— Не стоит. Это было… неплохо, — просипел принц воронов. Я расхохоталась так звонко, впервые за долгое время захотелось жить и снова… играть?

— Не приуменьшай свои заслуги, милый! Это было необыкновенно! Такой коктейль из ненависти, страсти, отчаяния, неверия, отрицания… Я ничего не забыла? Ах, да, ещё желание, — повернулась к Стойну, показала на волосы. Понял, заплёл косу доннийской девы, получил поцелуй.

— Вы будете кошмарной женой! Не дай боги связаться с такой… — я заинтересованно повернулась к даархиту, погладила браслет-змею, многозначительно прищурилась. Ташасскар понял, что я всё знаю, сглотнул, — Выходим!

Лодка плыла по волнам сама, чары элементалей делали наше плавание до Острова Полёгшего дракона ровным и спокойным. Стойн протянул руки, чтобы вытащить меня. Я, уже раскрывшая крылья, чтобы вылететь самостоятельно, медленно свернула их и нырнула в его объятия. Наше счастье так всех раздражало, что происходящее нравилось мне всё больше и больше.

Пустынный берег, устеленный рыжевато-красным песком, был пологим, как пандус. Он простирался до самой Пасти, утыканной огромными осколками гранита. Сама гора или настоящий дракон (кто знает?), была тёмно-коричневой. Все детали были хорошо различимы: и голова, и гребень, и кончик хвоста у правой лапы.

— Ну что? Женой меня вы опасаетесь брать, так может просто придумаем номинальную клятву, чтобы связала нас? — весело спросила я чужаков.

Нук*кара кашшта — жестокая змея, соблазняющая и не знающая отказов.

— Для нас клятвы много значат, — подошёл ко мне змей, его глаза блестели двумя солнцами, — Даже если я поклянусь просто быть одним из отряда, то буду им до конца жизни.

— Ну и в чём проблема? — недоумевала я, — Оворн, предложи им что-то не столь пугающее, а то мы так и не войдём в Пасть.

— Можно внести в клятву слова о сроках связи, — задумчиво проговорил маг, потирая подбородок, — Скажем, лишь до конца нашего похода или до момента гибели одного из участников…

Пока они думали, мы со Стойном и Эмиассом просматривали берег на предмет засады. Ветер поднимал песок, закручивая его в вихри, потом рассыпал веером. Магия ощущалась всем существом: чувство, что мы не одни, что за нами наблюдают крепло с каждым мигом. Есть ли здесь Стражи, вот в чём вопрос. Стражи есть практически на каждом значимом объекте, который оставили драконы. На Источниках, там где папа проводил раскопки, тоже был свой Страж. Отец рассказывал, что ему удалось обмануть его, подстроив ауру ближе к драконам, чем к людям. Я не расспрашивала его, это его тайна, но в последнюю нашу встречу он передал мне кристалл с записью. Посмотреть его?

— Что это, Мори? — заинтересовался Эмиасс, когда я вынула мнемо-кристалл из сумки.

— Отец кое-что разработал… Смотри! — и я открыла ему память отца. Мы с демоном восхищённо переглянулись. Какое простое и изящное решение! Нужно просто поклясться на крови, что ты принимаешь кодекс законов Повелителей неба и всё!

— Что там? — не выдержал донну. Я притянула его к себе, зашептала в острое ухо. Не отказала себе в удовольствии поцеловать его и куснуть. Мой серьёзный страж на миг судорожно вздохнул и улыбнулся, но тут же снова вернул сосредоточенное выражение лица.

— Мы им не скажем, так ведь? — понимающе улыбнулся Эмиасс. Я кивнула, нет конечно. Не откажу себе в удовольствии сообщить им это уже у выхода.

Принц саашту о чём-то спорил с вороном, Ланнар напряжённо оглядывался. Мой Турмалин предложил показать разговор в подробностях. Отказалась. У всех должны быть свои тайны, тем более, что мне они пока неинтересны. Оворн предлагал чужакам варианты клятв, а те с упорством находили в них один изъян за другим. Маг беспомощно посмотрел на меня.

— Я не настаиваю. Вы можете просто подождать нас у выхода! Не знаю, сколько нас не будет, но подождите уж, — кивнула ворону, моему стражу и демону. Заоран скривился, ненависть его была фантастически вкусной! Прикрыла глаза в истоме, впитывая её.

