— Магистр… — восхищённый шёпот Али. Мы трое были в агрессивных, полных шипов, застёжек, хищного блеска, костюмах. Раскрыла крылья, за мной тоже сделали все мои немногочисленные подданные.
— Мора… наши здесь, — начал было Эмиасс.
— Потом. Нам нужен Совет, Эми. Произошло много событий. Теперь всё по-другому… Мы с Оворном расскажем всё, что узнали там. И воронам, и саашту, и донну с демонами будет интересно узнать…
— Суашш сказал, что наш враг задумал что-то грандиозное, чтобы не дать нам дойти до дракона. Прошу вас-с, Мора… помогите нам! — остановил меня даархит. Его рука судорожно сжимала мой локоть, глаза сверкали и переливались, выдавая присутствие второй сущности. Тонкие, изящные крылья его носа раздувались от частого дыхания, губы едва скрывали огромные ядовитые клыки. Красавец! Хищный, ядовитый, опасный… глупый, эмоциональный, нетерпимый к моим слабостям и желаниям.
— Мы не будем задерживаться, обещаю. Только оставим спасённых, расскажем о том, что узнали и нашли, а потом сразу же отправимся на корабль! — успокаивающе накрыла его руку своей. Закрыл глаза, выдохнул. Посторонился, давая мне дорогу. Прошла мимо и мазнула его крылом по щеке. Нежное, невесомое сейчас, не в боевом состоянии, оно ласкало кожу и дало понять, что я всё же питаю к нему своего рода слабость и интерес. Эмиасс зашипел рассерженно, а я слегка рассмеялась. Демоница во мне расправила крылья для новой игры.
Латакк проводил нас по лестнице вниз, свернул налево, и мы оказались у огромного арочного прохода. Он весь был увит лозой, крупные листья с уже наметившимися виноградными гроздьями наводили на мысль скорее о дивном саде посреди снегов, чем о Парадном зале. Но видимо у саашту всё связано так или иначе с их основной и единственной стихией — земной, потому что растительные мотивы были везде: мелкие листочки шли по плинтусам, обвивали оконные проёмы, по коридорам и углам стояли кадки с плодовыми деревьями, на них примерно через одного были то плоды, то цветы.
В зале нас ждали с нетерпением все сбежавшие с земель, захваченных нежитью: вороны, которые стояли у самого входа, враны, молодые и пожилые смотрели с надеждой и тревогой, вороны — воины — сурово, ожидая наш отряд с опаской; донну, спасённые нами, уже отмытые, заботливо укутанные в тёплые меха и шерстяные, толстые накидки(они не могли отойти от нашего перехода до Долины и всё ещё тряслись), надёжная, гордая спина их правителя, который стоял впереди них и сейчас склонял почтительно передо мной голову, успокаивала их и внушала им надежду на некую стабильность, защиту; были здесь и люди, немногие — несколько магов, какие-то купцы, которых война застигла на пороге буквально, когда они из Стамады возвращались домой; саашту стояли возле длинного, массивного стола, накрытого для пира, не иначе. Отдельной группой стояли демоны: все огненные, в том числе семья Ланнара, Бериллы, два Сапфира, бледные, скромно одетые и даже не накрашенные; два Янтаря, четверо Турмалинов, сейчас это вся семья Эмиасса. Ониксы и немногие Опалы, шпионы — Авантюрины… Их настороженные взгляды впились в нас, но тут же потеплели, найдя моих младших. Да, они спасли вас. Не было среди них только Изумрудов, отчего Али сильно расстроился. Мы с Суаном как могли утешали его, поглаживая по плечам, обнимая.
Впереди группы саашту стояли Наракк Уар и Маака, родители Латакка. За ними выстроились ближайшие соратники, знать, стражи, как те, кто отслужил и вернулся к семьям, так и те, кого забрали с Застав совсем недавно. Дыхание сбилось, когда я встретила суровый, тяжёлый взгляд Марака. Что случилось, за что ты так ненавидишь меня? На мой растерянный, требовательный взгляд, саашту неспешно перевёл глаза на стоящего рядом со мной Латакка. Тот выпрямился и смело встретил взгляд старшего родича, а ещё этак тихо-тихо подвинулся ко мне и попытался взять меня за руку. Все саашту, как один расширенными глазами следили за нашим с принцем противостоянием: я повернулась к Латакку, встретила чистый, абсолютно кристально — прозрачный взгляд влюблённого мужчины, на миг зажмурилась перед тем, как отрубить и эту нить с размаху.
