– Хорошо, – как попугай повторила Вася, пытаясь в темноте разглядеть хотя бы лицо собеседника. Портала нигде поблизости не было видно, и в её голове завертелись не самые радужные мысли – а не прибить ли он её решил?

Стоило ей только подумать об этом, как справа с резким рвущимся звуком показался портал.

– Что, думала я тебя тут сожру? – Андрей наклонился к её лицу, и теперь благодаря свету от портала она могла видеть его кривую ухмылку и прищуренные глаза. – Пошли. Меня не трогай, но не отставай.

Вася только кивнула в ответ и поспешила в портал сразу за Уборщиком. За пару переходов она уже привыкла к тому, что порталы никак не ощущаются. Ты просто входишь в одном месте и выходишь в другом. Никаких тебе покалываний, никаких болевых ощущений. Словно шагаешь в соседнюю комнату.

Африка встретила их ярким солнцем, немыслимой жарой и звуками автоматных очередей. Вася успела оглядеться и поняла, что они стоят посреди пустыни в окружении большого количества разного вида существ и людей. Судя по всему, они попали прямо в эпицентр какого-то сражения. Вася не успела толком понять, что происходит, как её за руку схватил Уборщик, почему-то не вызывав тех же неприятных ощущений, что раньше.

– Не отвлекайся, это не наши проблемы, – прокричал он ей в ухо, перекрывая звуки выстрелов, одновременно притягивая к себе. Обняв её за талию, Уборщик оттолкнулся ногами от земли и перепрыгнул всех этих людей, оказавшись за их спинами. Он аккуратно поставил Васю на землю и, не отпуская её руки, потащил за собой к порталу, который ждал в нескольких метрах от места событий.

Вася только сильнее прижала к груди свёрток, чудом переживший этот прыжок. Она не знала, что Уборщик умеет такое. Интересно, любой колдун так может? Живот неприятно дёрнуло в момент прыжка, и Вася немного забеспокоилась, а не повредилось ли там что-то от таких пируэтов.

Почему-то никто не стрелял им в спину, их как будто бы даже не заметили. Хотя возможно, что и такое Уборщик тоже умеет. Он ведь полноценный колдун, не то, что Вася.

Добравшись до портала, Уборщик бесцеремонно пихнул внутрь первой Васю. Она едва не свалилась, оказавшись по ту сторону, но сбалансировала и оглянулась, чтобы убедиться – Уборщик прошёл следом.

– Аккуратнее в лагере, постарайся ни с кем не поругаться, – Уборщик кивнул куда-то за спину Васе.

Она обернулась и тут же наткнулась взглядом на огромные механизированные ворота, сделанные из листов металла. Забор, соединённый с воротами, тянулся на многие километры в обе стороны, закрывая достаточно большую территорию. За забором стояло несколько сторожевых вышек, на которых располагалась охрана. Сейчас солдаты просто смотрели в их сторону, опустив оружие. Видимо, Андрея здесь знали. На куртках солдат были нашивки «Рейган», Вася не знала, что это за слово, но могла предположить, что оно означало название лагеря или бригады солдат. Глянув выше, она увидела и ту самую надпись «Голливуд», правда несколько букв от неё отвалились, и теперь это был скорее «Оллив».

Уборщик зашагал в сторону ворот, и Вася засеменила следом, чтобы не отстать. Вокруг когда-то был лес, который сейчас практически весь высох, земля сильно потрескалась, очевидно, здесь были серьёзные перебои с водой. Вася не очень понимала, как можно выживать в таких условиях. У лагерных во Владивостоке была возможность собирать дождевую воду и кипятить солёную, да и реки там тоже имелись. Хотя возможно, что и здесь где-то была река, но пока что никаких намёков на это не прослеживалось. Было так жарко, что Вася решила снять с себя куртку. Держать её в руках вместе со свёртком было не очень удобно, но это явно нравилось ей больше, чем спариться.

Подойдя к воротам, Уборщик кивнул одному из солдат на сторожевой вышке. Ворота со скрипом начали разъезжаться в разные стороны, открывая взгляду почти весь лагерь – он уходил в низину. Вася прошла внутрь следом за Уборщиком и попала в эпицентр жизни. Здесь люди постоянно сновали туда-сюда, маневрируя между небольшими прилавками, на которых были выложены совершенно разные вещи: от оружия до детских игрушек. На прибывших здесь никто не обратил внимания. Люди переговаривались, откуда-то раздавались смех, музыка, детский плач, создавая безумную какофонию, которая резала ухо привыкшей к одиночеству Васе. Дома в лагере были не выше двух этажей и походили на деревенские. Уборщик сказал, что раньше это было пригородом Лос-Анджелеса.