— Я дам клятву! — пророкотал Латакк. Что правда? И даже простил меня за унижение отца на Совете? Мои вопросительно поднятые брови слегка смутили юного воина. Но смотрел он твёрдо и решительно. Как же он похож на Марака… Будто это мой страж, только моложе, невиннее, без шрамов. Под моим пристальным и откровенным взглядом саашту то бледнел, то краснел.

— И я, — просто сказал Оворн. Он устал доказывать сорхиту и даархиту необходимость клятв и связей между нами. Да и вообще он стал выглядеть истощённым что ли. Кивнула Эмиассу, чтобы просканировал его. Турмалин завис с открытыми глазами, входя в разум магистра. Наш золотоволосый маг даже не дёрнулся! А ведь подобное вмешательство должен был заметить практически сразу! Мы с демоном переглянулись. Эмиасс сказал, что маг сейчас кормит кого-то или что-то своей энергией. " Сможешь отследить?". " Да", сказал Эмиасс и снова ушёл в ментал.

— Я клянусь быть верным спутником Наследнице демонов Морайе, — начал Латакк. И тут нас накрыло песком! Даархит стал змеем, причём обернулся он не по своей воле. Эмиасс кинулся ко мне, сбивая с ног. Над нами что-то пролетело, огромное. Ланнар полыхнул первородным пламенем, окутался щитом и выпустил крылья. Мысленно я спросила, что происходит. Демон сказал, что на нас напали твари, владеющие ментальными способностями. Оворна пил самый большой из них. Видимость была нулевая: мы не видели даже то, что было возле нас. Даархит и сорхит по ощущениям были слева, они слаженной командой отбивались от тварей. Я полагалась на своё чутьё некроманта и ментальные подсказки Эмиасса. Стойну мы, не сговариваясь, открыли сознания вместе. Сейчас не до тайн и глупых обид — нас могут сожрать.

Мой демон сказал, что ворону и саашту нужна помощь. Мы пробивались к ним как могли, но дошли уже достаточно поздно: ворон был серьёзно ранен, а Латакк оглушён. " Эми! Откуда песок? Твари подняли? Может пусть Оворн и Стойн отгонят его?".

— " Оворн в коконе! Они высосали его почти до капли! Он стихийник, а ментальные способности у него очень слабые. Стойн может не справиться: он больше водник."

— " Забирай всех и в Пасть! Там они нас не достанут!"

— " А ты?" — встревоженно спросил демон.

— "Я постараюс-сь отвлечь наших гостей!" — пропела я, закручивая вокруг тьму. Нюя с радостью носилась по берегу, убивая нежить. Ей песок не причинял ни малейших неудобств.

Эмиасс вернулся довольно скоро. Сказал, что ворон прошёл границу легко, да и Стойну с Ланнаром тоже удалось войти. А вот саашту и Оворн не смогли попасть внутрь. Упырь! Оставила Нюю возле Турмалина и кинулась к горе. Ещё не доходя до пасти отметила, что возле исполинских клыков светло. В паре метров от дракона песчаная завеса отступала! Оворн и саашту были привалены к клыку, видимо, дальше Эмиасс не рискнул их нести.

— Где тебя носит? — прошипел ворон, сидящий в Пасти как раз над ними, — Давай, возьми их обоих, без согласия и без сопротивления. Как ты и любишь делать…

— Обязательно возьму! Но не сейчас. А ты лучше бы вытянул яд, а то сдохнешь раньше, чем я вздумаю отомстить, — усмехнулась я, слушая ругательства Заорана.

— Мори… — укоризненное и тихое от Стойна. Я встретила его ласковый, тревожный взгляд и успокоилась. Только бы ты был в порядке! Ворон взбесился ещё больше от наших переглядываний, дёрнулся, отчего кровь из раны на боку хлынула вниз, на песок. За завесой послышалось злое, голодное шипение.

— Слышишь, как ты нравишься тварюшкам? — насмехалась я над гордым придурком, попутно залечивая плечо Латакку. Он открыл глаза и следил за моими руками. Нежно, трепетно. Подняла глаза наверх, Стойн кивком разрешил. Да уж, раньше я даже не спрашивала бы… Но сейчас так не хочу терять то доверие, то единение с этим странным, серьёзным мужчиной, — Скрепим твою клятву?

Полные, мягкие, нежные и податливые губы саашту заставили меня на некоторое время забыть обо всём. Его руки несмело, но так ласково гладили мои волосы, плечи. Оторвалась от него не без сожаления.