— Добрый день, я профессор Зингер. — Начал профессор. — Пожалуйста, не отвлекайтесь, не перебивайте меня и не задавайте вопросов. Директорат настоял на том, чтобы я лично проводил брифинг и мне придётся это сделать, независимо от того, что я не очень люблю находиться в этом мире.

— Ого, у них там ещё какие-то миры есть. — Произнёс парень, стоящий рядом.

Это не укрылось от профессора, на что он сказал:

— В ваших же интересах слушать внимательно и запомнить как можно больше. Я лично был против этого эксперимента и до сих пор считаю его ошибкой. Для протокола. — Он покосился на сопровождающих. Те ответили вежливыми улыбками.

— Моя работа — вытащить вас сюда, дать вам оборудование и информацию, после чего отправить на задание. Как долго вы сможете прожить там, куда вас пошлют — мне не интересно. Но это должно быть интересно вам. Поэтому не перебивайте пока я рассказываю.

— Итак, около 170 лет назад была потеряна связь с земным сектором. Проблемы со связью распространялись и по соседним секторам до тех пор, пока мы не отключили их от транспортной сети. Первыми разобраться в ситуации попытались корпораты. Пока совет утверждал план военно-научной экспедиции они отправили в систему роботов, чтобы понять что происходит и защитить свои активы при необходимости. Роботы ничем особенным не отличались, но их было много, несколько армад.

Профессор окинул людей взглядом и, увидев, что они не оценили масштабов, пояснил снисходительным тоном:

— Хватит, чтобы всю поверхность луны в несколько слоёв завалить. Роботы быстро перестали выходить на связь, а корпоратов отодвинули от проекта военные и учёные. Их экспедиция, отправленная чуть позже, также успеха не добилась. Не помогло ни современное оборудование, ни продвинутое оружие. — Методично продолжил он скучным тоном. — Связь работала всего несколько минут, с большими помехами. Из данных, что мы успели получить, был ясен только массовый отказ оборудования и контакт с противником. Однако, те датчики, которые ещё работали в тот момент, не показали его наличия. Только наши силы и машины корпоратов. Было принято решение приостановить дальнейшие попытки до появления новых технологий, либо способов восстановить связь.

— И вот мы подошли к сегодняшнему дню. Кто-то наверху решил, что там, где не справились умнейшие и сильнейшие, должны обязательно преуспеть наши дикие предки. Если кто-то не понял, то речь про вас. Мы отправляем вас в сектор Земли. Ваша задача будет собрать информацию и передать её обратно. Дальнейшие указания получите, если выживете.

Было видно, что сам профессор в это не верит, поэтому дальнейшим инструктажем утруждать себя не собирается. В рядах людей раздались разочарованные вздохи. Кто-то уже успел нарисовать себе картину жизни в чудесном будущем. А некоторые ещё не отошли от собственной смерти там, в прошлом. И не горели желанием переживать это вновь.

Словно этой радостной информации было мало, он продолжил:

— Кроме того, было решено выдать вам оборудование вашей эпохи. Ну, плюс-минус. — Профессор покрутил рукой в воздухе. — Ваша техника до нашего времени не дошла. Но мы связались с музеем и они предоставили несколько похожих экспонатов.

— Это что, шутка? — Выкрикнула девушка из толпы. — Да за столько лет она же рассыпалась наверное.

— Не волнуйтесь, — Вмешался один из сопровождающих. — Возможно вас ввело в заблуждение слово `музей`. Спешу вас обрадовать — мы не выставляем старые вещи в музее. У нас есть их проекты и любой желающий, если он хочет посмотреть на что-нибудь историческое, просто делает запрос. Музей печатает всё на месте. Ваша техника была недавно напечатана по таким проектам и уже ждёт вас в ангаре.

— Отлично, ко мне вопросов у вас быть не может. Ассистенты продолжат дальнейший инструктаж. Помолитесь своим варварским богам или что вы там обычно делаете перед тем, как идете убивать друг друга. — Профессор развернулся и направился к выходу, на ходу бросив — “отсылайте. Запуск следущей партии по расписанию”.

— Мне кажется, он относится к нам немного предвзято… — Задумчиво протянули в толпе.

