— Нет. Запомни, куда бы ты ни сбежала и как бы ни мечтала избавиться от меня, ничего не выйдет, я всё равно тебя найду и буду рядом. Лучше разобраться с этим делом вместе, как деловые партнеры, а не как враги.

— Надо же, как ты красиво мой плен назвал… Деловые партнеры — это теперь у нас так называется, когда ни за что ни про что невинного вот так в камере держат? Деловые, ха…

— Хватит, я тебе уже высказал своё виденье, и решать тебе. Не надо сейчас концертов, всё равно не перед кем тебе тут выступать, — он поднялся из-за штурвала корабля и легкой походкой подошёл ко мне. При этом его дерзкая ухмылка так и кричала, чтобы я ему врезала. — Эрианара, скажи, ведь тебе же самой интересно узнать, причастна ли ты к вселенской тайне или твоя тату — блеф чистой воды?

— Тут не поспоришь, интересно конечно, но я понимаю, что это опасно, а я еще пожить хочу, — прикусив губу, снова подумала про себя, что жить, конечно, лучше подальше от этих глаз, которые словно гипнозом меня окутывают. Соберись, не ведись на красивую обертку, сейчас нужна холодная голова! — Ты знаешь, если мы сразу узнаем, что это тату фальшивка, может, прямо в салоне и распрощаемся с тобой?

— Посмотрим. Думаю, на месте мы всё поймем, и я приму своё решение. А что, даже не хочешь сходить со мной разок на свидание? — спросил он с улыбкой, больше похожей на оскал. Ну не тянет он на брутального мужчину моей мечты, больше похож на серийного маньяка на выгуле своей жертвы. От такой перспективы меня передернуло.

— Ну уж нет, на свидание с другой сходи, а я лучше по завершении нашего дела приму порцию горячительного и высплюсь в своей кроватке. И забуду обо всём, как о плохом сне, даже не буду вспоминать детали! — лукавила я знатно, даже сама заценила свою реплику, но ведь не признаешься же ему, что его глаза будут преследовать меня во снах.

— Думаешь, что всё так и закончится? — он выгнул бровь и смотрел на меня, не сводя глаз.

— Да, потому что, в отличие от вас, считаю, что тату — это просто тату, и никакого замысла в нем нет. Это лишь случайное совпадение с вашими мечтами, легенды надо поменьше читать!

Полёт занял примерно двадцать часов, которые мы провели наслаждаясь тишиной и подальше друг от друга. Эта заноза ящерная — в своей капитанской рубке, а я сбежала в лабораторию по выращиванию водорослей. Вообще, мне просто надо было хоть где-то от него скрыться. Наш разговор закончился тем, что он взял меня за руку и прижал к себе, вдыхая аромат моих волос, а потом резко отпустил и сказал, что ему надо отправить сообщение отцу.

Странно, конечно, он ведь не хотел себя раньше времени рассекретить после нашего падения, но ему видней. Я нашла кушетку, чтобы прилечь, и меня снова затянул водоворот воспоминаний из юности, когда мы с сестрой уже поступили в университет на разные специализации. Воспоминания меня тянули в тот день, когда дедушка попросил нас прийти пораньше.

***

Дедушка сидел в своем кресле и медленно перебирал какие-то фотокарточки, изредка посматривая на огонь в камине. Он прицокивал и переводил взгляд на нас с сестрой, а мы смиренно ждали, когда же он озвучит нам, зачем позвал. Нам хотелось побыстрее сбежать к новым подружкам и обсудить новости, но деда обижать нельзя. Поэтому мы послушно ждали, каждая мечтала о чем-то своём, да и при дедуле переговариваться было как-то неуместно.

— Мои куколки, я вас позвал, чтобы рассказать вам кое-что. Пришло время, и мне пора отбыть в межпланетную экспедицию, это касается ваших родителей. Есть зацепка, то есть выжившие, которые вернулись с той миссии, и это надо проверить. Думаю, они могут ответить на многие вопросы и точно рассказать, что произошло на самом деле.

— Дедушка, может, ты оставишь эту затею, столько лет прошло. Только мучаешь себя, тебе уже пора смириться и просто жить, — да, сестра умела сразу говорить то, о чем думает, не сомневаясь. — Ты же знаешь, мы очень за тебя переживаем, ты у нас остался один.

