина. — Предупредил он.

— А что всё не принёс? — Спросил его незнакомый голос.

Австриец оглядел говорившего: высокий незнакомый парень с чёрными волосами и требовательным взглядом сейчас строго смотрел на него. Номер сорок два, до этого они не пересекались, и Кристофер его нигде не видел. Всех, кто работал на строительстве корабля или внутренних помещений, австриец знал в лицо.

— Печатаются долго. — Ответил он. — Мы, кажется, незнакомы.

— Я офицер по вопросам энергетики. — Важно кивнул собеседник.

— Офицер…? — Сказать, что Кристофер удивился, это ничего не сказать. Буквально пару часов назад, когда он сюда приходил с предыдущей партией, никаких ответственных тут ещё не было.

— Я отвечаю за установку солнечных панелей. — Как ребёнку объяснил он. — Поэтому принеси мне оставшуюся часть, когда она допечатается. Это очень важно.

— Ага. — На это только и оставалось, что кивнуть.

Офицер, убедившись, что диалог закончен, отвернулся, уже подзывая кого-то из знакомых монтёров. Фёдора среди них не оказалось, а отвлекать ребят от работы он не стал. Самое время было найти двенадцатого и поинтересоваться, что это за нововведения с офицерами.

Спустившись на жилые палубы, Кристофер попытался найти двенадцатого. Священник, если и не сам был инициатором, то обязательно должен был быть в курсе нововведения. Австриец сомневался, что это его рук дело, иначе быть бы ему самому офицером. Ну, или он по крайней мере знал бы, что кто-то из подручных “получил повышение”.

В каюте его не оказалось, но Картер, дежуривший в это время, поделился с ним возможным местонахождением их духовного лидера. Тот должен был что-то обсуждать с Фёдором на стоянке роверов.

Решив по-пути прояснить парочку вопросов, он задержался в шлюзе.

— Виолетта, приём.

— Чего тебе?

— Какая-то ты сегодня не радостная. — Улыбнулся австриец. Впрочем подмечая, что после небольшого перерыва та опять сидит в шлюзе. Значит с Фёдором утрясли разногласия.

— Ты по делу или мимокрокодил? — Не поддалась она, что было очень необычно, так как раньше скучающая на проходной тринадцатая всегда была готова обсудить любую сплетню, чем успела достать работающих вблизи инженеров, постоянно вызывая их по связи.

— Да вот поинтересоваться хотел, сорок второй номер. Кто это? Никогда его прежде не встречал.

— А, так это наш новенький. Недавно пришёл. — Махнула она рукой.

— Пришёл? — удивился собеседник.

— Да, его ровер разрядился, и последние несколько часов он шёл пешком. — Подтвердила девушка.

— А он, действительно, офицер? — Уточнил Кристофер интересующую информацию.

Ответом ему было молчание. Удивлённо взглянув на девушку, он увидел, что та что-то говорит. Когда их взгляды встретились, она вздрогнула и опустила светоотражающий щиток.

Через пару мгновений у него в шлеме раздалось извиняющимся тоном:

— Извини, я не могу сейчас с тобой разговаривать. Дел много.

Ничего больше не добившись от игнорирующей его девушки, он решительно направился на выход. Происходящее ему сильно не нравилось. Появилось тянущее чувство грядущих неприятностей, и он упорно гнал от себя мысли, что его решили слить вслед за Германом. Зачем? Ничего, что можно было бы отобрать у австрийца, уже не было.

У заряжающихся “под горлышко” роверов он встретил священника. Тот что-то увлечённо разглядывал на своём наручном компьютере, иногда тыкая в экран пальцем. “В змейку что-ли играет?” — пронеслась мысль в голове у австрийца.

— Есть новости? — Подойдя спросил он.

— А? Да. Через третьи руки удалось расспросить Мартину. — Кивнул самому себе священник, явно находясь в хорошем настроении, — на всех роверах есть антенны. В дальний космос послание не отправить, но на пятьсот километров можно вещание организовать. Может даже больше.* — Он аж прихлопнул в ладоши от такого.

— Правда, — продолжил он с меньшим энтузиазмом, — расход энергии очень большой. Фёдор говорит, на максимуме она батареи быстро посадит.

— Кстати, о Фёдоре, ты не знаешь, зачем он офицеров стал назначать?

— Каких офицеров? — Оторвался от компьютера собеседник.

— Ну хотя бы офицера по энергетике. Буквально недавно пришёл и уже его помощниками наверху командует. — Кристофер не определился, в курсе ли был священник, или только делал вид, но решил продолжить: — и тринадцатая мне ничего про это не рассказала. Щиток опустила и любые вопросы игнорирует.

— Следуй за мной. — Сурово сказал тот, похоже по пути связываясь с кем-то. Двинувшись в сторону проходной, он резко остановился, рукой заставив австрийца встать рядом: — Давай-ка зайдём через другой вход.

Обойдя Кабачок с другой стороны, они проникли внутрь изкорёженного коридора. Тут их уже ждали. Две фигуры в скафандрах застыли по обе стороны от прохода. В руках у них были трубы, щитки опущены, так что лиц не разглядеть. Кристофер напрягся, но от немедленных действий его отделяло только узнавание номеров: девятнадцатый и двадцать второй. Подручные двенадцатого — Шон с Картером. Глядя на то, что священник не выказывает признаков беспокойства, австриец догадался, что как раз с ними он и разговаривал всё это время.

Встречающие посторонились, а наручный компьютер Кристофера пиликнул, обозначая подключение к закрытому каналу. Сразу донёсся голос одного из парней:

— Работы продолжаются, как и задумано. Фёдора отстранили от должности из-за того, что он вовремя не озаботился установкой панелей. И это… — немного помедлил говоривший — … среди парней ходят слухи, что кто-то активно против Фёдора народ настраивает.

— Мне нужно подумать. — С этими словами священник, его подручные, а чуть позже и Кристофер, встали посреди коридора.

Молчание затянулось, было видно, что двенадцатый сделал несколько “звонков”, немного подумал, потом обратился к сподвижникам:

— Конфликт в открытую не переводим, пока рано, никаких преимуществ у нас нет. Шон, проследи кто распространяет слухи. Картер, на тебе “офицеры”. Узнай кто это, откуда они взялись и что они вообще делают на Кабачке. Кристофер, — сквозь щиток шлема австриец почувствовал направленный на него взгляд, — поговори с Фёдором. Всем будет лучше, если он присоединиться к нам. Защиту ему прямо не обещай, только покровительство. Ситуация пока не ясная. Когда Шон разберётся со слухами, станет виднее.

Напряжение неизвестности отпустило — есть четкий план и нужно ему следовать. Двенадцатый, кивнув, направился обратно. Картер двинулся за ним, а Шон дальше по коридору. На секунду задумавшись, Кристофер бросился догонять Шона.