— То есть нам не выдадут нейросети, бластеры и роботов? — Разочарованно сказал тот парень, что до этого игрался с фасоном одежды. Он остановился на тёмно-зелёных бриджах и полосатом свитере.

— К сожалению нет. Ничего из перечисленного вами не показало какой-либо эффективности. Текущая попытка — это отправка людей начала космической эры, способных решать проблемы не полагаясь на искусственный интеллект, моделирование событий и другие технологии. — Извиняющимся тоном ответил ближайший сопровождающий.

— А если я не хочу в ней участвовать? — Агрессивно вступил в диалог соседний мужик. Ему явно не нравилась вся ситуация.

— В случае успеха — вы получите возможность интеграции в наше общество, как полноправный гражданин. — Ответил ассистент. Герман тем временем искал глазами Аду.

— А в случае провала опять сдохну. Ну уж нет, лохов в другом месте поищи. — Мужчина шёл на конфликт.

— К сожалению, тогда мне придётся вас утилизировать. Вы не являетесь гражданином и даже минимальный объём прав к вам неприменим. — Тем же спокойным тоном сказал парень.

— Слыш ты, обслуга, вызови сюда вашего главного, сейчас во всём разберёмся. — Мужчина угрожающе выпятил челюсть и пошёл на него. Было видно, что такое поведение для человека является привычным: — И молись, чтобы тебя самого после не утилизи…

Закончить предложение он не успел. Взмахнув руками он провалился в ставший жидким пол по колено.

— К сожалению, вы признаны слишком агрессивным и своим поведением ставите всю миссию под угрозу. — Парень-ассистент постарался всем своим лицом выразить сожаление, пока мужчина махал руками и кричал, погружаясь в пол.

— Что с ним теперь будет? — Герман углядел в толпе Аду и пристроился рядом с девушкой.

— Его утилизируют. — Тяжело вздохнула девушка. — Слишком опасно посылать его вместе с вами. Мы ожидали, что часть людей прошлого окажется слишком неуправляема или психически нестабильна, поэтому помимо вашей, будет отправлено ещё 4 группы. По 100 человек в каждой. В вашей пойдёт 99. Надеюсь это не скажется на успехе. Мы в вас верим. — Кивнув, закончила девушка.

Когда голова смутьяна скрылась под поверхностью люди вновь пришли в движение, хотя никто, кроме ассистентов, старался не наступать на пол в том месте. Толпа его огибала и вообще люди выглядели растерянными. Пережить свою смерть, поверить что ты в будущем, услышать известия об опасной миссии и возможной скорой смерти.

Многих от истерики отделяло только понимание, что тогда их тоже могут посчитать не годными и забраковать. А этого никто не хотел.

В стене, куда они двигались, раскрылась очередная дверь. На этот раз она была намного шире. В нос ударил запах металла и смазки. Первый запах, который Герман ощутил, оказавшись здесь. Впрочем, парень отметил, что после бака чувства ещё не вернулись к нему в полной мере.

Что удивительно — само помещение ангара не было светлым и закруглённым. И освещение там шло не прямо из потолка, а с помощью ярких ламп, висящих на стенах тут и там. Да и внешним видом пол, стены и потолок больше напоминали обычный крашеный металл, а не футуристичный пластичный материал, как в зале для инструктажа.

Герман с некоторой опаской переступил границу белого стерильного помещения и ангара с техникой. Ада шла рядом.

Люди отвлекались от мрачных дум и смотрели во все глаза на “музейную” технику. На ней им придётся отправиться покорять неизвестность.

По толпе прошли первые шепотки. Современники Германа начали задавать осторожные вопросы ассистентам, на которые те вежливо отвечали. У самого Германа же был всего один вопрос: “Что это?”. Его он и задал Аде.

— Это аварийный десантный ровер. Одна из первых сохранённых проекций. Модель 2416 года. Разработана во время второй волны покорения Марса. Именно такие роверы, хоть и более поздних модификаций использовались человечеством во время освоения солнечной системы и нескольких соседних, до тех пор, пока в изучении антигравитации не произошло несколько прорывов. — Менторским тоном пояснила девушка.