— Не надо начинать! Вас двое, и если со мной что-то вдруг и случится, вы позаботитесь друг о друге! — дедушка был чем-то озадачен.

— Дедуля, ты как-то очень мрачно об этом говоришь, может, пока отложишь экспедицию? Давай мы сначала закончим обучение, а потом полетим все вместе, как тебе моя идея?

— Нет, и это не обсуждается. Лучше послушайте старика внимательно, чтобы потом, когда придет момент, вы вспомнили их в точности, а не переиначили или того хуже — не впали в панику! — дед потер переносицу и так серьезно посмотрел на нас, что мурашки побежали по спине, а холодок прошиб до затылка.

— Когда придет время узнать тайны нашей семьи, пообещайте мне, что вспомните этот разговор. Никто не должен знать, что хранит наша библиотека поколений: ни друзья, ни правительство, ни даже ваш муж, если вы выйдете замуж. Секрет хранит хранитель, и вам, и только вам он откроет дверь в мир тайн. Имя ему Оазис, вы меня поняли? Запомните наизусть — и имя ему Оазис!

— Какой еще хранитель? — вот тут, наверное, я даже допустила мысль, что дедуля поехал умом, но сочла лучшим промолчать.

— Слушайте, что я говорю, на все вопросы вы сами найдете ответы. Я должен передать вам то, что передается из поколения в поколение в нашем роду. На случай моей кончины или если я пропаду без вести, я оставил завещание. Вы получите соответствующие письма. Вы мои наследницы, каждой я оставил то, что следует знать и нести через время. Следующие преемники это ваши дети. Запомните, все ответы всегда на виду, и помните легенды, которые я вам рассказывал. Если что-то пойдет не так, и вам придется всё кому-то рассказать, сделайте это так, чтобы опустить самое главное. Все полностью рассказывать нельзя, от этого будет зависеть не только ваша жизнь. И помните, девочки, я вас очень люблю, и вы самое дорогое, что осталось у меня.

После разговора мы сестрой еще полчаса сидели, глядя, как в камине угасает огонь. Дедуля позвал нас за стол попить чай, и было в нём что-то странное, как будто это не он недавно что-то нам вещал и смотрел грозно. Дед улыбался как обычно, спрашивал про учебу и мирно попивал чай, качая головой, будто прощался с нами. Почему-то после этого вечера мы с сестрой не говорили, думали о своём, и у каждой было ощущение, что с этого момента наша жизнь разделится на до и после.

Наутро нас разбудил дедушка. Умывшись, мы обнаружили, что он ждет нас внизу у холла с сумками и читает новостную ленту на дисплее правительства. Хмурое лицо его становилось все серьезней, но что именно он читал, мы не видели.

— Встали, мои хорошие? Пойдемте прощаться, я отбываю на корабле сегодня через два часа, — он надел свою любимую шляпу, взял трость и двинулся вперед, чтобы обнять нас на прощание.

— Дедуля, почему так рано? Ты вчера даже и не обмолвился об этом, к чему такая спешка? — сестра стояла в недоумении, так же, как и я, всё было как-то неправильно.

— Деда, если бы мы знали, что ты так рано уезжаешь, мы бы с тобой вчера посидели подольше. А ты промолчал, что-то случилось? — нервы у меня сдали, и из глаз показались первые слезы.

— Ну хватит вам причитать, вы молодые, вам ни к чему со стариком сидеть допоздна. Тем более пришли вести, что завтра начнется метеоритный шторм на пути к межпланетной системе, и в течение месяца никого не выпустят на кораблях. Так что я принял решение выдвигаться сегодня. И знайте, ваш дед еще очень многое переживет. Самое главное, мои девочки, помните моё вчерашнее наставление, я вас очень люблю, ведите себя хорошо в моё отсутствие.

***

Корабль тряхануло, и я вынырнула из воспоминаний, тяжело вспоминать последний день, когда мы видели деда, он так и не вернулся из этой чертовой экспедиции. Ровно через год его объявили без вести пропавшим, как и всех членов экипажа «Гарлан Пресс научная экспедиция». Завещание нам огласили уже через несколько дней. Дед завещал мне квартиру и домик на частной территории у озера, сестре достался особняк. Мы восприняли это спокойно, ведь надежда, что дед жив, в нас еще жила. Только теперь мы повзрослели, больше не веселились и не шутили как прежде.