– Кто пришёл! Я уж думал, ты забыл обо мне, – Вася обернулась на голос вместе с Уборщиком и впервые в жизни увидела человека с чёрной кожей. Не с тёмной, как в южных районах России, а именно с чёрной. Он был одет в джинсы, армейские ботинки, футболку и жилетку, прикрывавшую кобуру с пистолетом. На голове у него был странно повязанный платок – его сложили в несколько раз, сформировав повязку, она закрывала лоб мужчины, почему-то оставляя совершенно открытой лысую голову. – Ты не один сегодня? – мужчина дошёл до них и, скрестив руки на груди, заинтересованно осматривал Васю.

Вася же молча пялилась на него в ответ, пытаясь осознать факт знакомства с представителем другой расы. Она слышала об этом, читала в книгах, даже смотрела один фильм с актёром-выходцем из Африки, но никогда в жизни не встречала их в реальной жизни.

– Сэм, – мужчина улыбнулся и протянул Васе руку. – Первый раз видишь афроамериканца?

– Вася. Да, – она пожала протянутую руку, отметив, что та была очень мозолистой. Впрочем, как у многих в этом мире, физический труд снова стал частью жизни.

– Она тоже колдунья? – Сэм перевёл взгляд на Уборщика. – Твоя дочь? Или сестра?

– Знаю её пару часов, – хмыкнул в ответ Уборщик, скинув рюкзак на землю. – Принёс то, что ты просил. Чем будешь платить? – он протянул руку к Васе. – Давай сюда, мелочь.

Вася не сразу поняла, что речь идёт о свёртке. Она отдала его и внезапно ощутила что-то спиной. Словно её кто-то трогал. Вася резко обернулась, но там были только солдаты, охраняющие ворота. Она с опасением огляделась, но снова не увидела ничего странного. После всплеска магии, который случился с ней после приезда в Москву, она частенько ощущала что-то похожее, но так и не поняла природу этого явления.

– Пока погуляй тут рядом, но ничего не трогай, умоляю, – Уборщик глянул на неё исподлобья. – И никого.

Вася только кивнула, понимая, что Уборщик не хочет решать какие-то свои вопросы при ней. Она медленно побрела к прилавкам, стараясь не сталкиваться с людьми. По ощущениям, их здесь было больше, чем в лагере во Владивостоке. Хотя, может быть, это были лишь ощущения, Вася тот лагерь видела только через открытые ворота, когда Уборщик заходил или выходил.

Продавцы зазывали её, предлагая выгодные цены на свои товары, совершенно не удивляясь новому лицу. В качестве валюты здесь использовались патроны и самокрутки из настоящего табака. У Васи не было ни того, ни другого, так что купить она всё равно ничего не могла. Но смотреть ей нравилось. Здесь были и вещи из старого мира – книги, музыкальные пластинки, какая-то электроника, вряд ли рабочая, даже музыкальные инструменты.

– Ты потерялась, дитя? – Вася подняла глаза от прилавка с причудливыми круглыми штуками и встретилась с добрыми тёмными глазами. Мужчина сидел на стуле и внимательно разглядывал её. У него было широкое лицо с чётко выделенными скулами, длинные тёмные волосы с проседью, свободно свисающие на плечи, желтоватая кожа и прямой нос с еле заметной горбинкой.

– Что? – Вася переспросила, решив, что ей послышалось.

– Я говорю, что ты потерялась. И мучаешься от кошмаров, – мужчина наклонился вперёд и опёрся локтями на прилавок. – Возьми. Это подарок, – он выбрал из странных поделок одну и протянул Васе. – Это амулет, ловец снов.

Вася аккуратно взяла подарок и смогла наконец подробнее разглядеть, что это вообще такое. Амулет состоял из паутинки каких-то нитей, натянутых на согнутую в круг ветку, с которой свисали несколько перьев.

– Спасибо, – Вася подняла глаза на мужчину, тот не переставал разглядывать её. – Это что-то национальное? Я никогда такого не видела.