— Тебя ждут твои родные, Латакк, — тихо сказала я. Не удержалась и погладила его по щеке, — И невеста…
Голубые глаза принца потухли, судорога исказила лицо. Мою руку он нежно, почтительно поцеловал и тут же передал моему Али, подчеркнув, что он имеет на меня прав больше кого-либо. Принца и правда встречали не только родичи, соплеменники и будущие подданные, но и высокая, рыжеволосая девушка с двумя толстыми, туго заплетенными косами. Милое, простое платье из льна цвета грозового неба с традиционными украшениями из нутаги, на груди кулон с фиолетовым сиамари. Родовой артефакт? Она стояла с таким отчаянием, с такой печалью на лице, что мне всё стало понятно — глупый, восторженный принц уже сказал всем сородичам обо мне.
— Отец, — припал на колено саашту. Мрачный взор родителя скользнул с меня на сына. И потеплел, пусть и немного. Латакка прижали к могучей отцовской груди, залили слезами в нежных объятиях мать и тётки. Потом его ненавязчиво подпихнули к девушке, которая не смела и взор поднять на него. В последний раз бросив взгляд на меня, Латакк протянул ей руку. Та подняла на него очи, заморгала, пытаясь осмыслить сие чудо, потом её тонкие пальцы робко легли в большую, мозолистую ладонь принца.
Практически та же сцена повторилась и с вороном. Единственная разница была в том, что наш крылатый не делал выбор в своих женщинах — невеста его не встречала. А так тоже были и слёзы, и суровые мужские рукопожатия, обнимали его долго и с удовольствием. Отец хвалил за смелость, проявленную в боях, за верность мне… а наш любитель светловолосых красоток алел щеками, видимо вспомнив, как он оскорблял меня, сколько раз его грубость и предубеждение ставали причиной ссор и опасных ситуаций. Он нервно хлопал крыльями, ощущая мой пристальный взгляд, полный скепсиса и издевки. Заоран с тревогой расспрашивал о Фаороне. Князь уверил сына, что его троюродный брат жив, они связывались с ним неделю назад. Он в Матроссе, там же и остальные его друзья.
Турмалины общались со своим главой: их шокированные лица, отвисшие челюсти подсказывали мне, что Эми сейчас рассказывает им наши приключения. Остальные пусть подождут, пока мы не сядем за стол. Я лично пока не поем, ни слова не скажу! Как же меня вымотали последние дни… и мой дракон. Ланнар застыл за моей спиной. Я кивала ему на его семью, но он только сказал, что успеет ещё обнять всех. Сейчас важнее показать им мой статус. А заодно и твой? Лукавую улыбку и взгляд из-под ресниц Ланнар понял правильно и улыбнулся в ответ, радостно сверкнув алыми глазами. Жадная ладонь Рубина огладила мою спину и попку, отчего я выгнулась и ахнула.
— Латакк рассказал нам совсем немного, Наследница, — подошёл ко мне правитель Стамады. Он умел смирять гнев и прощать обиды. Я кивнула ему приветливо, дав понять, что не забуду его шага навстречу, — Сказал, что Остров Дракона вы нашли, Венец благополучно получили. Да и Асунат кое-что успел поведать. Да что я держу вас на пороге? Проходите! Вот ваше место, ваше и младших супругов! Нам предстоит долгий разговор…
Нас усадили во главе стола, благо, что ширина его позволила сесть нам с котятами рядом. Эми и Ланнар были по правую мою руку, Оворн и чужаки — по левую. Дальше слева сели донну, за ними, вдали люди, справа, рядом со мной практически, правящая семья саашту и князь — ворон Ваоран Рагран с семьёй. Демоны устроились сразу же за воронами. Не знают, чего ждать от меня? По их опущенным глазам, редким, паническим переглядываниям, стало понятно, что ничего другого, кроме как обычной жестокости Чёрных Алмазов, они не ждут от меня, Наследницы Амората. И только бледные губки Сапфиров время от времени складывались в привычно-соблазнительные улыбки. Представила, скольких демониц они уже ублажили за свою жизнь и скривилась. Поняли и замерли в ожидании, что будет дальше, может я их и вовсе прикажу из Долины выбросить? Нет, вы ещё пригодитесь… другим демоницам.
