Она медленно встала и направилась к морю. Вода с легкостью и прохладой принимала ее тело, а она шла все дальше… Еще немного — и вода сомкнется у нее над головой… На лице Окити появилась блаженная улыбка… она уже видит милые, знакомые лица — Наоко, родителей, Цурумацу… Еще чуть-чуть — и они коснутся ее руками, они ждут ее…

«Уже скоро… еще два шага — и я дома», — пронеслось у нее в голове. Она разжала губы и глубоко вздохнула… Воздух покинул легкие, а на его место ворвалась вода, вытесняя из тела остатки жизни…

Холодная мартовская вода бережно вынесла тело Окити в маленькую бухту к северу от Симоды. Сегодня это место известно под названием Залив Окити. Двое суток ее тело покачивалось на ледяных волнах, и никто не спешил похоронить несчастную женщину.

Жители Симоды, испытывавшие по отношению к Окити еще при жизни чувство вины за свою неоправданную жестокость, после ее смерти еще больше боялись приблизиться к мертвому телу.

Наконец, 27 марта Дайдзё Такеока, верховный служитель храма Хокофудзи, человек добрый и богобоязненный, не выдержал и велел нескольким кули извлечь тело Окити из воды и перенести его в храм. Кули, конечно, вовсе не хотели выполнять такое страшное, неприятное поручение, но не посмели ослушаться верховного служителя, а потому погрузили тело Окити на тележку и перевезли в храм. Вид женщины, которую при жизни все избегали и оскорбляли, потряс их.

Волна грусти и сострадания прошла по лицу верховного служителя, когда он склонился над окоченевшим, безжизненным телом Окити Сайто, не понятой и отвергнутой своим же народом. Служитель молился о том, чтобы она была счастлива хотя бы теперь, в вечном сне смерти.

Седые ее волосы спутались, щеки провалились, кожа на них обвисла. Окоченевшие пальцы скрючила смерть, от воды они распухли, ногти обломились о прибрежные камни. Нельзя и предположить, что тело утонувшей старухи когда-то принадлежало Окити, женщине небывалой красоты и грации.

Верховный служитель склонился над ней и прошептал:

— Все это произошло из-за несправедливости, жестокости, с какой отнеслись к тебе твои соседи и все те, кто стояли рядом и ничего не сделали для того, чтобы это изменить. Прошу тебя, прости нас!

И все же верховный служитель воспринял все происшедшее философски. Ведь Окити Сайто пришлось прожить именно такую жизнь, какая у нее получилась, и тут уж никто ничего не сумел бы изменить. Теперь же он может сделать для нее лишь одно — позаботиться о ее измученной душе и похоронить в соответствии с буддийским похоронным ритуалом, чтобы освободить ее душу, которая после этого должна обрести вечный покой.

Монахиня, читая нараспев буддийские молитвы, омыла тело Окити и подготовила его в последний путь. На следующий день оно было погребено в дальнем уголке небольшого участка земли позади храма. На скромной церемонии погребения присутствовали только верховный служитель храма, несколько монахов и монахинь. Этим и закончилась последняя глава трагической книги жизни и смерти Окити Сайто.

Но даже после трагической гибели Окити не пожелала оставить Симоду — ее присутствие в поселке стало даже более заметным. Она превратилась в настоящую героиню Симоды времен исторического «открытия Японии», и легенды о ней до сих пор живы и весьма популярны. Туристы, приезжающие в Симоду, встречаются с напоминаниями об Окити чуть ли не на каждом углу.

В храме Хокофудзи создан мемориальный зал, известный как «Музей Окити»: там собраны документы, фотографии и предметы быта времен Окити Сайто, по которым можно проследить жизнь этой удивительной женщины. За старыми застекленными витринами на специальных полочках лежат личные вещи Окити: ее одежда, обувь, любимое кимоно. Здесь же можно увидеть большую коллекцию гребней и изысканных украшений для волос, приличествующих ее положению как наложницы представителя иностранной дипломатической миссии Тоунсенда Харриса.

Посетители музея разглядывают потрясающе красивую Окити в нарядах западного покроя, где она позирует на фотографиях рядом с Тоунсендом Харрисом, Хьюскеном и другими иностранными сановниками, занимавшими высокие посты в те времена. Вот она сжимает в руке гобеленовую сумочку — явно западного производства. И невозможно связать эту роскошную молодую женщину с той обнищавшей, спившейся старухой, какой она стала впоследствии.

Присутствие Окити чувствуется повсюду: в старом, треснувшем самисене, на котором она часами играла, изливая грусть и одиночество в печальных песнях и мелодиях; в пустом ящичке, где хранилось ее любимое саке — неизменный эликсир от физической и душевной боли.

По длинному коридору мемориального зала посетители музея проходят к тому месту, где находится последнее пристанище Окити. Старый, поросший мхом могильный камень стоит рядом с новым, красивым и современным. Тут же и урна с палочками для воскурения, издающими тонкий, приятный аромат.

Увидев новое, искусно выполненное надгробие, посетители чувствуют внутреннее удовлетворение: этот камень с портретом Окити говорит им о многом. После смерти Окити сумела превратиться из презираемой всеми женщины в героиню современной Японии, которой гордятся и восхищаются до сих пор. Наконец-то она обрела свое настоящее место в истории.

На большом портрете изображена юная, прекрасная Окити. Она задумчиво смотрит на мир, и мы каким-то непостижимым образом понимаем, что она все же обрела вечный покой.

Окити чествуют каждый год; 27 марта проводится заупокойная служба в память об этой удивительной женщине с уникальной судьбой, — это событие носит название Праздник Окити.

Существует и еще один праздник, который напоминает нам о трогательной истории Окити и о прибытии в Японию «курофуне», то есть черных кораблей. Это так называемый Фестиваль «курофуне», и проводится он 16, 17 и 18 мая каждый год.

В дни этих двух праздников время как будто возвращается на 150 лет назад и мы снова оказываемся в Симоде в те годы, когда там жила легендарная, несравненная Тодзин Окити.